- Третье царство совсем обмельчало…
Сделав шаг вперед, огневласая пристально всматривалась в бледное лицо офицера. Истекая потом, молодой военный хотел было что-то сказать, но охвативший его вдруг страх оказался сильнее. Неуклюже отшатнувшись назад, лейтенант стиснул зубы и изо всех сил напряг грозившие броситься в дрожь ноги.
- Я не такая как они… - монотонным размеренным голосом бросила вооруженная дробовиком девушка. Отведя свое оружие в сторону, она медленно надавила на спусковой крючок. Механизм едва слышно щелкнул, а оказавшаяся на пути выстрела стена полуразрушенного дома - с грохотом обрушилась. – Такой маленькой группе со мной не совладать…
Слова незнакомки утонули в рокоте множества автоматных очередей. Аккомпанементом им стали трели нескольких крупнокалиберных пулеметов и ленивые залпы пары откатывавшихся назад неповоротливых танков. Когда облако пыли и дыма рассеялось - все уже было кончено.
Остался лишь один лейтенант. Окруженный окровавленными телами подчиненных и покореженными обломками дымящейся техники, он с трудом находил в себе силы дышать. Разносимый ветром приторный запах крови металлическим привкусом оседал на его заплетавшемся от ужаса языке, а онемевшие от холода руки не смогли удержать даже разгоряченное стрельбой оружие.
- Да кто ты, черт подери, такая?! - Побелев от страха, молодой офицер рухнул на колени. Осторожно отползая назад, он торопливо разыскивал утонувший в грязном снегу пистолет. – Что тебе от меня нужно?! Я сделаю все что угодно! Забирай все что хочешь! Только отпусти!
- Все что хочу, значит? А как насчет твоей жизни?
Огневласая девушка медленно приближалась к оторопевшему от ужаса, распластавшемуся в снегу военному. Прошла всего минута, а её закованная в потертый берец стройная нога уже сдавливала грудь заскулившего офицера.
- Пощади, молю! – Хватая ртом глотки воздуха, испуганно тараторил лейтенант, безуспешно пытаясь оттолкнуть от себя невообразимо сильную женскую ногу. – Пощади!
- Они ведь тоже тебя умоляли. Два десятка умирающих от голода детей. И если бы тут не появилась я – ты бы без зазрений совести убил и оставшихся двоих - сухо отрезала незнакомка, сильнее надавив на грудь вызывающего у неё лишь отвращение человека. На мгновение, ей показалось, будто она увидела расплывчатые силуэты погибшей от рук лейтенанта ребятни. – Жаль, что я не смогла прийти раньше…
- Не глупи! Убьешь меня и тебе конец! На тебя объявят охоту! Ты никогда и нигде не сможешь от нас скрыться!
- Сменил тактику, господин офицер? С мольбы на угрозы? – Расплывшись в улыбке, удовлетворенно промурлыкала огневласая. Убрав с груди своей жертвы берец, она тут же надавила на нее коленом. – Я всадник апокалипсиса - Голод. Та кто судит людей по их поступкам и воздает каждому из них по заслугам. Тебе очень не повезло столкнуться именно со мной, лейтенант…
- Это мы еще посмотрим, сука… - Сквозь зубы прошипел военный. В тот момент его рука уже нащупала валявшийся рядом набитый снегом пистолет. Всего мгновение и охлажденный металлический ствол уже уперся точно в лоб на миг растерявшейся девушки. Ей в нос тут же ударило запахами пороха и оружейного масла.
- Дурак… - разочарованно выдохнула всадник апокалипсиса. Легонько отклонившись в сторону, она тут же выбила из рук противника его оружие. Выстрелив куда-то в воздух, пистолет вновь оказался погребен под слоем грязного снега. - Зовешься воином, а сам даже умереть с честью не в состоянии. Жаль, что именно тобой мне предстоит утолить собственный голод…
Прошептав это, всадница отбросила в сторону свою заляпанную кровью маску и обнажила белоснежные вампирские клыки…
*********
- Почему люди должны умирать? – Тихонько едва различимо бросил дрожавший от холода маленький мальчик. Прижимавшая его к себе молодая девушка старательно растирала его посиневшие руки. Карий взгляд юной «одаренной» был полон тревоги и страха, но даже так - она все равно не отводила его от упивавшейся вкусом теплой крови, казалось совсем позабывшей о них спасительнице. – Почему нам нельзя жить вечно? В мире и всем вместе…
Взгляд огневласой всадницы дрогнул, а сердце болезненно сжалось. Отринув от бьющегося в предсмертных конвульсиях обмякшего тела, девушка торопливо нацепила скрывавшую её истинную натуру дыхательную маску.
- В смерти нет ничего плохого. – Закинув дробовик на плечо, устало выдохнула Голод. Её вдумчивый взгляд приковали скатавшиеся в ком хлопья алого снега. - Умирая, одни люди преподают ценнейший урок другим. Напоминают им о том, как важно ценить каждое мгновение этой не простой, но все же настоящей жизни.