Алман отстранился и ещё внимательней вгляделся в лицо прекрасной женщины, слегка усмехнувшись:
— Лиана, ты поразительно похожа на свою родственницу! Прямо одно лицо!
— Да уж, — судорожно вздохнула она, — сходство поразительное. А то я уже подумала, где и когда успели нарисовать мой портрет?
Эриан, приблизившись к портрету, удивлён был не меньше остальных:
— Никаких доказательств не надо, что ты, Лиана, принадлежишь к этим венценосным особам, достаточно посмотреть на портрет твоей бабки.
По залу пронёсся мелодичный звук, похожий на перезвон колокольчиков.
— Поторопитесь, Ваше Высочество, — обратился регент к Алману. — Скоро начнётся церемония, а вам надо ещё занять ваши места с Её Высочеством, — и, взглянув на портрет, покачал головой: — Действительно, доказательств не надо. И как это я раньше не рассмотрел такое сходство? — пробормотал он себе под нос.
Глава 45
Глава 45
Всех сопровождающих будущих королеву и короля, разместили в первом ряду богатого ложа, специально отведённого для такого случая для королевской семьи южного Этана и их представителей. В зале были ещё четыре таких ложи, для королевских особ четырёх миров: Лурина, Грашно, Цилима и Неруна. Остальные гости просто стояли посреди большого тронного зала под огромной сверкающей люстрой.
Гости неторопливо переговаривались между собой, размышляя, какие изменения произойдут после возведения на трон никому не известной принцессы. Бархатный занавес бордового цвета, отделяющий святая святых — коронационный зал, медленно пришёл в движение, поднимаясь. Разговоры стихли и перед гостями предстали Лиана с Алманом, сидящие на высоких тронах. Между ними, как и при церемонии слияния, стояла большая чаша с водой, в которой сиял большой кристалл, окрашивая воду в голубой цвет.
Регент Филу Доон вышел вперёд и начал свою заунывную торжественную речь. Лиана вспотела под меховой мантией, по её спине стекали ручейки пота, но по этикету она не могла даже пошевелиться, устремлено глядя вперёд. Алман тоже застыл в одной позе, и по его бледному лицу было видно, что это даётся ему с большим трудом, о чём беспокоились в ложе брат и отец — король Викс, прибывший с небольшим опозданием. Наконец регент закончил свою длинную витиеватую речь и освободил место главному магу и советнику северного Этана Метью, на которого и была возложена миссия коронации кронпринца и принцессы. Тот не стал воспевать дифирамбы будущим венценосным особам, как этого требовал ритуал, а сразу перешёл к делу. Будучи предупреждённый регентом о состоянии кронпринца Алмана, он решил упростить церемонию, сократив её до минимума. Сначала он зачитал древний манускрипт, затем достал из ларца красный кристалл и бросил его в чашу, отчего вода в ней изменила свой цвет, став фиолетовой. Взяв коронующихся за руки, он поднял их с трона и начал водить супругов вокруг алтаря, произнося заклинания на непонятном Лиане языке, совсем непохожем на этанский. Алман шёл медленно, припадая на левую ногу. Похоже, рана давала о себе знать и Лиана с тревогой посматривала на мужа. Алман, заметив её взгляд, постарался мило ей улыбнуться, но улыбка получилась скорей вымученной, чем ободряющей. Метью подвёл их к чаше с водой и, соединив руки супругов, перевязал их магической привязкой, которая была крепче стального троса. Вынув небольшой кинжал, маг поводил им над руками Алмана и Лианы, а затем острым концом провёл по рёбрам ладоней. Лиана вздрогнула, но крик сдержала, испуганно посмотрев на мужа.
— Не бойся, всё хорошо, малыш, — тихо произнёс Алман, почти одними губами.
Кровь с ладоней закапала в чашу с водой и тут же вспыхнула, выпуская из себя, кроваво-синии лучи, осветив при этом супругов, обозначавшее, что в них действительно течёт королевская кровь. Маг, одним словом развязал магическую привязку и торжественно произнёс:
— Свершилось!
Лиана с Алманом вновь заняли свои места на тронах, а маг со своим помощником вынесли две короны, отделанные драгоценными камнями и сияющими от этого ослепительным светом. Они встали за спинами Лианы и Алмана, и маг продолжил свою речь: