Закончив с десертом, Ладислас разлил по бокалам вино, и как-то вмиг посерьёзнел:
– Лиза, извини, что на тебя столько навалилось, и по-хорошему тебе следовало бы дать роздых и время на лечение. Но по некоторым причинам откладывать нашу свадьбу нельзя. – Когда же?
– Завтра, – он пристально всмотрелся в меня, пытаясь оценить мою реакцию.
– В принципе, какая разница, завтра или через пару дней? Месье Дюран, понимаю, что моё мнение и отношение ко всему происходящему никакого веса не имеет, – медленно сказала я, словно отпуская тетиву лука, чтобы выпустить стрелу нервного напряжения. – Но я всё-таки хотела бы, чтобы и моё мнение и чувства учитывались.
– Помнится, ещё вчера мы были с тобой на «ты», – улыбнулся Ладислас.
– Да? А может быть, это было игрой на публику согласно нашему договору? – я пыталась говорить мстительным тоном, но голос предательски дрогнул.
– Слава Благоликому, можно и на публику, – к моему удивлению, поддержал мою игру Ладислас. – Давай я за тебя выскажу претензию: такие отношения тебя не устраивают. Приглашать чужую женщину в дом и устраивать с ней разврат на твоих глазах недопустимо. Я правильно подумал?
Ответом ему были мои густо покрасневшие щёки и закушенная нижняя губа. Он что, мысли читает? И ещё улыбается при этом, зараза такая.
– Не о чем там думать, я всё слышала… ну да, я уже знаю, это ваша… твоя сестра… Это я себе… – я, кажется, покраснела ещё сильнее.
– Лиза, ты и правда подумала, что я могу пригласить кого-то, чтобы заняться с ней… кхм… любовью посреди бела дня на глазах своей невесты? Пусть даже наш брак и имеет некоторые особенности?
– Ну я признаю, что я… в общем… Но я прекрасно слышала вас…
Набычившись, я еле сдерживала себя, понимая, что меня специально провоцируют. К моему удивлению, Ладислас искренне тяжко вздохнул.
– Лиза, прости. Но тут опять сработала моя глупая невнимательность. Просто в Шатодене историю моей сестры Малорин Дюран знают все, как знают и про её особые таланты. Если честно, надо было тебя предупредить, но я так давно её не видел. В общем, Малорин приёмная дочь моих родителей, а мне и в самом деле младшая сестра. Опущу подробности, как она осиротела и попала к нам, но тогда шуму было много. Папа с мамой не просто взяли на воспитание как опекуны девочку из неблагородного сословия, так поступают, хоть и нечасто. Они официально ввели Малорин в нашу семью как свою дочь и нашу младшую сестру, – Ладислас тепло улыбнулся своим воспоминаниям. – Та ещё маленькая сорванец была, пользуясь тем, что общая любимица и старшие братья её всегда прикроют.
– Братья? – удивилась я, хотя спросить хотела другое. – Но в «Листке фамилий» ты один?
– Готье Дюран… – мой жених смолк, но потом всё-таки закончил говорить, правда, очень тихим голосом. – Мой старший брат служил в Пограничной службе Листа Бретей и погиб семь лет назад.
– Ох… – я виновато уткнулась носом в тарелку.
Ну вот, только отношения налаживаются – и ткнула в больную рану. До сих пор не зажившую, судя по всему. И это понятно. Стражи границ всегда считались элитой, лучшие из лучших, я бы тоже гордилась таким братом. К сожалению, и гибли они не так уж редко… Неприятная пауза затягивалась, когда Ладислас неожиданно улыбнулся.
– А насчёт того, что ты подслушала, – жених посмотрел на меня каким-то ну очень ехидным взглядом, – это были отнюдь не стоны наслаждения, как ты могла подумать, моя невинная, но, уж извини, озабоченная в этом смысле невеста. У Малорин уникальный и редчайший магический талант. Она может строить полновесные симуляции развития событий. Для этого в техномирах используют огромные суперкомпьютеры, а Малорин умеет делать то же самое сама по себе. В общем, считай это возможностью прогнать вариант развития определённых событий на неделю вперёд, потом изменить какой-то фактор и посмотреть, как это повлияет на результат. Очень востребованное дело, вот Мэлорин и мотается по стране или участвует в подготовке самых разных проектов и экспериментов. Сама понимаешь, если загнать лошадь, она попросту свалится и сдохнет, а способности Мэлорин много куда нужны, так что и расписаны на год вперёд. Поэтому меня она фактически контрабандой приняла. Но есть у её талантов и ещё одно ограничение. Мэлорин должна оставаться или невинной, или самое большее в её жизни может быть только один мужчина, иначе дар пропадёт. Сестра ещё не нашла себе того, с кем готова разделить всю свою жизнь, хотя ухаживать пытаются многие. Впрочем, время у неё есть, она закончила учёбу всего полтора года назад, а позавчера как раз удачно вернулась с очередного проекта на севере страны.
