Здания, за некоторыми исключениями, хранят воспоминания недолго, но Гаро не чувствовал вокруг ничего, что противоречило бы. Это была вполне счастливая семья.
Алекс обошел дом целиком - все его четыре комнаты и чулан. Он посмотрел другие фотографии, в семейном альбоме - и удивился тому, насколько с годами помрачнела Марта, - оглядел окна и заднюю дверь, заглянул даже в погреб. Колдун, к которому обратился за помощью Ян, внутрь не входил. Значит, стоило искать снаружи.
- А детей у вашего брата не было? - спросил Алекс, выйдя на крыльцо. Марта, которая стояла на том же месте, где он ее оставил, покачала головой:
- Нет. - А потом добавила: - Ян, наверное, расстраивался. Он был бы хорошим отцом.
Гаро неопределенно хмыкнул. Отцы из людей вроде Яна действительно иногда получались неплохими, но своего он хорошим бы не назвал.
- Сядьте в машину и ждите меня там, - сказал он. - А еще лучше, отъедьте за границу владений брата.
Это было вовсе не обязательно, но работать при посторонних Алекс не любил.
Марту его совет, похоже, обрадовал, и минуту спустя пикап уже скрылся из вида. За время, что не был на острове, Алекс успел отвыкнуть от того, насколько серьезно здесь люди относятся к его профессии.
Оставшись один, он закурил и некоторое время смотрел, как ветер раскачивает остатки рапса. Хотя Алекс бывал в местах куда более диких, чем это, его всегда тянуло в обратно город. Мысли о том, чтобы уехать в какую-нибудь глушь, посещали его редко и, как правило, проходили вместе с похмельем. Город был его территорией, ему нравилось жить там. Но кое-что одинаково везде.
Затушив сигарету, Алекс повернулся к дому и начал обходить его кругом. Возможно, изнутри он что-нибудь пропустил. Каким именно способом ловили легкую душу на острове, Гаро не знал, но у таких способов всегда есть общее. И сейчас он искал, где колдун провел свой обряд.
Осмотр двора ничего не дал, и Алекс спустился к полю, пошел вдоль его края. Участок Яну Зу в наследство достался длинный и узкий, и, чтобы неспешным шагом добраться до дальнего его конца, потребовалось почти десять минут. Дальше, глубоко врезаясь в податливую почву, тек ручей, по которому, видимо, и проходила граница. С другой стороны к участку подступали просторы необработанной земли. На самом горизонте высились холмы. Гаро как раз присматривался к ним, когда новый порыв ветра всколыхнул траву и в ней мелькнуло что-то черное.
Круг был совсем небольшой и выгорел весь. Входить в него Алекс не стал, только дотронулся до незатоптанной травы с краю. Та тут же осыпалась пеплом. Гаро выпрямился и вытер пальцы. Он опасался худшего, но, кажется, зря.
- Ну как, нашли что-нибудь? - спросила Марта, когда он поравнялся с машиной.
В ее лице читался страх, а не любопытство. Тоже типично для острова: ведь и поговорить самой с колдуном ей казалось делом немыслимым. Она даже разузнать толком о нем не осмелилась, а ведь была не робкого десятка. Обычно клиенты Алекса либо твердо знали, с чем имеют дело, либо ждали, что он устроит перед ними представление вроде тех, что показывают по телевизору.
- Да, - кивнул Гаро, забираясь внутрь. Утром он выехал, едва проснувшись, и, наконец, почувствовал, насколько же голоден. - А теперь отвезите меня куда-то, где можно нормально поесть.
Жареная свинина с рисом и овощами, на вкус Алекса, нормальной едой вполне считалась. В баре, куда привезла его Марта, имелся также неплохой выбор алкоголя: от пива до местного самогона. Искушение было велико, но Гаро, в конце концов, остановился на кофе. Хоть и пережаренный, тот оказался вполне терпим.
Марта, которая тоже не успела позавтракать, заказала себе картошку с каким-то мясом, и, казалось, полностью погрузилась в еду. О себе Алекс сказать такого не мог. Скользя взглядом по обстановке и немногочисленным посетителям, он прикидывал, чем может закончиться сегодняшний день. Пока тарелка не опустела, Гаро не давал этим мыслям увлечь себя, но, в конце концов, все равно к ним вернулся.
Остров, хоть и имел в своем прошлом несколько громких историй, связанных с колдовством, уже давно считался местом в этом отношении мирным. Но по мере того, как все вокруг приходило в упадок, кое-какие из старых традиций все же начали возрождаться. Прознав об этом, пятнадцать лет назад губернатор Лиэм, человек неместный и не переносивший суеверий, выслал на материк большинство адептов магического ренессанса. Месяц спустя он умер при странных обстоятельствах, и все же резонанс был достаточно широк. Его последователь так и не решился отменить указ.
С тех пор на острове было тихо. И до Алекса не доходило никакой информации о том, чтобы что-то менялось. Человек, которому он звонил после первого визита Марты, догадывался, к кому обратился ее брат, и сказал, что опасаться нечего - если быть, конечно, осторожным.
Алекс и сам думал, что будет иметь дело с новичком. За свои услуги тот запросил чересчур много, а не получив оплаты, быстро потерял терпение. Возможно, в назидание тем, кто придет после Яна. А возможно, из мстительности или от дурного характера. В первом случае был шанс уладить дело мирно. Марта с самого начала говорила, что готова выплатить долг брата. И все-таки в такой исход не верила - иначе попыталась бы все устроить сама. Не верил в этот вариант и Алекс, но попробовать обещал. На случай же, если колдун заупрямится, у него имелось достаточно средств убеждения.
Марта отложила вилку, допила последний глоток кофе и вытерла губы салфеткой. Неторопливость ее движений была очевидно нарочитой.
- Что думаете делать сейчас? - спросила она, наконец.
- Поеду к нему и разведаю, что там. Отвезите меня, но высадите заранее. А сами отправляйтесь домой. Если повезет, я вернусь с вашим братом. Если не повезет - вернусь все равно. Должен, то есть, вернуться, - усмехнулся Алекс.
Марта медленно кивнула и поднялась из-за стола. Взяв у хозяина счет, она заплатила за обоих и оставила кое-что на чай, а после вышла на улицу. Гаро уже ждал ее там.
- А в полицию вы, кстати, не пробовали обратиться? - больше в шутку, чем всерьез поинтересовался он, когда они сели в машину. - Раз уж точно знаете, кто украл брата.
- Пробовала, - неожиданно отозвалась Марта. - Они сказали, что глупые сказки - не повод обыскивать дом почтенного человека. Договора-то никто не видел.
Когда из-за поворота вынырнул красный почтовый ящик, Алекс шел уже минут пять. Закрепленная на двух болтах табличка гласила: "Захария Тарнорт", и чуть покачивалась на ветру.
Стоявший за почтовым ящиком дом ничем не отличался от любой местной фермы. Скорее, мог служить образцом всех для них. Квадратный, двухэтажный, с плоской, крытой соломой крышей, он излучал покой и умиротворение - для тех, конечно, в чьем вкусе пасторали. Себя за такими пристрастиями Гаро не замечал. И уж точно не смог бы поддаться очарованию, миновав по дороге к ферме два охранных круга. Они были простыми, но поставили их, тем не менее, на совесть; Алекс и сам не стал бы прибегать к чересчур сложной защите.