Аквина тяжело вздохнула. Придётся попробовать, иначе не отстанет. Водоворот у неё обычно получается. Она подняла указательный палец вверх и прошептала:
– Магия воды!
Ничего не произошло.
Скирн злорадно усмехнулся:
– Так я и думал! – Он ткнул в Аквину указательным пальцем – и вокруг неё мгновенно закружился водоворот. Подхватив юную сирену как крохотную песчинку, он понёс её мимо одноклассников – их лица сливались в яркие пятна. Аквина пыталась грести хвостом, чтобы хоть как-то удержать равновесие, но всё было бесполезно.
Вдруг до неё донёсся голос Манати:
– Скирн, во имя всех богов! Что ты творишь?! Нельзя применять магию водоворота к ученикам!
– А ты знаешь лучший способ научить одновременно и магии, и пунктуальности? – с издёвкой возразил Скирн.
– Ты заходишь слишком далеко, – ответила Манати. – Аквина – дочь Каилани!
Скирн неохотно опустил палец:
– Значит, у неё должно быть больше обязанностей, чем привилегий!
Водоворот исчез, а бедная Аквина не решалась вымолвить ни слова. Даже Лариме стало её жалко.
– Все свободны, – объявил Скирн. – Не забудьте подготовиться к завтрашнему уроку. Его тема – «Вода как холодное оружие». – Он посмотрел на Аквину: – И не опаздывайте.
Аквина поспешила уплыть прочь, но её догнала Джейд.
– Вот подлец! – сказала она.
– Он просто невыносим! – подхватила Руби, быстро работая огненно-красным хвостом и надув щёки, из-за чего стала похожа на рыбу-шар.
– За что он на тебя так взъелся? – возмутился Орхид, и его белый хвост пожелтел от ярости.
– Потому что я вечно опаздываю на его уроки, – сказала Аквина.
– Но твоя мать – наша королева, – заметил Орхид.
– Предводительница, – поправила его Аквина.
– Это одно и то же, – сказала Джейд.
– Вовсе нет, – возразила Аквина. – Иначе я была бы принцессой и мне позволялось бы ещё меньше, чем теперь.
– Всё равно! Каилани из бессмертных, Фригг оставила ей пророчество. Скирн не может этого не учитывать! – возмутилась Джейд.
Но Аквине не стало легче от этих слов. Если бы её друзья только знали, каково это – быть дочерью Каилани!
– Расскажи всё матери, – посоветовал Орхид.
– Ни за что! – отказалась Аквина. – У меня будет ещё больше неприятностей. Маму гораздо больше обеспокоит, что я опаздываю на уроки.
– Всё это время ты была наверху? – осторожно спросила Джейд.
– Что ты, нет конечно, – отмахнулась Аквина. – Солнце для нас слишком опасно, это даже дети знают!
Остальные уверенно закивали, и Аквина не стала их разубеждать. Она не переставала удивляться, почему её друзьям не хочется посмотреть на мир за пределами Аквамарина. Морской народ не интересует ничего, кроме дурацкого Источника!
– До завтра! – попрощалась Руби.
– До завтра! – эхом откликнулись Орхид и Джейд.
– Пока! – Аквина повернула к дворцовому гроту.
Украшенный мозаиками из раковин, дворец, в котором жила семья Аквины, был самым прекрасным зданием в городе. Его стены отливали серебром, вход был украшен портиком на колоннах из сталактитов, массивные двери скрывал водопад. Каждую комнату Каилани украсила вещами, напоминающими о её прежней жизни.
Аквина пересекла зал официальных приёмов. На её удачу, здесь никого не было, и юная сирена могла полюбоваться самой нарядной комнатой во дворце. Купол, усеянный звёздами, украшало изображение солнца с богиней Фригг посередине. Сирены почитали её больше других богов.
Впрочем, убранство других комнат было не менее эффектным. В столовой и гостиной всегда стояло много цветов, а спальня Каилани и Брора походила на лес, где сквозь кроны деревьев прямо над их ложем – уступом скалы, устланным морской губкой, – светила луна.
Аквине разрешили обставить свою комнату по собственному вкусу. Она любила всё разноцветное и использовала не только раковины, но и всё, что находила во время прогулок: цветной песок, панцири улиток, камешки, щепки, водоросли, морские травы. А ещё юная сирена повесила в комнате портрет Снорри – ведь она знала его с рождения. Мать рассказывала, что шестиног нянчил Аквину, когда та была ещё младенцем, баюкал её и охранял её сон. Снорри не был обязан соблюдать закон и мог путешествовать куда захочет. Он-то и проносил Аквине разные сокровища, из которых она складывала мозаику в своей комнате.
Аквина вспомнила о фрукте, которым угостил её маленький друг. Внутри у него наверняка есть семечки! А это значит, что можно попробовать прорастить из них саженец! Неизвестно, получится ли это сделать под водой, но попробовать стоит!