- Хватайте Борджиа! Это самозванцы! - разнеслось по галереям замка.
- Нас предали! Это Леонардо! Я видел его хитрую улыбчивую рожу на балу! - заистерил Эрик.
- Я знаю, здесь есть подземный ход! - Я бегло осмотрелся, попытавшись сориентироваться. - Кажется, нам туда! Прихватите с собой факел!
Мы пробежали через узкий равелин в соседнюю башню и нырнули вниз по крутым ступенькам.
- Мы заблудимся! - теперь запаниковала уже Манга. - Откуда ты вообще знаешь про подземный ход?
- Планы замка нашел в бумагах Леонардо! Да, я рылся в его бумагах. Не каждый день выдается возможность поковыряться в записках гения! Проход должен быть здесь!
Я нырнул в неосвещенный коридор и уткнулся в решетку. Пошарив руками, я нащупал дверь в подземный ход.
- Эрик, посвети!
Он ткнул факелом мне в лицо.
- А-а-а! Что ты творишь? Я горю!
- Ой, простите! Какие мы нежные!
Эрик осветил дверь. Она оказалась не заперта.
- Быстрее! - я отодвинул щеколду и распахнул решетку.
Мы нырнули еще ниже и побежали по переходу. Под ногами что-то пищало, но мозг услужливо оставлял эту информацию на периферии моего восприятия. Мрачный длинный тоннель привел в другой подвал. Поднявшись наверх, мы оказались в ризнице большой церкви. Я подбежал к окну и посмотрел на улицу:
- Вроде, никого!
Входная дверь оказалась заперта изнутри на большой деревянный засов. Мы с Эриком поднатужились, подняли его и сбросили на пол. Дверь неприятно скрипнула, и вот, наконец, мы выбрались наружу.
Снег продолжал валить, но холод почти не чувствовался - настолько я запыхался.
Только на улице Эрик выпалил:
- Чтобы ни одна живая душа не узнала!
- Всё, что происходит в Милане, остается в Милане, - заверил я его, с трудом удерживаясь от смеха.
- Ну, фактически, мы не в Милане, - поправила въедливая Манга. - Ты хочешь сказать: «Всё, что происходит в Мережковском, остается в Мережковском»?
- Ну, ни эпистемологически, ни гносеологически, ни феноменологически я не ощущаю себя в Мережковском.
- Слушайте, я чуть не ощутил в себе герцога Лодовико Моро, так что заткнитесь уже на хрен, прошу по-хорошему!
Меня вдруг осенило:
- Господи, я же знаю, чем всё закончится! Герцогиня упала в подвале, у нее начались преждевременные роды, она родила мертвого ребенка и потом умерла сама! «Упала»! Вы понимаете, как она «упала»?
- Ну и что ты предлагаешь? - холодным голосом отпечатала безжалостная Манга, - Ты не можешь изменить ни историю, ни книгу. Умерла - так умерла.
- Вот смотрю я на тебя, Мангачка, и думаю, наверное, я никогда не женюсь, - задумчиво пробормотал Эрик. - Что вы так вылупились? Нет! С герцогом это никак не связано!
Мы всё-таки заржали.
- Да пошли вы, уроды!
- Смех - смехом. Но операция-то провалена. Мы так и не узнали, где герцог хранит ключ.
- Что бы вы без меня делали, неудачники, - с торжеством в голосе провозгласил Эрик и достал из кармана тот самый ключ.
- Как тебе это удалось? - восхищенно спросила Манга.
- Сорвал с шеи этого гоминида толстозадого, пока отбивался.
- Гоминид - это обезьяна, а не то, что...
- Он и есть обезьяна утырочная!
Тут послышались быстрые шаги по мостовой, и улица осветилась огнем факелов.
- Вон они! Самозванцы! Хватайте их!
- Это за нами! Быстрей, доставай жезл!
- Манга, ну не здесь же! - смутился Эрик. - Я понимаю, что ты хочешь меня отблагодарить, но...
- Да не ты, кретин!
Но я уже достал чудо инопланетной техники, и мы поднесли к нему ключ.
Ничего не произошло.
- И что? Мы что-то должны сделать? - Манга испуганно перевела взгляд с меня на Эрика.
Преследователи уже были совсем близко.
- Не знаю, бежим!
Мы улепетывали от погони, ноги скользили по мокрому под снегом булыжнику, бальные туфли расклеились вдрызг, в ноги затекало. Стража начала отставать, мы и не заметили, как улица кончилась и мы оказались на широком каменном мосту, высокой дугой переброшенном через темную невидимую реку. Тут неожиданно на другом конце моста загорелись факелы и кто-то начал звать на помощь, перекрывая выход в город.
- Чёрт! Мы окружены! - я остановился на середине моста и посмотрел назад. Преследователи вынырнули из тени ближайшего к реке здания.
- Что нам делать? - Манга смотрела на меня.
Раздались первые выстрелы. Что-то прожужжало рядом с моим ухом.
- Прыгаем! - крикнул я.
- ЧТО?!
- Ты сбрендил?
- Нет времени, давайте!
Мы забрались на парапет и взялись за руки.
- Ребята, я не собирался сегодня купаться! - выдохнул Эрик. - И умирать тоже не готов!
Мы закричали и сиганули в черную бездну.
- Гребаная хреновина, давай же, работай, - завизжала Манга, вцепилась в жезл, и стала бить кулаком по всем кнопкам сразу...