— Здравствуйте, сэр…
— Зови меня Великой Душой, — подсказал Тезиас. — Впрочем, можно просто «босс». Кажется, так у вас принято. Верно, Джейк?
— Это наш добрый хозяин, мистер Тезиас, — буркнул Митчелл. — Именно его мы должны благодарить за то, что очутились здесь.
— Да, конечно, — молвила Аманда, не зная, что ей делать: благодарить или гневаться. Голос у нее был сильный и низкий, с чуть заметной хрипотцой.
— Ну, вот и славно, — повторил карлик. — А теперь, дорогая Аманда, не возражаешь, если гномы оденут тебя?
— Гномы?.. Какие гномы?
— Это его слуги, — подсказал Джейк, но она уже сама увидела крохотных опрятных старушек, спешащих к ней со свертками всевозможного женского белья. Пока Аманда подбирала себе наряды, между Тезиасом и Джейком имел место следующий разговор:
— Что нужно сказать, американец?
— Благодарю. За Амандой последуют остальные?
— Несомненно. Весь твой отряд будет здесь еще до рассвета.
— Фантастика! Как тебе это удалось, Великая Душа?
— Разум, Джейк, разум и еще раз разум! И немного везения. Представляешь, здесь вдруг очутился твой старый знакомый… Угадай, кто!
— ?!
— Луиджи Фонтанелли!
— Но он же погиб!
— Вот и я удивляюсь. Самое любопытное, и он не может ничего объяснить. Я покопался в его памяти, однако не нашел ответа и там. Это весьма и весьма странно. Загадка. Если кто-то вздумал так со мной шутить, то мне не смешно… Так или иначе, док помог мне решить твою маленькую проблему.
— Добровольно?
— Добровольно-принудительно, Джейк. Мои методы гуманны и не дают осечек. Как всегда.
— Где док теперь?
— В моей лаборатории.
— Он может быть опасен.
— Ты предлагаешь уничтожить своего друга?!
— Он больше мне не друг. Док пытался убить меня. Предательства я не прощаю.
— Ты живешь по двойному стандарту, американец. Сам ты готов предать меня в любую секунду.
— Я тебе все сказал, Тезиас. Поступай с доком, как знаешь. Мне наплевать на него.
— Дерьмо ты, Джейк… Ну ладно, пора тебе возвращаться к исполнению своих обязанностей.
— Нет, постой! Я хочу встретить своих ребят!
— Не рыпайся. Когда нужно будет, я тебя им представлю.
— Дай мне хотя бы провести ночь с Амандой!
— Вот как, ночь?.. А что, Зенобия тебя не устраивает?!
— Аквилонская сучка сбежала от меня…
— Что?!!
— Я думал, ты знаешь. Куда ж ты смотришь, самозваный бог?
— Что значит: Зенобия сбежала?!
— Не захотела, сука, со мной трахаться. Огрела меня подсвечником по башке и сбежала из дворца. Не волнуйся, больше ничего не случилось. Она просто исчезла, вот и все.
— Это плохо. Плохо, очень плохо, Джейк! Она раскусила тебя. Ты это понимаешь, болван?!
— Ей никто не поверит. Дикари так боготворят своего Конана, что какой-то шлюхе, будь она трижды королевой, никто не поверит.
— Джейк, Джейк… Ты не устаешь разочаровывать меня. Она — первая ласточка. За ней могут последовать другие. Разве этому я тебя учил?
— Хорошо, я разыщу суку и разберусь с ней. Никто ничего не узнает.
— Не смей! Я сам придумаю, что можно сделать.
— Так я могу остаться на ночь с Амандой?
— Оставайся. Заодно введешь ее в курс последних событий. Пока ты в Тарантии, командовать отрядом будет она.
— Есть, босс.
— Приятных развлечений… хи-хи-хи… любовнички! Смотри, о деле не забывай! Ну, пошел! Вечно я должен тебя телепортировать…
Джейк и Аманда, голые и довольные, лежали на огромной кровати в роскошном королевском покое. За стенами по-прежнему грохотал гром, тряслась земля и сверкали молнии — это неутомимый Тезиас продолжал свою могучую волшбу, — а здесь, в спальне любовников, тишину нарушало лишь дыхание мужчины и женщины.
— Ты довольна? — спросил Джейк.
— Это ты о чем? — игриво молвила Аманда.
— Не дури, детка. Скоро рассвет, и мы должны будем расстаться. Ты хоть понимаешь, в каком дерьме мы с тобой оказались?!
— Да ладно.
Джейк легонько толкнул ее.
— Знаешь, Эми, я ведь не шучу. Все, что я тебе рассказал, — чистая правда. Ты мне не веришь?
— Почему? Верю, я верю тебе, Джейк.
— Мы по уши в дерьме, это ты понимаешь?!
— Брось! Я люблю разнообразие. Оно меня возбуждает. Ты же знаешь.
— Сперва я тоже так рассуждал, — вздохнул Джейк. — Мне казалось, Тезиас — всего-навсего ловкий мошенник. Я не прочь был подыграть ему. Черт меня дери, все оказалось гораздо хуже! Это монстр, который подминает под себя все, что движется, и при этом даже не морщится!