Воистину Милиус мог бы многое прояснить, если не все! Например: кто та облезлая обезьяна, остановившая его, когда он хотел приблизить Светоч Истины к лицу Тхутмертари? Уж не ее ли ангел-хранитель?! Тьфу — конечно же, демон-хранитель! Конан мог поклясться, что уже где-то видел эту тварь. Но где? Вроде бы совсем недавно… Дай Кром памяти! Ну да, он вспомнил ее: это демон Люф — кажется, так зовется эта мартышка. Конан видел Люфа в волшебном Зеркале Лазбекри, когда этот самый Люф беседовал… с Тезиасом! Было это в Бельверусе, и карлик тогда еще не был Великой Душой. О Кром! Не после той ли беседы все началось?! Ну да, конечно! Тезиас не беседовал с Люфом — он его допрашивал! Одни лишь боги знают, о чем карлику рассказал демон, но минули всего лишь сутки, и Тезиас явился в мир Великой Душой, могущественнейшим магом в облике неуязвимого призрака!.. Стало быть, неспроста Люф интересуется этим делом и неспроста в нем участвует Тхутмертари…
Милиус наверняка знает, что замыслил проклятый демон. «Как ты нужен, Скучающий Маг! Куда ты запропастился? Когда тебе во мне была нужда, ты легко устроил нашу встречу. А теперь, когда ты нужен мне, как я тебя найду?! Я — в Западном море, а ты — в Карпашах. По меньшей мере полмесяца надобно, чтобы мне добраться до тебя. Боюсь, у меня не будет этого времени…»
Конан замысловато выругался. Отчего-то его не покидала уверенность, что Милиус следит за каждым его шагом. Следит — и ничего не предпринимает. Хотя нет… Конан вспомнил многоцветное сияющее облако, которое напало на людей у Врат в Верхний Мир. Что это было? «Нечто такое, что стократ превосходит даже божественную мощь Светоча Истины», — сказал об этом облаке Пелиас, и волшебница Тхутмертари была с ним согласна. Совершенно очевидно, что наславший страшное облако пытался не допустить возвращения людей в хайборийский мир. На миг Конан узрел тогда портал, ведущий в Страну Небесного Народа. Может быть, это скричи с помощью своей магии хотели вернуть беглецов на суд Большого Совета? Вряд ли, ведь тогда Светоч Истины, по меньшей мере, сохранял бы нейтралитет: мощь Митры не воюет против мощи Митры! Но нет, магический амулет Небесного Народа сражался с неведомой стихией! Сражался до конца, но тщетно. Божественная мощь столкнулась с чем-то еще более могущественным. Может быть, в Страну Небесного Народа их пытался запихнуть этот… как его… Страж Земли?! Тот всемогущий мозг, который прячется в некой Пирамиде посреди застывшего океана. Та проклятая тварь, которая ни за что ни про что наградила ничтожного карлика колоссальной силой, сделав его Великой Душой. То бессмертное существо, которое однажды призвало к себе Конана и предрекло ему победу над Тезиасом — где она, эта победа, хотелось бы знать?! Пожалуй, такая тварь способна сотворить все, что захочет — хоть самого Нергала запихнуть на суд к Митре! Тогда тем более непонятно, почему все кончилось, едва успев начаться. Проклятый мозг передумал? Вряд ли… Конан вздохнул. Похоже, придется признать, что страшное облако наслал не кто иной, как Милиус. И откуда у Скучающего Мага сила, превосходящая божественную?! Расспросить бы его… «Но и без Стража здесь тоже не обошлось, — подумал Конан. — Видать, Милиус, наславший облако, в самом деле пытался возвратить беглецов в Страну Небесного Народа. Начал он свою волшбу, отворил портал — и вот тут-то вмешался Страж! Выходит, не желает хранитель жизни на земле его, Конана, погибели. Это приятно. Все остальное — гнусно и отвратительно».
Особенно же отвратительна была неизвестность. Конан ощущал себя в унизительной роли пешки в руках высших сил, задумавших с его помощью выяснять свои отношения. Конан презирал и ненавидел тех, кто пытался им управлять. Боги, демоны или волшебники — он никому не позволит управлять собой! Никому! Даже Стражу, какой бы всемогущий тот ни был. «Ты можешь превратить меня в ничто, но пешкой твоей я не стану», — подумал варвар. Он знал, что Сидящий-в-Пирамиде слышит его мысли, равно как и мысли всех остальных жителей подлунного мира. Что ж, пусть слышит.
Конан задумчиво почесал богатырскую грудь. Кто же, однако, выручил его в последний раз — здесь, в Западном море? Страж Земли? Скучающий Маг? Бог какой — Кром или Митра? Если покопаться, у каждого из них могли найтись свои резоны сохранить жизнь киммерийцу. Впрочем, такие причины могли быть даже у Тезиаса или Тхутмертари… Да ну их всех к Нергалу! Кто выручил, тот и выручил, тому спасибо. Конан со злорадством представил себе, как бесится Тот-Амон, получивший по носу в очередной раз. Это значит, что стигийский колдун занят сейчас подготовкой новой пакости ему, Конану. Ладно, как говорится, не привыкать…