Вместе они обошли дом. За ним действительно находился немалых размеров задний двор, заставленный старой техникой. В глубине двора на скамейке спиной к ним кто-то сидел. Человек работал очень тихо; неудивительно, что раньше Алекс его не услышал.
Гаро недоверчиво нахмурился.
- Это он?
- Да, - подтвердил Тарнорт и окликнул работника. - Ян! У нас гости.
Тот обернулся и помахал им.
Движение было механическим и пустым, но даже на родную сестру не произвело бы такого гнетущего впечатления. Алекс холодел редко, но тут похолодел. Так вот почему он даже не почувствовал присутствия еще одного человека. В пустой оболочке, бывшей некогда Яном Зу, души - обеих душ, если на то пошло - не осталось почти совсем. И куда меньше, чем требовалось для целей, заявленных Захарией Тарнортом.
Гаро почувствовал на себе взгляд колдуна и обернулся.
- Вы ведь догадались, да? - спросил тот, улыбаясь, на этот раз почти сочувственно. - Я мог бы не показывать его вам, но тогда вы пришли бы еще раз - ночью, и все равно поняли бы. Так что я решил сэкономить время нам обоим. Тем более что вы принесли с собой такую полезную вещь.
Алекс хотел что-то ответить, но почувствовал, что не может сказать ни слова. "Этого не должно быть", - пронеслась мысль, - "как ему удалось?" Настолько сильную ловушку он должен был почувствовать издалека. Если только...
- Это очень полезно - чтобы люди держали при себе подобную вещь, да еще и считали, что она защищает их ото зла. Хотя она ведь действительно защищает. До поры.
Амулет, подаренный Мартой, так и лежал в кармане, но дотянуться до него, чтобы выбросить, Алекс уже не успевал.
- Я как-то сделал несколько таких и раздал, а потом сделал еще. Очень давно сделал, надо признаться. Должно быть, с полвека назад, когда жил в своем собственном теле. Сейчас уже такой смастерить не смогу. Хотя к старости и подкопил сил.
Теперь, находясь под воздействием колдуна, Алекс видел за внешностью фермера словно бы еще одну - полупрозрачный, размытый силуэт. Захария Тарнорт был старше, чем выглядел. Старше, и выше, и сильней. Он нависал над Алексом, подобно черному утесу, насмешливый и не знающий жалости. Тарнорт родился на острове и помнил дни его былой славы. Был ее частью.
Вернее, не Тарнорт. Тот, кто взял себе вместе с телом его имя и хотел проделать подобное снова.
- Жаль, что так получилось. Вы уж простите. Но, наверное, все даже и к лучшему. Ян Зу скоро вернется домой, к сестре. Вы тоже вернетесь - и даже получите за это плату.
Захария шагнул к Алексу и посмотрел ему прямо в глаза - внимательно, почти проникновенно. Впрочем, последнее было не только сравнением.
- Слушайте меня, - начал Тарнорт. - Вы увидели сейчас Яна и убедились, что с ним все в порядке. А потом ушли. Напоследок мы даже немного выпили - у меня, кстати, и правда отличный сидр. Вы поверили моей истории. Вы ведь и так почти поверили ей, да? В конце месяца я отпущу Яна, потому что так он договорился со мной. Именно это вы расскажете Марте Зу. И уж постарайтесь быть поубедительнее, потому что у нее не должно остаться вопросов.
Как ни пытался Гаро противостоять внушению, долго сопротивляться просто не смог.
Почти полчаса Алекс шел каким-то проселком. Вспомнить местность, оставленную позади, спроси его кто, он бы не смог. Солнце, которое раньше то и дело скрывали облака, теперь светило изо всех сил. Завидев впереди темное полотно асфальта, Гаро вытер тыльной стороной ладони лоб и пожалел, что не взял с собой шляпу. Кажется, голову ему таки напекло.
Хотя он наверняка почувствовал бы себя усталым и без того: чемоданчик в руке не способствовал долгим прогулкам. Да и пить с хозяином явно не стоило. В любом другом случае Алекс ни капли бы не взял в рот дома у колдуна, но тут-то уже уверился, что опасаться не стоит. Какой, однако, забавный старик, усмехнулся Гаро про себя. И какие же все-таки суеверные островитяне. Подумать только: Ян Зу настолько перепугался того, чего бояться - настолько уж точно - не стоило. Что ж, зато он, Алекс Гаро, за пару дней совершенно непыльной работы получит больше, чем в другой ситуации за неделю.
Алекс поставил чемоданчик на обочине дороги и стал ждать. Наконец, из редких проезжавших мимо машин остановилась одна. До городка, где жила Марта, она Гаро бы не довезла, но он решил больше не испытывать удачу: остаток расстояния можно было либо пройти, либо проголосовать снова. Алекс чувствовал себя слишком измотанным, чтобы продолжать стоять на солнцепеке.
Странно, подумал он, а ведь я мог бы поспорить, что с утра брал шляпу. От этой мысли что-то неприятно заворочалось в памяти, но не успел Гаро распознать беспокойство, как то улеглось. А шляпу, помнил теперь он, накануне на пароме снесло в воду ветром.
Алекс кивнул водителю, забрался на сидение и, только откинувшись на спинку, понял, что с тех пор, как вышел от Захарии, так ни разу и не курил. Он с удовольствием исправил это упущение, а потом сложил в стоявший рядом чемоданчик лишние вещи. Те, что брал с собой в дом колдуна. Амулет Марты, смешную бесполезную безделушку, впрочем, пока что оставил в кармане. Пару минут Гаро смотрел в окно на проносящиеся мимо поля, а потом, сам не ожидая от себя такого, заснул.
Потом он удивлялся, как двадцати минут хватило. Впрочем, Алекс где-то читал, что люди видят сны в последние секунды перед пробуждением. Теория сомнительная, но факт, тем не менее, был фактом. Пока он сидел в побитом ржавчиной грузовике местного фермера, ему снова приснилась та девушка с пленки.
Присутствие призрака на этот раз было явным, как никогда. И, наконец, она заговорила. Сказанного Алекс не запомнил: когда проснулся, мысли все еще путались. Но одно он видел перед собой и много лет спустя: поднятую в прощальном жесте руку девушки, ее благодарный взгляд и настойчивое: "Вспоминай".
Призыв все еще звучал, когда Алекс проснулся, думая отчего-то не о девушке, а о Яне Зу. Несколько секунд он пытался понять, почему мысль о брате Марты вызывает в нем такую тревогу, а потом, наконец, вспомнил. Оковы, державшие сознание, распались.
Ян, безусловно, был все равно что мертв, но, к счастью, Гаро уже спросил у его сестры, что делать в таком случае. И серебряный кинжал древнего мракоборца Павасло Зобара должен был помочь ему в этом деле, как помогал уже много раз.
Гаро попросил фермера остановить машину и ступил на иссохшую землю. Его все еще немного шатало. Алекс закурил снова, глядя в пустоту дороги, а потом улыбнулся. Это надо же, а? "Вспоминай". Так вот, получается, зачем девушка снилась ему все эти годы. Вот почему являлась в самые неудачные времена. Чтобы хранить от беды и однажды спасти.
В благодарность за то, что нашел когда-то ее убийц, или из простой симпатии? Хоть Алекс и понимал кое-что в призраках, здесь уверенным быть не мог.