Ремельгас Светлана
Амулет
Деньги островитянка обещала хорошие, но кое-что заставляло задуматься. Во-первых, богатой она не выглядела. Просто одетая, и говорила тоже просто, и, хоть задаток принесла наличными, кто мог поручиться, что у неё хватит денег на весь гонорар? Алекс не мог. А во-вторых, само задание. В общем, стоило немного поразузнать, прежде чем давать ответ.
Так он Марте Зу и сказал, улыбаясь - вежливо, но не слишком многообещающе. Накануне ему предложили пусть менее прибыльную, но уже знакомую работу, а рисковать, когда речь шла о деньгах, Алекс не любил.
- Хорошо, я приду завтра с утра, - кивнула Марта, закрыла аванс обратно в сумку и ушла. В воздухе после нее не осталось витать даже легкого аромата духов. Это, впрочем, неудивительно. Едва ли она пользовалась ими и обычно, и уж тем более не до того было ей сейчас. В то, о чем рассказала, Марта верила.
Алекс Гаро поскреб подбородок и сделал два звонка: знакомому финансисту, чтобы тот достал информацию о состоянии банковских счетов семьи Зу, и одному из своих старых подельников, который был в курсе дел на острове. В обоих случаях ему обещали перезвонить, и Алекс с чистой совестью отправился обедать. Этнический ресторанчик на углу доставлял еду навынос, но Гаро считал, что небольшая прогулка не повредит. К тому же, там работали симпатичные официантки.
Вернувшись в офис, он нашел на автоответчике сообщение от финансиста, который уверял, что гонорар Марта Зу оплатить сможет, и ещё одно - от своего потенциального работодателя. Тот не смог получить товар в срок и спрашивал Алекса, останется ли их уговор в силе через неделю.
- Чёрт бы тебя побрал, - поморщился Гаро и закурил.
Вестей с острова быстро ждать не стоило: и сам по себе немаленький, тот обладал запутанной инфраструктурой. На большей части острова телефонная связь была, но работала она в последние годы не всегда исправно, и попытки переговорить с нужным человеком могли затянуться надолго. Марта упоминала, что брат звонил ей домой, а значит, у нее телефон имелся. Это немного обнадеживало - в случае, конечно, если Алекс все же решил бы взяться за дело.
Энтузиазма он пока не испытывал. Даже теперь, когда выбирать стало не из чего, тащиться до побережья, а потом через обмелевший пролив, чтобы расследовать исчезновение хозяина рапсовой фермы, казалось крайне неудачным занятием. То, что Марта сама назвала и похитителя, и его мотив, задачу не облегчало. Алекс предположения клиентов учитывал, но никогда не верил им до конца и много раз убеждался в верности такого подхода. А сейчас и вообще предпочел бы, чтобы Марта ошиблась.
Чтобы размяться, Алекс встал и прошелся по офису: по всей одной комнате и крошечной приемной. А ведь когда-то он работал в конторе побольше. Но те времена прошли: они с партнерами разошлись, каждый своим путем.
Вытряхнув пепельницу, он сел разбирать скопившийся на столе завал из бумаг и счетов - давно пора было, и вот, наконец, представился случай. Алекс уже почти закончил, когда зазвонил телефон.
- Да? - спросил он, прижимая трубку плечом. Один из листков соскользнул на пол, и на ощупь найти его никак не удавалось.
- Алекс? Это Мартин.
Звонил человек с острова; он узнал все, что смог.
Гаро внимательно выслушал, поблагодарил, а потом поднял, наконец, упавший счет. Тот оказался из табачной лавки. За время разговора сигарета догорела, и Алекс закурил новую. А потом, почти сразу же, ещё одну. Часы показывали четверть пятого, а значит, он мог ещё кое-куда успеть.
Но перед выходом Гаро набрал номер гостиницы, где остановилась Марта Зу. Решив взяться за работу, Алекс не видел смысла тянуть: выехав завтра до полудня, они могли вечером быть уже на острове. Раньше начнешь - раньше закончишь, и в этом случае он хотел закончить быстрей.
До побережья они добрались за три часа. Оказавшись за чертой города, Гаро выжал педаль газа на максимум, но потом пришлось притормозить. О джунглях, когда-то покрывавших здешние земли, теперь напоминали только редкие островки растительности, но дорожное покрытие на сырой почве держалось плохо. Машину то и дело подбрасывало, а один раз Алексу пришлось съехать с дороги, потому что впереди зиял провал.
В другом месте, уже вне зоны ответственности городских служб, остатки джунглей подступали к шоссе так близко, что оно вздыбливалось под напором корней. Глядя на сочную зелень вокруг, Алекс думал, что еще каких-то двадцать лет без присмотра - и деревья займут отвоеванное у них место. Было в этой идее нечто ему симпатичное.
Что за мысли возникали в голове у Марты Зу, Алекс мог только догадываться. Островитянка сидела рядом, положив на колени свою похожую на сундук сумку, и неотрывно глядела на дорогу. Одежда на ней была та же, что и накануне, а прямые черные волосы аккуратно причесаны на пробор. Лицо, и обычно вряд ли выразительное, казалось застывшим. Она заговорила всего дважды: когда попросила Гаро остановиться на стоянке с туалетом, и в самом конце пути, объясняя дорогу к паромной станции.
Время только приближалось к четырем, и они с запасом успевали на последний рейс. Паром еще не вернулся, и Алекс с Мартой зашли перекусить картошки фри с рыбой - единственного, что подавали в забегаловке на пристани. Уже вытирая пальцы о салфетку, островитянка кивнула куда-то за спину Гаро.
- Идет.
Алекс обернулся. Вдалеке и правда виднелся белый с красной полосой паром. С такого расстояния и в окружении волн он выглядел сошедшим с туристической открытки, но вблизи оказался далеко не новым. Слои краски кое-где растрескались, открывая ржавый металл.
Влекомые людским потоком, они поднялись по трапу и отдали билеты. Доски палубы заскрипели под ногами. В общем зале были места для сидения, и большинство пассажиров остались там, а остальных скоро загнал внутрь поднявшийся ветер.
Гаро, который уже успел изучить попутчиков, остался стоять на корме. Пристань, а с ней и материк, удалялись. В безоблачном небе кружили чайки, и солнце бликами переливалось на воде залива. Не прихвати Алекс с собой темных очков, с недосыпа у него резало бы глаза, но он взял их - так же, как многое другое. Ставший за годы работы родным чемоданчик стоял у ног, и, несмотря на качку, Гаро твердо знал, что тот никуда не денется.
Как знал и то, что Марта Зу остановилась у него за спиной, еще до того, как она произнесла первое слово.
- Мы с Яном два года не разговаривали.
Алекс кивнул, не оборачиваясь.
- Отец не оставил завещания. Я была старшей и хотела получить дом, но Ян женился на той девице, и по суду дом отошел к нему. Я ведь была незамужняя, а значит, мне хватило бы и дохода с маслобойни.
Марта усмехнулась - сухой, каркающий звук.
- А все из-за женушки Яновой, она его подговорила, точно знаю. Между собой мы бы всегда разобрались, но что тебе сестра перед красивой бабой. Тогда я и съехала.
Алекс кивнул еще раз. Сигарета тлела в его пальцах, но он только молча стряхнул пепел.