На следующее утро, заводя машину, Ими услышала странный шум в соседнем доме, туда сбегались люди, и там происходила непонятная возня. Ими ещё тоскливо размышляла, стоит ли ей, представителю закона, влезть туда, к людям, и убедиться, что ей там делать нечего, или не стоит тратить времени на ерунду и пора выезжать со двора, когда к ней в окно постучали. Она опустила стекло и ожидающе всмотрелась в подошедшую женщину.
– Ты же из полиции?
– Да.
– Там нашли труп. Боятся вызывать полицию.
– Почему?
– А кто хочет с ними говорить, – женщина перешла на арабский, – скажи им, что ты труп нашла.
Ими вышла из машины и направилась вслед за женщиной в подвал, где уже у входа чувствовался тухлый запах разложения. В подвале уже никого не оставалось кроме Имтизаль, все соседи быстро разбрелись, чтобы не участвовать в опросе. Женщина тоже хотела уйти, но Ими остановила её.
– Я ничего не знаю, не я тело нашла.
– А кто?
– Не знаю, кто-то из них, – она нервно молчала, смотря Ими в глаза, потом продолжила. – Да если бы кто-то что-то знал, сказали бы тебе.
Ими покачала головой.
– Сказали бы. Я бы сказала. Но нет, никто никого не видел.
– Мне позвонить?
– Да, как будто ты нашла труп. Я не хочу, не надо меня ввязывать.
– И потом самой вас допросить?
– Зачем допрашивать…
– Неофициально, – она помолчала, всматриваясь в глаза женщины, – и без соблюдения ваших прав.
– Не надо меня запугивать. Можно подумать, когда-то кто-то соблюдал наши права.
– Ты уже запугана.
– Я только знаю, что он дворник.
– И я.
– Не очень общительный и…
У Ими резко взвыл мобильник.
– Да, сержант Малкольм.
– Ты уже в пути? Тут кое-что интересное нашлось.
– Я обнаружила труп.
– В смысле.
– Мёртвое тело.
– Я понял, но как обнаружила? Где?
Она назвала ему адрес и снова посмотрела на женщину.
– Тебя как зовут?
– Сержант Джафар.
– Слушай, Джафар, ты же знаешь, как тут дела обстоят. Его не стал бы убивать никто из наших, но на многих наших это легко повесить. Никто не будет разбираться, он всего лишь одинокий мужик, у него даже квартиры своей нет. Поэтому никто не хочет в лишний раз привлекать к себе внимание.
– И ты?
– И я, мой муж уже сидел.
– Ваш побег уже привлёк внимание.
– Чьё?
– Моё. Я видела, кто выходил, запомнила и найду.
– Давай мы сами разберёмся, ладно. Через тебя.
– Я не в вашем участке. Не я буду вести дело.
Она, всё же, уступила женщине, вызвала полицию и сказала, что сама обнаружила труп, но паранойя соседей и их упрямое нежелание попадать в поле зрение сотрудников правоохранительных органов заставили и саму Имтизаль отнестись ко всему подозрительно, поэтому она, всё же, задержалась на месте преступления до приезда группы и осмотрела труп. В нём не было ничего примечательного, неумело было порезано горло двумя кривыми ударами и проткнуто третьим, по всей видимости, преступник слишком боялся оставить мужчину в живых и слишком мало знал об убийствах. Ими стало неприятно тяжело от воспоминаний о том, как она сама оставляла точно такие же порезы на Кевине, имитируя неопытность Оливии. Она часто видела такие порезы. Точнее, она практически никогда не видела другие. Само тело было прилично побито, пол-лица потемнело и обмякло, потекло от внутреннего кровоизлияния, вероятнее всего, работал новичок, возможно, слабее и хилее покойного, который ещё пытался оказать сопротивление, хоть и, вероятно, не был вооружён. А может быть, произошла обычная разборка между малоимущими людьми, и, вероятнее всего, виновник произошедшего жил по соседству. Возможно, соседи его покрывают, поэтому и прячутся за Имтизаль. Её здесь не любили, её сторонились, но каждый раз, когда возникали проблемы с законом, все старались связаться с ней, почему-то у всех была неистребляемая вера в то, что Имтизаль проявит к ним больше участия, чем другие полицейские.
