- Пожар! Горим!
- Ты что делаешь? - прошептал я.
- Не боись, у меня план: собьем ее с панталыку и вытащим на нейтральную территорию.
- Гениально! Решил перебудить весь подъезд?
- Она не рискнет творить расправу при свидетелях.
Тут дверь распахнулась. На пороге возникла Манга в домашнем халате. Даже в нем она была хороша.
- Мальчики, что вы орете, вам заняться нечем? Опять ключи дома забыли?
- Выйди, есть разговор, - процедил сквозь зубы Эрик.
- Ты напоминаешь влюбленного подростка, который себя пересилил и заявился делать признание.
- Ты можешь выйти?
- Хорошо. Вот она я. Признавайся. С чего начнешь? Стихи? Серенада?
- Он убил хонорика! - оно само вырвалось, я не хотел, просто запаниковал из-за чересчур затянувшегося ожидания.
- Что?! - она еще не осознала.
- Прости, милая Мангачка, это вышло случайно, я не хотел! - зачастил Эрик, сложив руки в молитвенном жесте.
Она развернулась и вошла в квартиру. Мы посеменили следом. Она направилась прямиком на кухню и взяла в руки большой нож.
- Ты убить меня задумала? - на удивление, Эрик держался весьма достойно.
- Еще не решила, - ровным голосом проговорила она и принялась нарезать морковку.
- Ты, если решишь, сразу не рассказывай - я люблю сюрпризы.
Она опустилась на стул, уткнулась лицом в руки и зарыдала. Мы тут же разревелись следом. Вроде пронесло.
За всеми этими переживаниями мы совсем забыли про загадочную палку, которую просто бросили в комнате на стол.
А на следующее утро началось.
- Что это за хреновина? - Манга вертела в руках пришельческий жезл.
- Не знаю, какой-то инопланетянин выронил, - Эрик само безразличие.
- Вы травите? Какой-то девайс, что ли, новый?
Эрик не удостоил женщину ответом, а зачем-то докопался до меня:
- Ты читаешь книгу?
- Почему в современном мире это произносится с таким удивлением, будто я дохлого ишака насилую?
- Но у тебя же есть планшет!
- Да, но книга у меня тоже есть.
- Она какая-то жуткая, вся черная, - Эрик выхватил у меня том из рук, - Что это, Сатанинская библия? Ме-реж-ков-ский! Язык сломаешь.
- Ребята, эта штука начала светиться! - Манга протянула нам палку пришельца.
- Хватит натирать ее, сломаешь! - сказал Эрик, забирая жезл в другую руку.
- Я ничего такого с ней не делала, - пыталась объясниться Манга, начав незаметно пунцоветь.
Но тут случилось страшное.
Тот самый зеленый свет, выйдя из палки, охватил сначала книгу, затем всех нас и что-то грохнуло.
Кажется, я на миг потерял сознание. Но очнулся уже на улице какого-то средневекового города, грязного, смрадного, но удивительно привлекательного своей неожиданной для современного человека, продуманной и правильной архитектурой.
- Эрик, что ты наделал? - я разглядел его в клубах дыма.
- Боже, где это мы? - охнула Манга за спиной.
- Ничего я не делал! - Эрик испуганно оглядывался по сторонам.
- Какого хрена ты вообще начал трогать эту штуку!
Эрик стыдливо прикрыл пах.
- Да не эту штуку! А гребаный телепортатор!
- Хочешь сказать - это я во всем виноват?
- А кто виноват? Эрик Картман?
- Тогда уж скорее Баттерс! - вот он, чудный момент зарождения его нелепой концепции!
- При чем тут Баттерс? - я начал полегоньку раскаляться.
/И я действительно не понимаю: почему так легко мы находим виновных в любых своих злоключениях, но ими никогда не являемся мы сами? Ум лихорадочно перебирает потенциальных кандидатов на роль козла отпущения, начиная с окружающих и заканчивая вымышленными абстрактными понятиями типа судьбы, кармы, воли богов...
Извините, отвлеченные размышления на посторонние темы - моя естественная реакция на неожиданный и неотвратимый стресс./
- А чья идиотская идея надоумила нас выйти из дома вчера и заняться этой тупостью? - Эрик тем временем продолжал гнуть свою линию.
- Твоя.
- А у кого я ее позаимствовал? - не сдавался он.
- Это родители Баттерса воскрешали его труп. Как он может быть сам виноват, если был уже мертв?
- Но он же не был мертв на самом деле, а сфальсифицировал свою смерть, значит - его действия привели к этим событиям, значит - он виноват.
- Но идея-то первоначальная была Картмана!
- Мальчики, милые, если вы сейчас не заткнетесь, я вам, двум тупым дебилам, языки на хер повырываю! Хорошо? - и Манга плотоядно улыбнулась.
Мы заткнулись, но ненадолго. Жезл, который Эрик продолжал держать в руках, засветился снова и продемонстрировал небольшую трехмерную голограмму с изображением странного предмета, похожего на сложносконструированный ключ на тонкой цепочке.