Я не удержалась и насмешливо фыркнула. Мишка-то сильный маг? Даже если забыть, что он и первый курс не закончил, из этого труса и лентяя и с дипломом-то охранник никакой. Да и Базиль, хоть и был старательным отличником, именно как маг талантами не блистал. Впрочем, сильные маги в амулетчики редко идут.
– Ты тоже понимаешь, насколько это глупо, – Ладислас погладил сунувшегося его встречать Зубастика. Эта подлиза называл меня мамой, но и к моему мужу питал неодолимую слабость. – Но тем не менее кто-то сначала не поленился подвести под этот замшелый параграф формальное обоснование – с Суассоном-то мы регулярно то ссоримся, то миримся, а потом добавить, дескать, раз опасность невелика и нужно всё для видимости и для галочки, то и первокурсник сойдёт. И не кого попало взяли, а именно Базиля Ламбера… В… тот день. Ты говорила, он тебя видел?
В подробностях моё бегство я не пересказывала, мне за него до сих пор было стыдно, а Ладислас тактично в разговорах детали тоже обходил стороной. Но и скрывать чего-либо я не видела смысла.
– Да. Базиль, не знаю, как у вас это называется, проходит что-то вроде внутрисемейной практики. Управляет рестораном как раз в тех краях, на улице Ла Мюсин. Он сам мне так говорил. Я зашла в ресторан. Он меня узнал и предлагал помощь скрыться от тебя, но я отказалась.
Зачем я зашла, говорить всё же не стала, должны же у девушки оставаться какие-то секреты? Ладисласа, боюсь, при всей его широте и демократичности взглядов, хватил бы удар, узнай он, что его невеста хотела работать посудомойкой в трущобах.
– Если добавить, что с фонтаном тоже пытались вмешать именно семью Ламбер, а мой клан с ними хоть и не в ссоре, но в натянутых отношениях? Мне происходящее очень не нравится, но что-либо делать уже поздно. Оставить парня мы не можем – возможно, на это и рассчитывают, чтобы аннулировать наши билеты, а меня вызвать на дисциплинарную комиссию за нарушение Устава академии. Но и воевать с бюрократами поздно.
***
В аэропорт мы прибыли, когда уже начало темнеть. Ладислас решил, что раз нам навязали ещё одного сопровождающего, то стоит извлечь из этого какую-нибудь пользу. Например, в том, что Базиль летал не раз, в том числе и в Суассон, поэтому был знаком со всеми положенными процедурами. Ему отдали Мишку в качестве грузчика и послали заранее взять багаж, пройти через досмотр таможни и погрузить чемоданы на борт. В итоге мы сэкономили не меньше часа суеты на вокзале. Судя по большому светящемуся экрану табло с расписанием на площади перед аэропортом, дирижабль уже принимал пассажиров, и задерживаться не стоило. Так что мы сразу же, не заходя в здание аэровокзала, отправились на посадку, сопровождаемые любопытными взглядами. Зубастик успел добавить в росте ещё сантиметров пять, окрасил чешую в зелёный цвет и теперь гордо вышагивал рядом со мной. Один раз умудрился легонько схлопотать от меня по загривку за то, что совершенно по-хулигански улыбнулся во всю клыкастую пасть какой-то дамочке, отчего та едва не грохнулась в обморок. Оставалось восхищаться выдержкой таможенников, которые даже на дракона глядели абсолютно невозмутимым взором. Попросили всех троих по одному пройти через какую-то арку, дальше козырнули:
– Претензий не имеем. Можете лететь.
И переключились на следующего пассажира.
Когда я ещё только ехала на Лист Бретей и узнавала про наш маршрут от портала до Шатодена, то боялась, что нам придётся лезть по верёвочной лестнице к дирижаблю, который завис высоко-высоко у причальной мачты. Как я видела дома на кадрах кинохроники позапрошлого столетия. Не сообразила, что здесь-то это аналог самолёта… Всё равно, даже сейчас, когда я поближе познакомилась с истинным уровнем местных технологий, висящая всего на высоте четырёх метров над землёй махина дирижабля повергла меня в трепет. Ветер на взлётном поле рвал пальто и изо всех сил старался утащить шляпы, а эта огромная размером с океанский лайнер конструкция не шевелилась вообще. Так что не надо никуда лезть, а просто поднимаешься по ступенькам самого обычного трапа вроде самолётного.
Стоило очередной партии пассажиров оказаться внутри дирижабля, как рядом откуда-то возник стюард, который монотонно зачитал нам правила безопасности. Закончил он правила поведения на борту словами:
– Зажигалки, спички, огнестрельное оружие и остальные устройства, способные вызвать искру необходимо сдать до начала полёта во избежание пожара. Если у кого-то они есть, прошу сообщить мне незамедлительно.
