А ещё в разделе «история защитных амулетов» книга рассказывала как в древние времена «неудобных» студентов – из-за политики или подозреваемых в чем-то очень нехорошем, но без достаточных для обычного суда доказательств – высшее руководство Академии убивало своими руками. Для этого ректор и совет деканов в полном составе – и никак иначе – изготавливали ключ. Студент вроде и носил защиту, но в один прекрасный момент эта защита не срабатывала. При этом в книге говорилось, что татуировка после этого исчезала. Как у той убитой студентки недавно? Какой бы секретной ни была отмычка, всегда остаётся шанс, что хороший посторонний специалист до неё доберётся… Наши амулеты, оказывается, не такая абсолютная гарантия, как все думают.
Я медленно поднялась, волоча за собой затекшие ноги, и похромала к витражу. Что же задумал месье Дюран, раздобыв рисунок моего защитного амулета? Внезапно стало холодно, и желудок жалобно забурчал. Но не от голода, хотя я сегодня только завтракала, а скорее от страха. А что если в ректорате они узнали про нашу с Мишкиным отцом договоренность, и как мы нашли лазейку в строгих правилах Аконской академии? За это меня и в самом деле убьют. Или пока не догадались? Что тогда? Преподаватели в основном ко мне относятся хорошо. Отныне не высовываюсь, веду себя скромно, Мишку тяну изо всех сил. Как-нибудь до диплома доковыляю и смоюсь. За пределами Листа Бретей руки достать меня будут коротки, даже если всё вскроется.
Эх, жаль из зала книгу не унести – дух-хранитель при выходе не выпустит. Здесь с этим строго, особенно в отношении таких вот учебников ограниченного доступа. А иначе я бы, глядишь, дочитала и нашла, как заблокировать этот самый ключ. Я ведь, в конце концов, амулетчик. Но чем же кому-то студентка та несчастная помешала? Или это просто совпадение? Ее амулет не вскрывали ключом, а в самом деле просто разрушили и кровушку всю выпили. Бр-р-р-р – воображение картину нарисовало слишком уж ярко и реалистично. А может это у меня уже мания преследования развивается? Ну зачем меня убивать? Не проще ли, если всё вскроется, на любом зачете завалить и по-тихому восвояси отправить? Так, стоп! Меня здесь зачем закрыли? Правильно, читать про драконов. А я и так столько времени потратила. Так что теперь, Лизонька Орешкина, будь добра поставь интересную книжку на место ищи полезный учебник по крылато-когтисто-болотным!
Стараясь всеми силами не думать о плохом, я двинулась вдоль стеллажей. Нужный фолиант, конечно же, попался в самом конце поисков. Вдобавок справочник «Драконоведение» оказался в десяти томах и по закону подлости располагался на самой верхней полке. Заклинание левитации без амулета с моим скромным резервом и полном отсутствии практики лучше не пробовать... Вытаскивая по одной пухлой книге за другой, я с тоской сканировала содержание. Каких только подвидов драконьих не существовало! Но везде про взрослых драконов, от синих до золотых. И нигде ни слова про маленьких и сереньких, пока ещё не избравших цвет.
Очередной особо пухлый том выскользнул из руки, больно вывернув запястье.
– Чёрт! – тихо выругалась я, задирая неудобную юбку и опускаясь за книгой на колени.
Фолиант каким-то образом умудрился попасть краем под стеллаж, и теперь так просто вылезать не собирался. Я припала щекой к полу, чтобы посмотреть, в чем дело. Дернула со всей силой, и книженция наконец поддалась. И тут я заметила, как в глубине ближе к стенке валялось что-то похожее на журнал. Моя небольшая ладонь без труда проскользнула в щель между нижней полкой и полом и зацепила краешек глянцевой бумаги.
