Морок принял её в своём тронном зале – просторном подземном гроте, своды которого ощетинились прозрачными сталактитами. Его слуги – монстры всевозможных видов – заблаговременно покинули резиденцию повелителя, чтобы никто не мог услышать их разговора.
Морана рассказала брату о своей идее.
Он внимательно выслушал её и после долгой паузы прогудел:
– Ничего не выйдет.
За годы правления нелюдями Морок стал совсем немногословным, и это выводило Морану из себя.
– Мои цмоки летают по всему свету. Рано или поздно они отыщут этот проклятый Амулет. Но мне нужна твоя помощь, чтобы выкрасть его, – проговорила она сквозь зубы.
Ей приходилось просить, в то время как она привыкла приказывать.
– Чтобы разрушить заклятие старших элуров, одного Амулета мало, – меланхолично ответил Морок.
Губы Мораны растянулись в змеиной улыбке.
– Ты боишься, что, завладев Амулетом, я перестану нуждаться в тебе?
– У нас уговор, – спокойно ответил ей брат.
– Тогда тебе не о чем беспокоиться, – прошипела она.
Морок снова замолчал. Лишь его длинные щупальца бесшумно скользили по полу.
– Если одного Амулета мало, скажи, что нужно ещё? – настаивала она.
Владыка Тёмного Мира молчал. Пламя потрескивало в светильниках, сделанных из человеческих черепов.
– Благодаря мне ты остался в живых, – напомнила Морана. – Если бы не я, сейчас бы ты стоял каменным истуканом где-нибудь в поле.
– Ты не могла знать. Не знаешь и сейчас, – безразлично ответил он.
Лицо Мораны вдруг вспыхнуло багровыми огненными языками. Кожа растрескалась и задымилась. Голос её стал ужасен.
– Мне всё равно, что будет с миром! – зарычала она. – Мне нужен Амулет! И ты мне поможешь его достать!
От силы её голоса на голову Морока с потолка посыпались сталактиты – он едва успел прикрыться. Морана заметила секундную панику в глазах брата.
– На самом деле он нужен и тебе, – продолжила она. – Или ты хочешь, сидя здесь, дождаться того, что люди окончательно завладеют нашим миром? Кем ты будешь править, когда они перебьют всех нелюдей?
– Нужен новый уговор, – вымолвил наконец Морок, поняв, что остановить её невозможно.
– Я готова, – быстро согласилась она.
Огненные всполохи на её лице улеглись. Кожа разгладилась. Морана снова превратилась в прекрасную хрупкую девушку.
Морок указал глазами на стоящий неподалёку горящий светильник. Морана подошла к нему, глядя на колеблющееся пламя и раздумывая, как ей провести брата. Она подняла один из осолков рассыпавшегося от удара сталактита и посмотрела на Морока.
– Говори! – произнесла она и приготовилась отрезать локон своих шелковистых волос.
– Я помогу. Но Амулет останется у меня, – прогудел он.
Морана остановилась. Морок не сводил с неё глаз.
– Мы договаривались править совместно, – медленно проговорила она.
– Так и будет, – заверил он её.
Морана попыталась прочитать мысли брата. Он их и не скрывал. Амулет давал ему гарантии, что её сила не обратится против него.
– Я хочу знать, что нужно помимо Амулета, и тогда я сделаю это, – сказала она, подумав.
– Сначала поклянись, – настаивал он.
На этот раз мысли Морока были скрыты от неё плотной пеленой.
Выхода у неё не было. Она со злостью отрезала локон:
– Обещаю, что после того, как я избавлюсь от заклятья, Амулет достанется тебе.
Морок едва заметно кивнул.
– Если ты сам до этого не умрёшь! – И она бросила отрезанный локон в огонь.
Искры с треском полетели к потолку.
Морок молчал.
– Теперь ты скажешь, что мне нужно помимо него? – не вытерпела она.
– Время.
И он напомнил ей про Великое полнолуние. Всего лишь раз в десять тысяч лет Луна и Земля сближаются настолько, что энергии двух светил начинают воздействовать друг на друга. Именно в этот момент, всего лишь на несколько минут, лунный свет приобретает магические свойства. В эти мгновения происходят удивительные вещи, преображающие природу.
Такое явление случилось в тот самый год, когда Морана встретила Витогора. И она, конечно, помнила то множество магических обрядов, которые проводили элуры, чудины и люди в тот день.
– Ты должна будешь пропустить луч лунного света через кристалл Амулета. Осветишь им свой отвар и, окунувшись в него, сможешь избавиться от заклятья. И снова станешь той, кем была, – проговорил Морок, раздумывая о том, что будет дальше.
Глаза Мораны вспыхнули.
– Осталось только дождаться Великого полнолуния?
– До него чуть меньше чем десять тысяч лет, – ответил Морок. – Времени хватит, чтобы приготовиться.