- Далеко отсюда до дома вашего брата?
- Где-то с полчаса.
- Далеко же вы забрались.
На ответ он не рассчитывал, но Марта все же ответила - перед тем, как выйти из комнаты:
- А вы по-другому бы поступили?
Алекс точно знал, что сделал бы так же. Он докурил и закрыл окно, и думал уже ложиться: долгий день и короткая ночь давали уверенность, что спаться будет хорошо, но тут в комнату снова вошла Марта.
- Я... Я бы хотела дать вам одну вещь, - помедлив, сказала она.
Деревянный кругляш в ее руке, покрытый резьбой, едва ли мог быть чем-то другим, но Гаро все равно спросил:
- Что это? Амулет?
Островитянка кивнула.
- Да. Он со мной уже давно, и я ему верю. Возьмите себе. Потом вернете.
Этот жест, совсем неожиданный с ее стороны, был, тем не менее, не первым подобным на памяти Алекса. Клиенты предлагали ему в качестве подспорья разные предметы, наделенные, на их взгляд, волшебной силой. Предметы эти обычно не представляли никакой ценности, хотя однажды Гаро чудом и достался один из десяти серебряных кинжалов, изготовленных триста лет назад легендарным мракоборцем Павасло Зобаром.
- Спасибо, - сказал Алекс, принимая из рук Марты амулет. Тот отозвался в пальцах совсем легким покалыванием. Удача, которую он приносил, едва ли могла помочь Гаро в предстоящем деле.
- Спокойной ночи, - пожелала Марта и вышла из комнаты, теперь уже насовсем.
Гаро сунул амулет в карман плаща и растянулся на диване. Через минуту он уже спал.
Алекс никогда не назвал бы себя оптимистом: он не был им по складу характера, и уж точно выбрал не ту работу. И все же ночь думал провести спокойно. Такую уверенность давал ему опыт, а опыту - и, пожалуй, ему одному - Алекс доверял. Поэтому, проснувшись и глядя в беленый потолок, чувствовал, скорей, удивление, чем что-то еще. Он не ждал увидеть ее так скоро.
Образ уже два года как мертвой девушки, одетой в одни только чулки, несколько секунд еще стоял у него перед глазами, а потом пропал. Словно заботясь о душевном спокойствии Алекса, призрак являлся ему только во сне, и никогда - наяву. Кто-то другой на месте Гаро не заподозрил бы ничего сверхъестественного: мало ли на какие игры способно сознание. Но Алекс ощущал чужое присутствие слишком хорошо, чтобы спутать. Сны принадлежали не ему.
Никакого видимого объяснения ее явлениям он так и не нашел. Это не была просьба об отмщении: оно свершилось уже давно. Не пыталась девушка и сообщить что-либо Алексу: за все время она не произнесла ни слова. Только стояла и смотрела из-под челки, чуть улыбаясь крашеными красной помадой губами. И все же эти молчаливые визиты нервировали Алекса, именно потому, что объяснения им он не находил. Не зная цели призрака, Гаро не мог от него и избавиться.
Алекс, впрочем, испытывал что-то вроде благодарности за то, что девушка являлась ему такой, какой была при жизни. Выстрелом ей снесло половину черепа, а он вовсе не хотел прибавлять к числу своих кошмаров еще один.
Сегодняшний сон ничем не отличался от предыдущих, но по эффекту мог сравниться лишь с первым. Слишком скоро, думал Гаро, ворочаясь на диване, слишком не вовремя, слишком непонятно. Возможно, стоило получше покопаться в ее прошлом. Он ведь начал, но решил, что только зря потратит силы.
А ведь завтра ему нужна свежая голова. Наручные часы показывали половину пятого. Гаро перевернулся на другой бок, уверенный, что больше не уснет, но усталость взяла свое, и вскоре он провалился в сон, теперь уже только свой.
С утра и по знакомой дороге Марта ехала куда уверенней. Обещанные полчаса, тем не менее, от этого короче не стали. Хотя, возможно, путь показался Алексу длиннее, чем был. Сворачивая с одного проселка на другой, они ехали одинаковыми полями, пока впереди не показалась ферма Яна Зу. Что это именно она, Гаро угадал по выражению лица Марты. Он не считал себя знатоком человеческих душ, но кое-что замечать умел. Невзрачный желтый дом впереди ничем не заслужил такого взгляда.
Ферму построили на совесть, но трава вокруг нее разрослась, а трактор у ограды явно простоял без движения долго. Даже если Ян Зу и был когда-то хорошим хозяином, смерть жены подкосила его. А могло ведь статься и так, что Марта претендовала на основную часть наследства не зря. Возможно, горе и ураган были не единственным, что помешало Яну выплатить долг.
Островитянка заглушила мотор, но из машины не вышла.
- Человек, который посоветовал мне вас, сказал, что за вами стоит ехать, и я поехала. Вы правда тогда ему помогли?
- Правда, - кивнул Алекс. В детали вдаваться не стал, как не стал наверняка и его рекомендатель. Тот был не из болтливых, и, по правде, Алекс удивился, когда узнал, кому обязан появлением Марты.
Помолчав, она открыла дверцу пикапа.
- Пойдемте. Ян замки не сменил, я смогу показать вам весь дом. Если понадобится.
Даже смени ее брат замки, Гаро бы это не остановило, но ключ действительно повернулся с первой попытки. Это стоило запомнить, и Алекс на всякий случай запомнил.
Дверь распахнулась, и Марта отступила в сторону.
- Подожду вас здесь, - объяснила она. Алекс ее переубеждать не стал, взял ключи и шагнул внутрь.
Каждый раз, входя в новое место, он прислушивался: это была закрепленная годами привычка. Впрочем, большую часть времени она только выливала на Алекса поток ненужной информации. Но иногда оказывалась очень полезна. В этот раз Гаро слушал внимательнее обычного: чувства могли подсказать ему, как давно хозяин покинул дом, не побывал ли здесь кто-то еще и, в первую очередь, есть ли впереди опасность.
Если последняя и была, ее хорошо спрятали.
Алекс двинулся через прихожую. Чтобы пройти в гостиную, ему пришлось переступить через опрокинутую стойку для обуви. Брат Марты покидал дом в спешке. Ботинки и сапоги вперемешку лежали на полу, но женских среди них не было. Ян Зу убрал то, что могло бы служить напоминанием. И все-таки спрятал он не все.
Со стоявшей на комоде фотографии на Алекса смотрели, по всей очевидности, молодожены. Платье женщины было не белым, бледно-розовым, а костюм мужчины - коричневым, но церковь на фоне и букет в руках невесты разночтения исключали. Ян походил на сестру, только тяжелее в кости и выше. Человеку с таким лицом Алекс никогда не доверил бы деньги, но выпить бы налил, а потом и себе - за компанию. Ян Зу был мужчиной веселым, но сильной волей не обладал. Пока дела шли хорошо, это не представляло проблемы, но всегда идти хорошо они не могли.
Женщина на снимке принадлежала к другой породе. Красивая, согласился Гаро. Блондинка с ее фигурой везде нашла бы себе удачную партию. Но связываться с такой сам он бы не стал - не любил девиц, которые думают, будто знают, как ему жить. А характер у жены Яна был тот еще, Алекс мог бы поспорить. Возможно, впрочем, в случае четы Зу мягкий характер мужа уравновешивался решительностью жены.