Силач встал с колен, потом поднялся на их подиум и опустился на колени рядом со столом.
– Скажи мне, – обратился к нему повелитель, – ты знаешь, что такое спиртяга?
– Нет, мой повелитель, – коротко ответил он.
– И всё? – разочарованно спросил хозяин шатра. – А во многих ли странах ты побывал?
– Я побывал во всех странах от Загорья до Великого Моря, и даже на некоторых островах, один раз ходил за Чёрную пустыню, – произнёс он дрожащим голосом.
Похоже, её пленитель был доволен ответом.
Он повернулся к слуге, который стоял рядом со столом, и обратился к нему:
– Ты бывал хоть в половине из указанных мест?
– Я не бывал и в половине от половины, – кланяясь, ответил слуга.
Хозяин шатра кивнул и снова обратился к жонглёру:
– И ты нигде никогда не слышал о спиртяге?
– Простите меня, мой повелитель, – на удивление дрожащим голосом произнёс огромный силач, – но я никогда не слыхал этого слова.
– Вот и я не слыхал, – довольно произнёс чародей и протянул её кубок жонглёру.
– Испей у моего стола и ступай, – распорядился он.
Жонглёр принял кубок, испил и уставился на повелителя, потом допил содержимое залпом. Потом поставил кубок на пол, пробормотал хвалебные слова и, кланяясь, не вставая с колен, попятился к ступеням.
– Заметь, – обратился повелитель к ней, – он понял, какую честь ему оказали этим напитком. Значит, знаком и с достойными напитками.
– Воды госпоже, – распорядился он.
Слуги поменяли кубок и налили ей простой воды.
Она ожидала продолжения разговора, но отчего-то хозяин ужина предпочел молча есть блюда, которые ему приносили. И это молчание угнетало её чуть ли не больше, чем его допрос. Когда блюда поменяли три раза, в залу вошел солдат в доспехах. Он наклонился к чародею и прошептал что-то ему на ухо. Чародей посмотрел на неё и враз изменившимся голосом вкрадчиво произнёс:
– Что-то не так, моя госпожа? Я чем-то не угодил вам?
– Да нет, почти всё было прекрасно, – ответила она, поразившись перемене, произошедшей в нём.
– Быть может, после всего, что я делаю, вы всё ещё не доверяете мне? – спросил он, глядя на неё жестким и холодным взглядом.
– Я не понимаю, – произнесла она. И она действительно не понимала, почему он так переменился после сообщения этого солдата.
Он заулыбался какой-то очень жестокой улыбкой.
– Значит, не понимаешь, – он встал, ему принесли меч в ножнах и пристегнули к поясу.
– Ну, пойдем, посмотрим на твоё непонимание, – приказал он.
«Да что происходит?» – мысли её метались, и ей крайне не нравилось происходящее. И, конечно, ей было страшно, она прочитала в глазах чародея, что он готов порубить её на кусочки в любой подходящий момент. Она встала и пошла за ним к выходу, с обеих сторон от неё встали солдаты, ещё двое пошли сзади. «Конвой, – подумала она. – Как будто я им чем-то угрожаю».
Молча проследовав в гардероб и через коридор, по которому она заходила в шатёр, они вышли в ночь.
И стали лицом к её подопечным. Они стояли плотным кольцом в два ряда, полностью окружив шатёр. Судя по их дыханию, они были чем-то недовольны, если подобное слово можно было к ним применить.
А вот кто точно был недоволен происходящим, так это хозяин лагеря.
– Ну, и как ты объяснишь это? – в его голосе она слышала негодование.
Она посмотрела на стоящую вокруг толпу. У многих в руках были дубины, камни, у некоторых вилы и мотыги, которые те приволокли к ней, когда она начала с ними заниматься земледелием. Но этого было мало против хорошо защищенных и вооруженных солдат чародея. Да и воинами её подопечных никак нельзя было назвать, скорее инвалидами. Но эти инвалиды тревожили её пленителей. И надо было что-то делать, чтобы предотвратить бойню.
– Я честно не знаю, почему они так поступили, – заговорила она, – всё это они делают без моего ведома, сами по себе.
Он пронзительно посмотрел на неё. Смотрел некоторое время, потом произнёс:
– Иди домой и забери всё это отродье, – в его голосе слышалась ненависть и злость, и ей казалось, что он прямо сейчас её изрубит, но он просто смотрел на неё, в его глазах плясали синие огоньки.
Она сделала шаг и поняла, что она и сама не знает, чего ждать от этой толпы вокруг шатра. Но и выбора не было. Она могла надеяться на то, что её не тронут её инвалиды, и была уверена, что если не пойдёт, то головорезы за спиной точно не пощадят. Она сделала еще один шаг, и толпа перед ней отшагнула назад. Затем ещё один – толпа продолжила своё движение назад. Дальше Оксана шла уже без опаски. Долго отступать строем они были не в состоянии и очень быстро сбились в кучу перед ней, по бокам, они в два ручья обходили шатер и следовали за ней.