— Я пойду с вами, — твердо сказал Алексей.
— Тебе не обязательно знать то, что тебе не пригодится, — оскалился Дионий.
— А ей это пригодится? — Алексей кивнул на Энди. — Я иду с вами. Или Хранитель узнает, что ты мешаешь проведению Испытания.
Дионий скрестил руки и постучал пальцами по локтям. Ультиматум ему не нравился. С другой стороны, Игнатиус просто так не разрешит ему побыть с девчонкой, а значит, выбора нет.
— Хочешь пойти? — неожиданно спросил он. — Что же…
Дионий сделал резкое движение, и все вокруг: мебель, темнота, само пространство — все исчезло и сменилось другой картиной — знакомым Энди пейзажем родного города.
— Я хотел приготовить для тебя нечто особенное, — Дионий подошел к Энди и говорил ей на ухо. — Но это твое наказание за то, что ты меня не послушалась.
Энди поежилась. То ли от его слов, то ли от окружающего ее холода. Для северного городка в середине апреля Энди была одета слишком легко. Дионий указал куда-то за спину девушки. Энди обернулась. На детской площадке стоял Максим. Тот самый Максим, по которому она так сохла. Он разговаривал с друзьями и явно ее не замечал.
— Зачем мы здесь? — снова повернушись к Дионию, спросила Энди.
— Я расскажу тебе немного о душе, — демон начал издалека. — О том, что происходит с ней после смерти тела. Не беспокойся, я дам тебе шанс спасти его, — пообещал он, указав на баскетболиста. — Просто слушай меня!
Энди покорно кивнула. Алексею затея Диония не понравилась.
— Ты его знаешь? — спросил он, посмотрев на стоящего в окружении друзей парня.
Энди кивнула еще раз и стала слушать Повелителя Пустынных Земель.
— Умирая, человек расстается со своей душой. Кажется, что ее судьба предрешена заранее, сложена его жизнью, но это не так. После смерти… есть один час. Его каждая душа проводит в чистилище. Ровно час, отмеряемый огромными песочными часами.
Энди внимательно слушала Диония.
— Так называемый «час души», — продолжал демон. — Каждую душу в чистилище поджидает собеседник. Он разговаривает с ней, вытаскивая наружу грехи и добродетели, подвиги и злодейства…. И решает, чего она достойна…. Решает ее судьбу….
Дионий смотрел Энди прямо в глаза. Ему надо было убедиться, что она слушает каждое его слово и понимает, о чем он говорит. Алексей снял с себя куртку и накинул на плечи Энди: девушка уже начинала стучала зубами от холода.
— Существуют определенные правила, — говорил демон. — Существуют души старых людей и людей достаточно молодых. Умирают все…. Если в разговоре старая душа убеждает собеседника, что ей надо вернуться, — то ответ «нет». Всегда. Когда же старая душа хочет уйти, ее выслушивают и, если причины существуют, — отпускают. Нечасто бывает, что собеседник решает вернуть жизнь старой душе. Сложнее с душами молодыми. Они постоянно убеждают, что их жизнь только началась, что они ничего не успели, что хотят вернуться. Они начинают исповедоваться в грехах. Мелких и тяжких, не понимая, что собеседник — не священник, имеющий права отпускать грехи. Такие души должны уйти. Обязательно, без исключений. Иначе последствия могут быть печальными: самоубийцы (если, конечно, они успевают пожалеть о своей смерти) решают, что обладают бессмертием, некоторые начинают жить только в свое удовольствие, и лет через десять-двадцать я с отвращением должен забирать их к себе, хотя тогда, в тот миг, они могли попасть в рай. Совсем другое дело, если молодая душа хочет уйти — незавершенные дела, бесцельно прожитая жизнь…. Такие души никому не нужны. Они либо возвращаются, либо зависают между небом и землей. Главное — помнить, что на самом деле души не могут хотеть. Они всего лишь говорят то, что сохранилось в подсознании их бывшей плоти. Но встречаются души сильных людей. Сильных если не в этой жизни, так в прошлой. Они умны сами по себе, без оболочки. Умны и хитры. Бывшие завоеватели, диктаторы…. Такие души увлекают собеседника разговором и по истечении часа из-за отсутствия однозначного решения душа перерождается. Вселяется в младенца и проживает новую жизнь. Ты все поняла?
— Вроде да, — неуверенно ответила Энди.
— Уверена? — почему-то уточнил Дионий. — Может, есть вопросы?
— Хватит читать мне непонятную лекцию! — разозлилась девушка.
Алексей хотел было одернуть ее, но первым успел Дионий:
— Сейчас она станет тебе понятной, — сказал он.
Максим понял, что сзади что-то происходит. Он обернулся. На него несся огромный ротвейлер. Отставший хозяин злобно орал на вырвавшуюся собаку. Макс успел лишь выставить вперед руки, закрывая лицо.
— Максим! — крикнула Энди и от ужаса зажала рот рукой.