В ответ была тишина – на самом деле в здешних дирижаблях давно использовались противопожарные ингибиторы и амулеты, а также структурированный водород, который не горел вообще, поэтому запрет на огнеопасные предметы был чистой воды данью инструкции «на всякий случай», всё-таки потенциально огнеопасный газ вокруг. Однако все понимали, что в ситуации, когда отказала даже многократно дублированная и сверх надёжная система безопасности, проблема пожара от случайной спички волновать будет в последнюю очередь, и настаивать на своём требовании стюард не стал. Он посмотрел билеты пассажиров, объяснил, кому и на какой ярус подниматься и показал, где лестница. К моему удивлению, здесь не только имелись самые настоящие ковры на полу, но и всякие ручки и перила хоть и были изготовлены из сплавов титана и алюминия, специальным покрытием имитировали золото, бронзу и медь. Очень заметный контраст с эконом-рейсом лоукостера, которым мы добирались от портального вокзала в Шатоден.
Наша каюта располагалась на втором ярусе, который был самый большой, потому что находился сразу над первым грузовым. Оформлено всё в том же крикливом стиле имитации богатенького дома, когда главное – побольше золота. Ладислас открыл дверь ключом, прилагавшимся к билету. Комнату сразу наполнил искусственный жёлтый свет. Кремовые обои, толстый ковёр на полу, два шкафа из тёмного дерева – дверцы были приоткрыты, и я увидела, что туда уже положили наши дорожные сумки. Остальные чемоданы будут опечатаны и храниться в трюме до самого конца, но лететь нам пять дней, так что часть вещей мы отложили отдельно. А ещё здесь были две кровати у стены рядом с самым настоящим окном. Наверняка здорово будет лежать и смотреть, как внизу проплывают облака, реки и поля. В прошлый раз иллюминаторы были маленькие и мутные, да и Мишка меня всю дорогу тогда задёргал «подай-принеси».
– Как ты относишься к идее ужина? – спросил Ладислас. – Пойдёшь в ресторан? Или заказать сюда?
– Если хочешь – иди, а я спать, – на меня и в самом деле с чего-то навалилась усталость, но больше мне хотелось посмотреть взлёт.
– Хорошо.
Муж поцеловал мне руку и ушёл, а дальше, видимо, сказалось нервное напряжение последних дней. Сразу как мы взлетели и ничего не случилось, меня и в самом деле сморил сон. Я даже не разделась и постель не застелила, прямо так и свалилась поверх покрывала.
Снилась мне почему-то свадьба. Только приехали мы потом не в особняк родителей Ладисласа, а на квартиру в нашей высотке. И там он решил помочь мне раздеться. Я в ответ бледнела, дрожала и пугалась. Через весь коридор пятилась в спальню прихрамывая. И при этом почему-то старалась встать в позу поэротичнее и смеялась, что у него всё равно ничего не получится – миллионы шнурков, крючков, застёжек и ленточек на моём платье делают задачу раздевания весьма проблематичной. Муж неожиданно согласился, дальше со смехом наблюдал над моими потугами развязать, расстегнуть, расшнуровать головоломку под названием свадебное платье. Потом уже я его уговаривала мне помочь, но когда с застёжками было покончено, крепко сжимала расшнурованную ткань, прикрываю грудь, чтобы он вдруг не сорвал с меня платье до конца. У него невероятно гибкие приятные пальцы. Вот он ими медленно прошёлся вдоль позвоночника, так нежно и чутко. Зарылся в моих волосах и притянул меня к себе. Постой, ну куда же ты?!
Открыв глаза, я обнаружила, что настало утро. Золотистый искусственный свет в каюте сменился на белый солнечный, и прозвучал мелодичный сигнал, означающий приглашение на завтрак. Они-то меня и разбудили. Несколько секунд я лежала под одеялом, не желая вставать и потрясённая сном. Лизка, ты сошла с ума. Дальше я сообразила: лежу под одеялом, но точно помню – заснула-то в платье и поверх постели! Пусть я сейчас и не в пижаме, а в белье, с меня сняли только платье, но кто, спрашивается, снял? В каюте-то был всего один человек. От этой мысли меня бросило в жар, потом в холод, кровь сначала прилила к лицу, а затем горячим огнём расплескалась по телу. Хорошо хоть Ладислас проснулся намного раньше меня, уже успел одеться, умыться и ушёл, оставив мне на видном месте записку, что не хотел будить и ждёт в ресторане.