К счастью, в дорогом сегменте первого класса небольшой отдельный санузел полагался каждой каюте. Как вспомню, что в прошлый раз душевых было всего три на всех, кто успел занять первым, тот и прав. А ещё тут было тепло и нормальная раковина с горячей и холодной водой, не то что в дешёвом лоукостере, где в душевой было холодно, умываться же приходилось еле тёплой водой, которая заметно пахла железом. Впрочем, сильно долго плескаться я не стала. И есть хотелось, и не стоило дожидаться, пока Ладислас придёт меня будить, а я в голом виде. Да ещё сны эти странные и дурацкие. А у нас, между прочим, деловое соглашение, и с моей стороны будет нехорошо провоцировать делового партнёра нарушить контракт.
Уже к вечеру первого дня, когда притупилось ощущение новизны, я была готова взвыть от скуки. Ладислас сидел в каюте, обложившись документами. Я сунула в бумаги нос – оказалось, это сплошь какие-то экономические и прочие отчёты по Суассону, сводки из тамошних газет и тому подобное. В общем, к визиту мой муж готовился основательно, явно ожидая там немалых политических баталий, за которыми и ехал. Пассажиры в основном были семьи среднего достатка, впрочем, достаточно состоятельные, чтобы позволить себе дирижабль подобного класса. На каждую женщину приходилось от одного до трёх детей и один мужчина. Большинство мужчин были немолоды и имели вид типичных мещан – разная степень полноты, округлые размеренные движения привыкших к работе, не связанной с физическим трудом. Для меня не имело значения, что это были люди часто другого сословия, не дворяне, но вот их интересы были почти целиком домашне-семейные интересами, а всё это от меня также далеко как Плутон от Солнца. Хватило с меня возни с мелкими и дома, так что обсуждать это ещё и здесь – увольте. Что самое плохое, я не сообразила взять хоть какой-то бумажной книжки, а местный аналог планшета с закачанными книгами остался в багаже: как и на самолётах, пользоваться в полёте всякими техномагическими устройствами было запрещено.
Оставалось убивать время в небольшой компании таких же неприкаянных, пусть даже с незнакомыми людьми я сходилась не лучшим образом, да и чесать языком просто так не очень любила. Зато сначала ужин пронёсся мимо моего сознания, а потом и завтрак. Обед вышел намного представительней, как-то разом собрались почти все свободные пассажиры. Вчера я познакомилась едва ли с половиной из них. Ладислас опять ушёл копаться в своих бумагах, а я с интересом рассматривала сегодняшних попутчиков по безделью. Достаточно представительная публика, из которой выделялись пожилой суассонец с натурально генеральской выправкой, сидевший за одним столиком вместе с тремя молодыми парнями и несколько явно благородных девушек за соседним столиком.
Единственной мелкой занозой было присутствие Мишки. Формально ему сидеть в ресторане первого класса не полагалось, но раз мой муж не присутствовал, меня обязан опекать кто-то из сопровождающих. При этом на Мишку остальные смотрели как на пустое место, пока он наш сопровождающий – он всего лишь персонал «при наследнике самого Дюрана». Не мебель и не прислуга, но статусом не сильно выше. Тот же Базиль предпочитал сидеть в каюте или гулять на верхних галереях, философски воспринимая особенности текущего статуса, чем заработал моё уважение. Зато Мишка был рад окунуться хоть в какое-то подобие прежней светской жизни, тянул пиво и пытался строить девушкам глазки. Хотя… если сделать небольшое усилие над собой, можно его не замечать?
Я как раз доедала десерт и прикидывала, в какую компанию попробовать прилепиться на сегодня, когда, проходя от бара к своему столику, Мишку задела локтем одна из девушек. Юбочка на грани здешних приличий, третий размер груди, роскошная копна пшеничных волос и огромные зелёные глаза.
– Ой, простите меня, извините. Мне так неловко, я честное слово вас случайно задела.
