— Я слышал какой-то звук вон там, — и он указал в сторону, где лежала девушка.
— Да это, наверное, животные, вечно они бродят вокруг дворца в поисках пищи, — ответил другой и они, успокоившись, направились в другую сторону от Ляны.
— Фу, пронесло! — тихо сказала она и, нащупав сумку в темноте и подождав, пока стражи отойдут подальше, осторожно стала выбираться из кустов.
Через час она была уже далеко от дворца, бодро шагая по дороге и радуясь своей удачи.
«Прощай Алман, прощай дворец, прощайте все, увидимся, когда вернётся король!»
Уже начало светать, когда Лиана увидела впереди первый дом какого-то поселения, девушка обрадовалась и прибавила шаг. Посёлок встретил её тишиной, все его жители ещё спали, и Ляна прогуливаясь по его улочкам, вглядывалась в вывески, стараясь прочитать названия заведений. Ей попалось двухэтажное здание, на вывески которого был изображён повар в колпаке, и она сразу поняла, что это было что-то на вроде столовой или ресторана.
«Надо попытать счастье, а вдруг меня возьмут сюда на работу?» — подумала она и позвонила в дверь.
Ей долго никто не открывал, и она уже хотела уйти, как замок в дверях повернулся и из-за дверей выглянул пожилой мужчина в пижаме. Он сердито посмотрел на Лиану и пальцем показал на расписание, висевшее под вывеской.
— Я не посетитель, я на работу хочу устроиться, — на ломаном этанском, произнесла она.
— Рано что-то, — пробурчал хозяин, но глядя на замёрзшую и уставшую девушку, пригласил её в дом.
— Работа. Мне нужна работа и кров, — опять начала объяснять Ляна.
— Понял уже, — зевнул мужчина. — Иномирянка что ли?
— Ага, — кивнула девушка, и хозяин больше ничего не стал спрашивать к её радости. Выдумывать из какого она мира ей не хотелось.
Он сел за стол и налил себе кофе, посмотрев на Ляну, предложил:
— Будешь? — и налив вторую чашку, подвинув её к девушке.
— Спасибо, — улыбнулась Ляна и стала жадно пить горячий напиток, обжигая себе губы.
— Как зовут? — после небольшой паузы спросил он, и Лиана растерялась. Вот имени-то она и не придумала, забыла, но быстро сообразив, ляпнула:
— Лара Крофт, — и усмехнулась про себя: «Расхитительница гробниц».
— Мы долго ждали тебя, Лара, объявление висит уже месяц. Но никто не хочет выполнять грязную работу. Девушки ныне предпочитают записываться в утешенки к богатым господам. Ты случайно не утешенка?
— Нет-нет, что вы! Я совершенно свободная девушка! — поторопилась Ляна с ответом.
— Это хорошо, Лара. Сразу предупреждаю тебя, в нашем городке неспокойно, пираты совсем обнаглели, грабят, кого хотят, да девок наших… — хмыкнул он, не став дальше продолжать. — Так что когда они появятся, прячься в подпол. Поняла?
Лиана плохо ещё знала этанский и половину из сказанного мужчиной не поняла, но с готовностью кивнула.
— Как скажете, господин… — запнулась Ляна, не зная, как зовут хозяина.
— Господин Шарх, — подсказал он ей и добавил: — А хозяйку зовут — госпожа Нори, с остальными познакомишься в процессе работы, — господин Шарх, поставил перед Лианой тарелку с едой. — Ешь пока. Сейчас спустится хозяйка и объяснит тебе твои обязанности, скажет, сколько будем платить, и где будешь спать. Кормим мы своих работников два раза в день, бесплатно. Устраивает?
— Да, конечно, господин Шарх, устраивает, благодарю вас! — от чистого сердца сказала Лиана, радуясь, что она так быстро нашла и работу, и кров, да ещё с двухразовым питанием.
***
— Что?! Как пропала?! — взревел Алман, когда утром Мина сообщила ему о пропаже девушки.
Дрожащим голосом женщина объяснила:
— Не знаю, как это случилось?! Вечером я лично проверяла всех девушек! Госпожа спала, когда я зашла к ней. А утром она не явилась на завтрак! Я подумала, что она ещё отдыхает, и не стала будить, приготовив для неё завтрак отдельно. Но госпожи долго не было, и я заподозрила неладное, пошла к ней в комнату, а её там нет! Мы обыскали всю женскую половину, но так и не нашли её, Ваше Высочество! Не знаю, что и думать!
— Её вещи на месте? — спросил он.
— Нет, кое-что пропало, наверно она взяла их с собой, — опустив глаза, Мина боялась посмотреть на кронпринца.
— Начальника охраны ко мне! — рявкнул он, нервно заходив по общему залу дворца. — Мина, я доверил тебе девушку, а ты не уберегла её! Что мне сделать с тобой? Объясни, почему Ли-а-на ушла?!
— Не знаю, Выше Высочество, — упала она перед ним на колени. — Все три дня, что она провела у нас, девушка не вызывала подозрений, она совершенно была спокойна. Ну, пошутили над ней девушки, но это же не повод убегать!