— Ты спятил, карла?! — воскликнул Конан. — Да кто поверит в такую чушь?
— Поверят, все поверят, — успокоил его Тезиас. — Я отправлюсь с Джейком и лично прослежу, чтобы поверили. Когда ты, Джейк, отыщешь Книгу, я сразу заберу ее, а упрямца Конана выдам Твари! Торопись: Тварь быстро летит сюда! Если она явится в Зачарованный Город, а ты к тому времени не найдешь Книгу, я выдам Твари тебя, Джейк!
И, не позволив американцу ничего возразить, Тезиас телепортировал его обратно в Тарантию.
— Ловко ты все это прокрутил, очень ловко, — не мог не заметить Конан. — Только этот червяк не отыщет тебе Книгу. Ничего у него не получится.
— Я знаю, — лукаво улыбнулся карлик.
— Знаешь?! — изумился киммериец.
— Конечно, он ее не найдет! Ведь ты хорошо ее спрятал, не так ли?! И я думаю, будет справедливо, если Книгу Судеб мне вернет тот, кто ее украл. Ты, то есть.
— Я никогда не отдам ее тебе, карла. Клянусь кровью Крома! — отрезал Конан. — Сколько можно повторять! Можешь выдать меня этой проклятой Твари, но Книгу Судеб обратно ты не получишь!
— Как интересно выходит, — проговорил Тезиас, лаская Конана магнетическим взглядом огромных агатовых глаз. — Вы с Джейком оба ненавидите меня и готовы убить, как только сможете. Однако вы оба нуждаетесь во мне, ибо лишь я могу спасти вас от кошмарного чудовища из Иных Миров. Разница между вами лишь в том, что Джейк цепляется за свою жизнь, а ты — нет. Опрометчиво с твоей стороны, очень опрометчиво! А ты не подумал, киммериец: если Тварь из Чужой Вселенной погубит тебя, как сможешь ты отомстить мне?! Наш давний спор не будет завершен! Ты умрешь, а я останусь. Неужели тебя это устраивает?
Конан хранил молчание.
— Ладно, не буду больше увещевать тебя. Поступай, как знаешь. Мне пора в Тарантию. Ты прав, без моего гипноза Джейка скорее всего насадят на кол… Кстати, а вдруг мы все-таки отыщем Книгу?
— Скорее вы отыщете свою смерть! — проревел киммериец.
— Значит, думаешь, я не найду Книгу Судеб?.. Ну, тогда завтра ты сам вручишь ее мне. Лично передашь из рук в руки!
— Да что ты мелешь?! — взорвался Конан, но Тезиаса уже и след простыл. Киммериец снова остался один. Карлик не получил от него Книгу Судеб, но одного сумел добиться: Конан был совершенно сбит с толку.
Покинув Конана, Тезиас не телепортировался в Тарантию, а отправился в покои Аманды Линн. Та, используя хрустальную люстру в качестве спортивного снаряда, подтягивалась на сильных мускулистых руках. Делала она это без видимых усилий, точно играясь. Тезиас невольно залюбовался. Заметив в зеркале отражение карлика, Аманда легко спрыгнула с люстры и встала по стойке «смирно».
— Здравствуй, хозяйка Зачарованного Города!
— Приветствую вас, босс.
— Тренируешься?
— Женщина должна держать форму, сэр.
— Молодец. И как себя чувствуешь?
— Великолепно. Позвольте вопрос, сэр.
— Позволяю.
— Вы намерены поручить нам какую-то работу? Парни стонут от безделья. И они мужчины. Я не в состоянии одна их удовлетворить, даже если бы хотела.
— Понимаю.
— Сэр, ваши Черные Коршуны рвутся в бой!
— Рад это слышать. Несомненно, скоро им найдется работенка. А вот насчет тебя у меня имеется отдельный план. Правда, он тебя вряд ли обрадует. Он расходится с твоими задумками.
— Сэр?!
— Хватит ломать комедию, куколка! Думаешь, я не знаю, что у тебя на уме?
— Я вас не понимаю, босс.
— Прекрасно понимаешь. Ты и твой дружок Джейк задумали прикончить меня, так?!
— Вы ошибаетесь, сэр. Не знаю, как Джейк, но я…
— Но ты чуть-чуть умнее его, не так ли? Он открыто ненавидит меня, а ты умеешь скрывать свои чувства. Ты рассчитываешь ударить исподтишка. Ох, уж эти коварные женщины!
— Вы ошибаетесь, сэр. Я верна вам и вашему делу!
— Я не ошибаюсь, дорогая Аманда. Я вообще никогда не ошибаюсь. Иначе бы я не был Великой Душой. Но даже я по странной прихоти Судьбы лишен того бесценного дара, которым владеешь ты.
— Не понимаю вас, сэр. О чем вы?
— О твоем замечательном телепатическом даре, дорогая мисс Линн! Ты умеешь то, чего не умею я — ты умеешь читать мысли! Мои мысли! Мысли бога!
— Как… как вы догадались?!
— Неважно. Важно то, что у тебя есть, моя прекрасная телепатка. Мне не нравится, когда некто читает мои мысли. Тем более если этот некто готовит на меня покушение… Но сегодня я как раз позволю тебе прочесть мои мысли. Ведь они касаются тебя. Вернемся к моему плану, дорогая Аманда. Как он тебе? Давай, напряги свой телепатический дар! А ну-ка, что у меня на уме?