— Ладно, — храбрясь, Энди расправила плечи и потерла руки, — я попробую еще раз.
«В самом деле, — подумала она, — если появилась овсяная каша, чему тут удивляться, наверное, и огонь может появиться…»
— Горшочек, не вари, — пробормотала она себе под нос и постаралась сосредоточиться на огне.
На этот раз, представляя пламя, она вспомнила, что в детстве, когда во всем квартале отключали зимними вечерами свет, она с братом и мамой сидела на кухне перед свечой и водила пальцем сквозь пламя. Проведешь быстро — почувствуешь тепло. Замешкаешься — коже станет горячо. Промедлишь — и огонь словно вопьется маленькими сверлами в кончик пальца. И надо подставлять обожженный палец под холодную воду.
Вот по свече бежит восковая капля, застывает… Вторая, третья… Отламываешь длинную сталактитовую полоску и суешь ее в огонь, а она с шипением и потрескиванием перетекает в лужицу, из которой торчит черная нитка фитиля…
Сквозь кожу ладони проступило голубоватое свечение. Вот первые струйки пробежали по сеточке линий. Дрожащие вспышки вытягивали за собой тоненькие ручейки, которые наполняли ладони Энди… водой. Она светилась ярким голубым светом, как будто в ней были сокрыты тысячи маленьких звезд.
— Вода? — недоуменно произнес себе под нос Хранитель. — Вода, дарующая свет?
— Больше, больше! — шептала Энди.
Она сложила ладони лодочкой, и в горсти у нее заплескалось целое озеро.
— Облеки ее в форму, — посоветовал голос, и Энди, чувствуя теплую плотность воды, сжала ее в ладонях.
На мгновение свет померк, но, когда Энди убрала левую руку, на правой у нее остался светящийся шарик. Конечно, он был не идеально круглым, как у Игнатиуса, не из огня, и в нем не бегали волны и пламенные вихри, но в нем горели тысячи искорок, он светил, и девушка подняла его повыше.
Темнота рассеялась, из нее выступил старый не то дом, не то сарай.
Серые балки и стропила, поддерживающие дощатую крышу, грозились рухнуть на голову; в торце оказалось закрытое оконце. Вдоль стен стояли кухонные шкафы, комоды и серванты. Дверцы на многих из них покосились и висели на одной петле, а на каких-то и вовсе отсутствовали, вместо ящиков зияли черные прямоугольники. На стене — пустые, провисшие, длинные полки. За спиной у Энди оказался камин с потрескавшимся дымоходом. Видимо, какое-то время после образования трещин камин все равно продолжали топить, потому что по кирпичной кладке струились черные языки гари. В комнате было тесно от столов, стульев и другой мебели.
Игнатиус уже сидел напротив в потрепанном кресле.
— Ты совсем не готова, — разочарованно вздохнул Хранитель.
— К чему? — спросила Энди, мысленно удивляясь, почему задает этот вопрос, а не спрашивает, где она находится. — К показу фокусов?
Но Хранитель не удостоил ее ответом, а только скрестил на груди руки и о чем-то задумался.
Глава 5
Многотонный пласт песка осыпался, едва не задев его. Кем бы ни был соперник, работал он примитивно, грубо, но эффективно. Алексей оглянулся: остров, море, песок — и никого. Но стоило моргнуть, и вот вдалеке уже возник силуэт демона. Леша сосредоточился — надо атаковать первым. Но не успел он выбрать тактику и ударить, как перед демоном выросла еще одна фигура. Женская. Видно только спину, но Леша точно знает, кто это…. Светлые волосы волнами падают на плечи. Энди делает шаг к Дионию и протягивает руки, чтобы обнять его, но Алексей этого уже не видит.
Алексей резко открыл глаза. Обрывок сна таял у него в голове.
— Наконец-то, — холодный голос из дальнего угла гостиной окончательно разбудил его.
— Глупый сон, — Алексей сразу догадался, кто бесцеремонно влез к нему в голову. — Она для меня ничего не значит.
— Тогда надо было отдать ее мне, — резонно заметил Дионий.
Его серый костюм был безупречно выглажен, а черные ботинки блестели так, словно демон собирался как минимум на встречу с президентом.
— Я еще не встретил Верховного Хранителя, так что нет, — твердо сказал Леша.
Он не собирался уступать девушку демону. Но упускать шанс отыскать Игнатиуса тоже не хотел.
— Тогда ты будешь разочарован, узнав, что ее здесь нет, — Дионий насмешливо следил за реакцией юноши.
— Что?! — Алексей вскочил с кресла и кинулся в комнату Энди. — Где она?!
— Она с Игнатиусом… Если честно, я немного восхищен: ты так отважно делаешь вид, будто от тебя что-то зависит, — Дионий встал с диванчика и отряхнул рукава пиджака.
— С Игнатиусом? — тряхнул головой Алексей. — Но почему она с Игнатиусом?