— Нет… нет… нет… — мысленно шептал капитан наемников; все трое — Джейк, Аманда и Фонтанелли, — потрясенные словами карлика, молчали. Они казались живыми мертвецами. Тезиас повернулся к Аманде.
— А теперь насчет тебя, моя прекрасная телепатка. Ты любишь Джейка, не так ли?! Так раздели его судьбу! Полагаю, это будет справедливо!.. Ты как нельзя лучше соответствуешь моим представлениям о женщине, дорогая мисс Линн! В тебе нет романтики. Ты не создана для чувств. Такие, как ты, созданы, чтобы воевать и приносить потомство. Это очень, очень хорошо, дорогая Аманда! Ты тоже мне подходишь. Джейк будет Адамом, а ты — Евой новой расы! Вы — мои первенцы, Джейк и Аманда. Первенцы расы Инкубов, искусственных людей. Homo Incubus, не так ли, доктор Фонтанелли?! Вот и ответ на ваш вопрос, уважаемый профессор: как я излечу мир? А вот так! Мои инкубы не будут страдать от болезней. Ведь все болезни идут от души, а она у моих инкубов будет чистой и здоровой…
Джейк и Аманда станут первыми; затем я превращу в инкубов весь тот сброд, что был призван мной из Будущего. Одновременно вы, Адам и Ева новой расы, должны будете зачать потомство. Я желаю посмотреть, что у вас получится! Дети, рожденные искусственными людьми, несомненно, особые дети! Избавленные от всех болезней, от чувств и эмоций, награжденные крупицами Великого Знания, мои инкубы расплодятся по всей планете и сделают мир лучше!.. В моем мире не будет войн и страданий. Исчезнет Добро, ибо сначала уничтожу Зло, а Добро без Зла не существует. Я уничтожу Зло вашими руками, мои дети, мои дорогие инкубы! Всяк, кто дерзнет сопротивляться мне, будет раздавлен или тоже обращен в инкуба! Искусственные люди заживут счастливо, ибо то будут Люди, Носящие Знания!..
— Понимаю, вы потрясены, — проговорил Тезиас после некоторой паузы, в течение которой Великая Душа наслаждался эффектом, произведенным его словами на недвижимых слушателей. — Вы огорошены, раздавлены, убиты! Вам страшно. Но не бойтесь: вам не будет больно. Один миг — и искусственная душа, — карлик выразительно потряс склянкой с пульсирующим облачком, — сольется с вашим телом. Вы перестанете существовать и одновременно родитесь заново. Ну разве это не прекрасно?!
Не дождавшись ответа от полуживых от ужаса людей, Тезиас добавил:
— Я отправляюсь в свои личные покои. Чтобы начать Операцию Перевоплощения, мне нужны новые силы. Стержень даст мне их. Скоро я вернусь, и мы приступим.
И карлик исчез.
— Джейк, любимый, ты жив? — прошептала Аманда.
— Пока жив. Но скоро я перестану существовать и одновременно рожусь заново. Ну, разве это не прекрасно… — заплакал огромный американец.
— Брось, Джейк, не дури! Возьми себя в руки.
— Ладно, Эми, — вымученно усмехнулся тот. — Ты права, примем смерть с гордо поднятой головой. Покажем карлику, что мы не такие скоты, какими он нас представляет.
— Он говорил только о тебе, Джейк, — холодно заметил Фонтанелли.
— Откуда ты такой взялся, док?! Гляжу, и смерть тебя не берет! Ты вот сидишь в мягком кресле, а мы с Амандой стоим на коленях. Почему?
— Тем самым Тезиас желает показать, что он сделает с остальными людьми. Весь мир, по его задумке, станет перед ним на колени, как вы нынче.
— А ты?
— А я уже покойник, мне нечего страшиться. Карлик использует меня в качестве собеседника. Ведь с тех пор как исчезли Синие Монахи, ему не с кем поговорить.
— Дерьмо ты, док, — уныло отметил Джейк. — Что же, ты так и будешь глядеть, как он превращает нас в инкубов?
— А что я могу сделать?! Ты сам во всем виноват. Помнишь, я предлагал тебе покончить с карликом еще там, в Замке Синих Монахов?! Я знал, что все закончится чем-то ужасным! Тогда нужно было остановить чудовище, и мы могли это сделать! Что ты мне тогда ответил? Помнишь?!
Джейк молчал, стиснув зубы. За него ответила Аманда:
— Прекрати, док. Не время сейчас ворошить старое. Джейк ошибался. Подумай лучше, можем ли мы что-нибудь предпринять. Ты ведь у нас ученая башка.
— Ничего, — горестно вздохнул Фонтанелли. — Я уже думал. Мы можем только уповать на случай. Или молить Тезиаса о пощаде.
— Вот еще! — сплюнул Джейк. — Этого он от меня не дождется!
Аманда согласно закивала головой.