На первом испытании убирать какую-либо команду нельзя, так что нам и эльфам начислили по одному очку, а гномов пропустили ко второму испытанию, что должно состояться завтра в то же время. С исчезновением Лабиринта, звуки снова вернулись, поначалу дезориентируя нас. Толпа орала и свистела, скондируя то нашу команду, то эльфийскую. Перевес был не в нашу сторону. Да неужели мы казались такими слабыми? Почему в Стражей не верили? Ну, ладно, будущих Стражей. Но сути моего негодования это не меняло. Вежливо приняв все аплодисменты в наш адрес, помахали зрителям с натянутыми улыбками, и устало направились к лагерю. Сил не было даже на то, чтобы прийти в общий шатер и поесть. Еду каждому лично принёс профессор Амиллирис. Внимательного цепкого взгляда удостоилось моё кольцо, врученное директором. Спрятала руки, ощущая себя неловко. Но эльф ничего не сказал. Лишь оглядел меня с ног до головы и вышел. Словно просканировал! И чем его кольцо то не устроило? Защитный артефакт, как я поняла, и не более того. Надо срочно что-то делать с этой ссорой... Только подумаю об этом потом. Сейчас нужно восстановить силы и поспать. На этот раз, долго ворочаться не пришлось, и сонное царство поглотило меня быстро.
Утром немного подчерпнула силы из накопителя, иначе головная боль грозила разрушить мой сконцентрированный настрой на победу. Итак, второе испытание. Дуэли. Арену внутри не меняли, поэтому зрители отлично видели нас, а мы их. На всякий случай, трибуны оградили защитной сеткой. Порядок был простым: отстающая команда, то есть всем известные гномы, сначала вступает в схватку с эльфами, затем с нами. Дерутся трое против троих. Таким образом, от их победы зависит, останутся они или нет. Чуда, увы, не произошло. Эльфы разгромили их за пару минут. Я уверена, будь это ближний бой без магии, чаша весов накренилась бы в другую сторону. Мы тоже, особо не напрягаясь, отправили гномов в нокаут. Я пока не сочла нужным пользоваться магией, поэтому только помогала ребятам, отвлекая внимание нерасторопных гномов. Моя магия ещё пригодится в следующей схватке с эльфами. Тогда то можно и попотеть как следует. Верховный маг распределил в схватку с эльфами меня, Овиту и Харди. Против нас из эльфийской команды две девушки и парень. Хорошо, что мы успели выяснить заранее, кто чем владеет, и первую воздушную волну, направленную эльфом, я без труда отразила щитом, прикрывая заодно и друзей. Следом, эльфийки сотворили водяные жгуты, напоминающие щупальцы огромного осьминога, и кинулись на нас с мечами. Не такими тяжёлыми, как у нас! Овита и Харди, призвав свою огненную стихию, ринулись в ответ, работая сообща. Получалось довольно интересно. Двое водняков и огневиков, танцуя какой-то известный им одним танец, яростно скрещивали мечи. Красивая борьба стихий. Если эльфийкам помогали их водные жгуты, иногда беря удары на себя, то Овита и Харди копили силы для чего-то внезапного...
Я же теперь осталась один на один с воздушником. Стоим, оценивающе разглядывая друг друга. Мой мозг лихорадочно думал и перебирал варианты заклинаний. Как бы незаметно создать свою копию и нанести удар оттуда, откуда этот эльф не ждал? Он решил первым пойти в наступление, создавая сразу три воздушных ураганчика средних размеров. Закусила губу, сосредоточенно продолжая размышлять. И когда ураганы, с бешеной скоростью направляющиеся ко мне, почти приблизились вплотную, сплела щит, одновременно накидывая на него иллюзию. Со стороны вышло так, словно я обратилась к магии земли, закрываясь каменной глыбой. Пока эльф не успел сделать что-то ещё, создала точную копию себя, дав ей мысленно точные указания поведения, и скрылась за второй иллюзией, делающей меня полностью скрытой. Вообще был вариант воспользоваться покровом невидимости, но тогда бы я опустошила накопитель, так как это пока очень затратное для меня заклинание. А иллюзии давались мне легко и выходили безупречными. Даже вернувшийся преподаватель по иллюзиям признал мой потенциал и на экзамене не видел смысла терроризировать, в отличие от Ринара, получавшего на своих занятиях какое-то изощренное удовольствие от издевательств над адептами.