— Разумеется, вам нечего бояться в Зачарованном Городе, — молвил Тезиас. — Безымянная Тварь не одолеет силу Стержня. Но она способна разрушить все вокруг — леса, горы, озера. Она может устроить землетрясение. И она, бесспорно, будет караулить вас у границы Зачарованного Города.
— Тогда уничтожь ее, — предложил Джейк. — Докажи всем, что ты сильнее какой-то там Твари!
— Ага, докажи, — согласился Конан. — Мне тоже будет страшно интересно посмотреть, как ты ее прикончишь, карла. Или она — тебя.
Тезиас звонко рассмеялся; каким-то непостижимым образом его лицо оказалось обращенным и к Конану, и к Джейку, хотя они стояли по разные стороны от него.
— Никому я ничего доказывать не буду. Я в этом не нуждаюсь. И расходовать свои силы на сражение с Безымянной Тварью тоже не буду. Ни к чему это. Есть другой выход.
— Какой же? — спросил Джейк.
— Удовлетворить ее.
Оба двойника разинули рты. Тезиас рассмеялся снова. Первым опомнился американец.
— Правильно, — поспешил заметить он. — Отдай ей собаку-варвара. Это будет мудрое решение.
— Я так не считаю, — сказал Конан. — Пусть лучше Тварь Тот-Амона поживится этим червяком. Признайся, Великая Душа: Джейк ведь разочаровал тебя! Ты думал, он сможет заменить меня. Ха! Он смешон и жалок. Какой из него король? Он тебе не нужен. Отдай его Твари.
— Да как ты смеешь, каналья… — начал Джейк, но Тезиас властным жестом остановил его.
— Поступим так, — решил карлик. — В живых останется тот из вас, кто принесет мне Книгу Судеб.
— Я знаю, где она! — воскликнул американец. — Она у Просперо!
Внешне выражение лица Конана осталось непроницаемым, но Тезиас был великолепным физиономистом.
— Джейк попал в точку, да, киммериец? Ты передал Книгу Просперо, не так ли?
— Я ничего тебе не скажу, карла.
— Вот ты и подписал себе смертный приговор, собака-варвар, — радостно осклабился Джейк.
— Не торопись, американец, — молвил Тезиас. — Ваши судьбы меня интересуют в гораздо меньшей степени, чем Книга Судеб. Уж простите за каламбур! Итак, Книга Судеб у Просперо. Зачем тогда нужны мне вы оба?
— Просперо не отдаст ее тебе, — заявил Конан.
— Он нипочем не отдаст, — тотчас согласился Джейк. — Тебе нужен я.
— Тебе известно, где спрятана Книга Судеб, американец?
— Я обязательно достану ее! — воскликнул Джейк. — Вот увидишь!
— Ага, значит, ты не знаешь, где она. А вот Конан знает. Но молчит.
— Тем более выдай его Твари! — рявкнул Джейк.
— Мне нравится твоя мысль, американец, — сладко улыбнулся карлик. — Я только позволю себе чуть-чуть видоизменить ее. Слушай, Конан. Если ты будешь и дальше упрямиться, я выдам тебя Безымянной Твари. А если ты вернешь мне Книгу Судеб, я, так и быть, выдам Твари Джейка. Идет?
— Ах ты грязный ублюдок, — слабо охнул американец, на глазах покрываясь гусиной кожей.
— А ты взаправду выдашь эту мразь Твари, если я верну тебе Книгу? — осведомился Конан.
Книгу Судеб Великой Душе он возвращать не собирался, но поглядеть, как извивается двойник, цепляясь за свою жалкую жизнь, было одно удовольствие.
— Разумеется, выдам, — невозмутимо ответствовал Тезиас. — Клянусь Великим Космическим Знанием! Зачем он мне? Мне нужна Книга Судеб. Я даже отпущу тебя, король Конан. Ты вернешься в Тарантию. Ты прав: Джейк недостоин быть королем Аквилонии.
— Наконец-то ты это понял, — усмехнулся киммериец.
Джейк Митчелл являл собой поистине жалкое зрелище. Будучи сам по натуре предателем, готовым прикончить Тезиаса при первом удобном случае, он никак не ожидал предательства со стороны Великой Души.
— Не верь ему, Конан! — отчаянно возопил Джейк. — Он получит Книгу, а вместо благодарности прикончит тебя! Ты его не знаешь! Этот карлик — монстр похуже той Твари!
Конан от души расхохотался. Этот спектакль в какой-то мере компенсировал все беды и унижения последних дней. Обращаясь к Тезиасу, киммериец произнес:
— Не хотел бы радовать вон того ублюдка; чего он стоит, ты, Великая Душа, похоже, убедился сам. Но все же скажу: от меня ты Книгу Судеб не получишь.
— Собака-варвар блефует, — пролепетал Джейк, окончательно запутавшись.
— Блефует он или нет, а рисковать Книгой я не стану, — задумчиво молвил Тезиас. — Поступим так. Ты, Джейк, возвращайся в Тарантию и ищи Книгу Судеб. Пусть все ищут! Скажи, что та Тварь наложила на город заклятие и что, если не найти Книгу, Тарантия погибнет.