– И что, такие звуки каждый раз? – недоверчиво поинтересовалась я, мысленно добавив: ага, поверила я, что такой нужный человек ну совершенно случайно вернулся домой именно сейчас.
– А, ты про это? Ну да, когда за короткий срок тебя прогоняют через вариант за вариантом без передышки, ощущения весьма своеобразные. Нервная система реагирует так, что тебя кидает от неописуемого блаженства до дикой боли. Похуже иных пыток.
Ладислас небрежно заложил за ухо прядь волос и отпил вина из бокала. Тут же проявившийся из воздуха дрон-официант долил розовой жидкости обратно до краёв.
– Ты во мне вчера был очень разочарован… Я здесь чужая всем. И я никогда не стану своей, я ничего тут не знаю и не смогу выучить до конца. Но всё равно хочешь жениться?
– Затем, что имел неосторожность представить тебя своей семье, а теперь менять невесту не имею никакой возможности. Поэтому, Лиза, нам придётся потерпеть друг друга ещё немного, – тепло улыбнулся Ладислас.
– И что же это там за дело такой важности? Что тебе ну прямо приспичило жениться? – воскликнула я.
Больше для того чтобы скрыть обидные слёзы, которые теперь слишком уж часто возникали в обществе этого гада. И заодно пытаясь убедить себя, что пульс у меня от вина подскочил, а не от его улыбки. Ладислас снова улыбнулся, но теперь грустно – вот интересно, на него вино так действует или что-то ещё, за последние несколько дней я его улыбку видела чаще, чем за полтора предыдущих семестра. А я неожиданно для себя сделала то, чего хотела очень давно, но боялась и помыслить об этом. Дотянулась до его руки и переплела наши пальцы.
– Тоже игра на публику? – тихо поинтересовался декан, осторожно сдавливая мои пальцы. – Правда, публики тут нет.
– Нет, – я осторожно приподняла его тёплую ладонь и полюбовалась на татуировку, опоясавшую широкое мужское запястье. – Будем считать, я тренируюсь. Перед завтрашним днём. Кстати, сегодня врач всё-таки ошиблась, когда сказала, что моя царапина до свадьбы заживёт.
– Тогда пойдём спать, – устало произнёс мужчина. – Завтра предстоит тяжёлый день. Нам всем надо отдохнуть и выспаться.
***
Всегда подозревала, что свадьба – мероприятие нервное, требующее огромной выдержки и терпения, и для жениха с невестой в первую очередь. Нужно постоянно быть готовым к тому, что что-то пойдёт не так. Например, с причёской возникнут трудности, и башню из волос мне парикмахер станет укладывать больше часа. Хотя подвенечное платье мне неожиданно понравилось. Не вычурное и не выглядит очень дорого. Конечно же, белое, символ целомудренности и чистоты. Я посмотрелась в зеркало. Кружево лифа и рукавов придавало моему образу хрупкости и в самом деле украшало, я – нежный, трепетный цветочек. Чувствовала я себя в этом платье донельзя странно, будто меня вытащили из защитной скорлупы. Даже пожалела, что нельзя венчаться в джинсах и свитере, в них я вот честное слово ощущала бы себя намного спокойнее. Собственный внешний вид меня смущал, поэтому я поспешила надеть пусть не привычное пальто, оно бы не налезло, а плащ и запахнуться.
Уже на улице выяснилось, что плащ был удачной идеей, заметно похолодало, и всё-таки густыми хлопьями пошёл снег. Мой будущий муж уже выехал в город, и возле машины меня встретил лишь водитель, он же помог сесть в салон. Из-за спешки никто не собирался делать великое торжество, и всё-таки небольшой храм оказался набит битком. Люди теснились на скамьях, стояли у стен. Поскольку женится единственный сын и наследник главы клана, его свадьба обязана быть на уровне, несмотря ни на что. А ещё неизбежно привлечёт кучу народу, которые наверняка рассчитывают ухватить с неё какой-нибудь выгоды. Взгляды людей ощущались кожей, и несмотря на в целом благожелательное отношение, их внимание было неприятным.