Оуэн нашёл среди родственников Милзов одного парня лет 30, который никогда не был в хороших отношениях с семьёй и который не славился хорошей репутацией. Он дважды был задержан в молодости за хулиганство, лечился в диспансере от наркозависимости, часто пьянствовал, мешался в плохих компаниях и привлекался к суду за драки. Однако никогда серьёзных проблем с законом у него не было. Зато были проблемы с деньгами, и он за пару месяцев до инцидента названивал двоюродному брату – отцу мальчика – и просил оказать финансовую помощь, получал отказ и, под конец, крепко поссорился со всей семьёй. Он жил в Филадельфии, но накануне исчезновения мальчика приезжал в город. Об этом никто не знал, новость всплыла случайно, потому что один друг семьи сообщил, что видел Алана – того самого родственника – в Hilton пару дней назад. С Аланом связались, и как выяснилось, он уехал обратно ещё 2го сентября. Оуэн предложил начать копать под него, но Ими всё не сдавалась и позже, ничего не говоря начальнику, стала перерывать базу данных в поиске убийств несовершеннолетних. Это ничего не дало, все прежние убийства были раскрыты, преступники ещё сидели или уже даже погибли и совсем точно не были серийными. Тогда у неё появились подозрения, что убийца мог приехать из другого города, и она дошла до того, что связалась вечером с Каримой и попросила о разговоре с Кэмероном. Он согласился помочь и пробить по базе все подобные преступления по стране за последние 5-10 лет, потом ещё немного помучил её щепетильными расспросами о деле, рассказал о своей работе и снова предложил ей перейти к федералам. Но в целом, всё прошло неплохо, и Ими даже испытала некоторое облегчение. Её беспокоило больше всего то, что Сэма и Джона никак и нигде не удавалось найти.
Спать она не могла, с неврозом ожидая ответа от Кэмерона, поэтому решила не тратить ночь понапрасну и поехала к Рэйнольду, по пути думая также о том, что, возможно, очарование от любви подарит ей вдохновение для расследования.
Она как обычно забралась на чердак, и почти сразу поняла, что в нём что-то изменилось. Плохо пахло. Странно пахло. И очень скоро Имтизаль нашла источник ароматических нововведений в атмосферу интерьера: семь плотных свёртков. Ей даже вскрывать их не требовалось, чтобы понять: внутри них – части тел. Все свёртки лежали вместе, завёрнутые в несколько полиэтиленовых мешков вместе с перебивающими запах маслами, так они могли лежать на чердаке ещё очень долго, прежде чем аромат гниения перебрался бы на нижние этажи и хозяева обнаружили бы страшную находку. Вряд ли они бы сами стали держать у себя в доме такие нарушители гигиены. Оставалась главная проблема: что делать с телом.
Пробраться в дом никогда не было просто: сигнализация, датчики движения, камеры наблюдения и соседская совершенная система охраны. Ими приходилось непросто, пока она долго и нудно ползала в камуфляже. Камеры ночного видения работали не очень чётко, и тёмная фигура Имтизаль выделялась на фоне только во время движения, поэтому приходилось перемещаться очень медленно. Здесь поблизости нигде не жили простые люди.
Уходить было также сложно, поэтому привлечь внимание домочадцев к чердаку и незаметно сбежать было практически нереально. Оставалось только попытаться проникнуть в дом и отключить электричество, но и тогда не было гарантии, что хозяева дома догадаются обратить внимание полиции на чердак, где был шум. Но если передать дело в руки полиции, то можно допустить какую-то ошибку и самой оставить следы. Паника начинала разгонять адреналин к сердцу Имтизаль, которая стала уже задаваться параноическими вопросами, почему тело было спрятано именно здесь и не мог ли его убийца знать о её связях с этим домом.
Ей очень нужно было поговорить с хозяевами, и она совершенно точно не хотела, чтобы это делал кто-то ещё.
Она решила взять всё в свои руки.
Сначала Имтизаль ещё раз тщательно осмотрела чердак и, в частности, место, где нашла труп. Если только можно что-то осмотреть тщательно с фонарным светом. Потом она проникла в жилую часть дома, убедилась, что все спят, и проверила записи с камер слежения. Отсутствовала запись от 31го августа, вернее, она была неполной: промежуток с 3 ночи до 4 утра отсутствовал, вероятнее всего, в это время камера просто была выключена. Вероятно, преступник проник в дом так же, как проникала всегда Имтизаль, отключил изнутри систему сигнализации, датчики движения и камеры, и уже спокойно втащил в дом свою ношу, а при выходе снова всё включил. Возможно, он даже отключил всю подачу электричества, поэтому хозяева, даже если бы заметили, что запись велась дважды, а не непрерывно, как обычно, объяснили бы всё системным сбоем.