Когда я рассмотрела находку, то нервно захихикала. Это и впрямь оказался журнал, и судя по дате на обложке, он провалялся в этой щели не меньше ста лет. Вот вам пример, что хоть на техно-Листе, хоть на маго-Листе человек думать обязан сам, а не перекладывать эту обязанность на технику и умные заклинания. На коленях никто по библиотеке не ползал и не проверял, а заклинания чистоты, похоже, даже периодику принимали за охраняемый объект и как мусор не уничтожали. Так и провалялся журнал все эти годы никем не замеченный. Оказывается, здесь уже сто лет назад были самые настоящие «гламуры». С трепетом повертев журнал в руках – благодаря одному лишь возрасту уже настоящий раритет – я обнаружила отсутствие библиотечной печати. Получается, какая-то модница лет сто назад этот журнал тут потеряла, и он провалялся, пока его не нашла одна незадачливая студентка. Не поверив своему счастью, сунула находку под блузку, прижав поясом юбки. Забьет библиотечный дух тревогу – верну, нет – значит, несколько интересных вечеров мне обеспечены, а потом продам. Наверняка есть же и здесь любители старины?
Видимо удача окончательно решила повернуться ко мне лицом, ибо весь упавший том был полностью посвящен молодым драконам. Ту часть библиотеки, где стояли полки с книгами, поглотил мрак закончившегося дня, и я с со справочником наперевес отправилась в читальную зону – место, отведенное для чтения, не требующего конспектирования. Стоило сесть на диванчик и положить на столик перед собой учебник, как над головой вспыхнул светильник.
Я раскрыла книжку. Потом не удержалась и всё-таки сначала достала журнал и решила его пролистать. В общежитии будет Ульрика, придётся либо ждать, пока она уснёт, либо читать вместе – и половина удовольствия окажется потеряна. Как и положено гламуру, журнал был полон симпатичных девушек и парней-моделей, ни к чему не обязывающих статей, глупых советов, сплетен о давно почивших кумирах и всякой девичьей милоте. Хотя одна заметка меня всё-таки заинтересовала всерьёз. Там было написано про амулет на удачу: якобы существует такая вещь, предмет или существо, которое приносит владельцу удачу в любом начинании. Внизу статьи прежняя владелица красивым почерком набросала цепочку рун и несколько предложений-советов, что лучше всего подойдёт как основа для амулета. Сердце на мгновение нехорошо ёкнуло – мне бы такой амулет не помешал… Но я тут же опасную мысль прогнала как можно дальше, и запретила себе думать насчёт создания подобной вещи. С первого же семестра не просто так преподаватели талдычили, что у любого действия есть противодействие. Если бы амулеты удачи существовали и были безвредными, их бы на Листе Бретей носили все поголовно. А раз я про такую штуку нигде даже не слышала… Вывод лежал на поверхности.
Спрятав журнал обратно под блузку, и постаравшись себя убедить, что громкое урчание в желудке мне только кажется, я погрузилась в чтение справочника по драконам.
– О-о-о, – на весь зал простонала я, узнав, какой эффект на молодых дракончиков оказывает капуста, причем в любом виде.
Второй раз я застонала и чудом не упала с дивана, когда прочла про размеры взрослой особи. Зелёные, самые мелкие драконы, во взрослом состоянии размером были с хорошую лошадь. Золотые вообще достигали в холке пяти метров. Надеюсь, что справочник не врёт, и растут драконы небыстро. Увеличиваться в размерах дракончики начинают не раньше чем через полгода после вылупления и полных размеров достигают года за четыре. Закончить учёбу я же успею, да?
***
– Лиза, – кто-то легонько тряхнул меня за плечо и провёл ладонью по щеке. – Вставай.
– А? Что? – я распахнула глаза и одновременно подскочила. Зацепила столик, справочник с грохотом свалился на пол. Человек, нависавший надо мной, нагнулся и положил книгу обратно. – Ой! – я вздрогнула. Глаза привыкли к полумраку, и я поняла, что рядом, оказывается, стоит декан. – Месье Дюран, я читала, честное слово! Не понимаю, как заснула… Не хотела и не…
– Елизавета, – мягко перебил он меня. – Это совершенно естественно.
– Что естественно? – не сообразила я.
– Что нормальные люди спят в три часа ночи.
– Три часа ночи?!
– Простите меня, мадемуазель Елизавета, – виновато сказал декан. – Возникли некоторые дела, и я только сейчас вспомнил, что оставил вас здесь.
– А? – наша гроза студенток извиняется?