Она одним своим видом вышибла из Мишки весь воздух, и мне показалось, что у него аж слюнки потекли. Улыбнувшись и тем самым добив его окончательно, чаровница продефилировала к своему месту. Интересно, она его специально провоцирует? А что провоцирует и подзуживает, я могла сказать точно, девушку она своей актёрской игрой не проведёт. Но Мишка принял всё за чистую монету, особенно намёк на возможное продолжение знакомства: такая красавица обратила внимание. Но похоже, на внимание красавицы были и другие претенденты, не зря троица сидевших вместе с пожилым суассонцем парней тут же избрала Мишку как мишень для своих острот.
– Посмотрите, месье, на этого непонятного монсеньора, – начал один. – Мадемуазель и аристократка из самого Суассона рассыпалась перед ним в извинениях, а он не соизволил даже рта раскрыть для ответа.
– Ну что вы, месье, это же не просто какое-то хамло, которое позволяет себе сначала мадемуазель обидеть, а потом выставить её виноватой. Это представитель древнего рода золотарей. И родители у него в яме копались, и деды.
– Да нет, обычное sang puant. Просто у него мозгов хватает только на два слова, больше в голову разом не помещается. Ему требуется основательно подготовиться, чтобы извиниться. Нужно будет подойти сюда к концу полёта, и мы станем свидетелями, как он сумеет сложить хоть несколько слов нормально.
Остановить назревающий скандал никто не успел. Избытком выдержки и благоразумия в кабацких ссорах Мишка и раньше не страдал, а тут все трое были довольно щуплой комплекции, на их фоне он выглядел богатырём. То ли решил, что уделает их на раз, то ли покрасоваться захотел перед девушкой, которая явно наслаждалась, как кавалеры ссорятся из-за неё. Мишка вскочил и выплеснул бокал с пивом в сторону обидчиков, окатив всех разом.
– Ах ты, sang puant! – все трое вскочили разом.
– Да я, между прочим, тоже дворянин, – гордо заявил Мишка. И бросил с намёком взгляд в сторону девицы. – Я студент Аконской академии.
Я враз похолодела. Мишка всё-таки пролистал Устав академии, особенно раздел прав и возможностей. Только мой нюх на неприятности так и орал, что вспомнил он сейчас про эти права очень уж не вовремя. Не зря в глазах у троицы обрадованно загорелся нехороший огонёк.
– Дуэль, и сейчас же, – потребовал заводила компании. – Я научу эту sang puant почтению к настоящим дворянам. Требую предоставить площадку для суда чести. Прямо здесь. Условие – голыми руками, без любого оружия или предметов его заменяющих.
– Месье, – громкий голос сидевшего за общим столом с парнями пожилого суассонца перекрыл гомон, – я предлагаю решить вопрос миром. И прошу без оскорблений.
– Конечно, я согласен, – тут же ответил один из парней. – Если вот этот как бы дворянин извинится. Встанет на колени, сначала извинится перед дамой, а потом перед нами, скажет, что был неправ и всё остальное.
Я открыла рот и растерянно закрыла, не зная, что мне делать. Формально вроде бы Мишка при мне? Я его должна защищать? Или не должна и не могу, по здешним законам у мужчины и женщины разные права и обязанности. Но ведь его специально провоцируют на драку, он этого не понимает? Что парни, что та девушка, которая буквально купается в скандале вокруг неё. Похоже, гордыня и переизбыток гормонов в том самом месте ниже пояса окончательно отшибли у Мишки мозги. Плюс с таким позором извиняться на коленях он никогда бы не согласился, особенно на глазах у девушки. Небось сразу же навоображал себе, как сначала уделает этих троих хлюпиков – голыми-то руками они против такого бугая ничто, а затем поволочёт девицу в каюту. Силён и могуч, волосат и…
– Это ты сначала извинись, хамло. Этот, как тебя, sang puant. И я это, как его? Согласен и того, тоже требую предоставить площадку для суда чести, – Мишка воинственно выпятил грудь.