А между тем в замке происходило следующее. Колдунья Изольда, так ее звали, сидела на троне в огромном белоснежном зале и разговаривала со своим помощником вороном. Он только что вернулся из леса и, усевшись на плечо хозяйки, докладывал обо всем увиденном.
– Что нового?– спросила его Изольда.– Какие новости?
– Все в порядке, моя госпожа,– ответил ворон.– Все лесные жители вас боятся и уважают. Все признают вас своей королевой. С тех пор как вы завладели волшебным амулетом вы стали настоящей и единственной лесной владычицей.
– Это хорошо! Так всегда и будет. Что еще?
– Возле замка заметил двух незнакомых мальчишек,– доложил ворон. – Не знаю что им здесь нужно.
– Подумаешь мальчишки!– усмехнулась Изольда.– Чего нам их опасаться?! Но на всякий случай последи за ними. А если они надумают пробраться в замок – приготовь им ловушку! Я с ними сама разберусь!
– Хорошо, моя госпожа!– ответил ворон и, взмахнув крыльями, вылетел в окно.
Он покружил над замком и тихо спустился к реке, где под кустом притаились мальчишки. Ворон решил схитрить. Он надумал подружиться с мальчиками, чтобы они ему доверились.
– Добрый вечер!– поздоровался он и подошел к ребятам.– А вы кто и как сюда попали?
– Добрый вечер,– сказал в ответ Андрюша. – Мы пришли по очень важному делу. Нам нужно попасть в замок ведьмы.
– Да,– подтвердил Вова. – Дело в том, что ведьма украла амулет у хорошего человека. И мы должны его вернуть владельцу!
– Вот как!– удивился ворон.– Но ничего у вас ней выйдет! Замок очень хорошо охраняют и вам туда не попасть. Впрочем, я могу вам помочь! Я вас проведу!
– Вот спасибо!– обрадовались мальчишки. – Пойдем же скорее!
Ворон взобрался на плечо Вовы, и они все вместе отправились к замку. Конечно же, ворон не собирался помогать ребятам. Он решил заманить их в ловушку и засадить в подземелье.
– Смотрите,– сказал ворон мальчикам, когда они пришли – в стене есть лаз! Через него вы легко попадете внутрь. Возле стены стоит бочка. Там вы и спрячетесь. А когда все уснут, проберётесь в замок! Все поняли?! Вперед!
– Поняли!– махнул головой Андрюшка.
Доверившись, мальчишки один за другим пролезли в дыру, и тут же угодили в огромную яму! В ту же минуту яму накрыла железная решетка. Ребята оказались в западне! Ворон подлетел к ловушке и уселся на решётку.
– Попались!– радовался он.– Теперь госпожа разберется с вами, воришки!
– Ты нас обманул!– воскликнул Вова.
– Ах ты, цыпленок, общипанный!– ругался Андрюшка. – Вот выберусь, хвост тебе надеру!
Но было уже поздно! Выбраться из ямы ребята не могли, как не старались. Мешала железная решетка! Мальчишки уселись рядышком на земляной пол и загрустили. А довольный ворон полетел к ведьме докладывать о выполненном задании.
– Очень хорошо! – похвалила Изольда ворона. – С мальчишками я разберусь завтра. А сейчас приставь к ним охрану, а сам помоги мне собраться на бал к гномам. Я для них приготовила неприятный сюрприз! Мне доложили, что они что-то замышляют против меня. Поэтому будут наказаны! Но для этого мне придется ненадолго расстаться со своим амулетом. Нужно спрятать его понадежнее и подальше от чужих глаз.
Ворон выполнил поручение колдуньи и направил стражников охранять мальчишек. А ребята между тем совсем загрустили. Они понимали, что помощи им ждать неоткуда.
– Что будем делать? – помолчав, спросил Вова товарища.
– У нас есть плащ – невидимка!– подумав, ответил Андрюшка. – Мы можем скрыться с его помощью. Нужно только открыть решетку. Вот только как это сделать?!
– Попробуем перехитрить охрану!– шепотом предложил Вовка.
Он подсел поближе к Андрюшке и стал что-то шептать ему на ухо. Андрюшка в ответ закивал головой и улыбнулся. Охранники были сильными, но глупыми! И это очень помогло нашим мальчикам!
– Эй, охранник!– громко позвал Андрюшка.– Ты где?
– Чего тебе?– грубо отозвался один из стражей.
– А ты знаешь, что я великий колдун? – спросил Андрей.– Запросто могу превратить тебя в камень!
– Не ври!– ответил страж. – Был бы ты колдун, давно выбрался бы из ямы.
– А я сейчас и выберусь!– Смотри, мы сейчас исчезнем!
– Ой, насмешил!– стали смеяться охранники. – Ну, давай пробуй!
– А вот смотри!– крикнул Вова. – Раз, два, три!
Мальчик стал считать, а сам тем временем ловко накинул плащ на себя и Андрея. Плащ – невидимка спрятал ребят и они стали невидимыми для окружающих.