И, когда названные им гости, покинув своё место, входили в круг и кланялись старейшинам низко, снова пели горны и звучала дробь.
И снова сухо стукнул посох о корни дуба, и снова раздался уставший голос Бардойтса:
- Хотя в кругу у нас четыре гостя, братья - всего три скорбных вести они нам донесут. Наместник скажет нам про ополченье, что Князь Великий снова созывает. Владыка Куреяс - про преступленье, леса затмившее погибелью волхва, его собрата. Но самая лихая весть у Альгиса у Шварна - темною рукою скорби она сожмет ваши сердца.
Поднявшись и воздев руки к небу, Бардойтс воскликнул скорбно:
- Так слушай же, народ барздуков, горестную весть - Аркона пала, цитадель волхвов, обитель Святовита. Мрачнеет рядом с этой вестью даже тьма, что наступает в наши земли. О горе нам, народ барздуков! Грядет большая битва добра и зла. Так выпал жребий наш - нам жить в такое время. Так слушайте же горестные вести от гостей...
И обессилено сел на свой дубовый трон, скорбно уронив убеленную сединами голову на дряхлые морщинистые руки. Венок дубовый упал с его чела - и покатился вниз. То был недобрый знак - и земники тревожно зашептались.
Однако старый Бовас был не прав - ибо была еще и четвертая весть, которую и принес Мамай. Но она вовсе не предназначалась для широкого круга.
--------------------------
ГЛАВА 19
НА ЯНОВ ДЕНЬ
- Как думаете, сударь, кого изберут воеводой на следующий срок? - спросил Пеколс у Мартина Бубиласа.
Тот быстро глянул на него и сказал:
- Думаю, снова батюшка Бортень будет.
- Вы так считаете, сударь? - переспросил Прок.
- Я даже не считаю, я просто уверен, - ответил Мартин и, немного подумав, добавил: - Почти наверняка.
Тут настала очередь Пеколса посмотреть на него.
- Хм, интересно... а позвольте спросить, почему? Ежели, конечно, не тайна какая-нибудь.
- А что тут такого? - удивился Мартин. - Я сам слышал, как люди наместника это дельце и обтяпывали, пока под стражей сидел.
И, подмигнув Пеколсу, добавил:
- Это ты у нас легко отвертелся от наказания, Пеколс, когда приставлен был за Лиго ухаживать. А я вот земник служивый, получил своё по самое некуда. Это слава всем светлым богам, что Лиго живёхонёк остался - а не то батюшка Бортень и вовсе сгноил бы мня, места мокрого бы не осталось. Как, кстати, он там?
- Кто - он? Бортень что ли? - пожал плечами Пеколс. - А я почем знаю - к нам он не заглядывал покамест, своих дел, видать, невпроворот.
- Да при чем тут Бортень! - возмутился Мартин. - Я про Лиго спрашиваю. Как он?
- А-а-а, хозяин, - протянул Прок. - Так он на Вечевом Сборе вместе с дядюшкой Брылем и есть.
- Вот как! - удивился дружинник. - Надо обязательно повидать его после Вече. А давно ли пришел в себя?
- Да вот вчерась буквально, незадолго до пополудни. А к вечеру и вовсе поднялся - зелья владыки Куреяса его поставили-таки на ноги, почитай, всего за три дня. Так что жив-здоров наш Лиго. В аккурат к своему празднику-то и поправился. Ведь у него ж сегодня - день рождения и есть, сударь. Знаете об этом?
- Да-да, слышал, - несколько рассеянно кивнул Мартин, погруженный в свои мысли. - Говорил он мне сам об этом.
Прок внимательно посмотрел на него.
- Что-то вы погрустнели внезапно, сударь, - спросил он.
- А? Что? - вскинулся Мартин.
- Говорю, помрачнели вы чего-то, - повторил Пеколс.
- А нет, Прок, всё в порядке. Просто подумалось вот. Разговор тут недавний вспомнился...
И Мартин замолчал, покусывая губы.
Два земника шли по лесу - по самой закраине Синей пущи, с наказом от Сухана выбрать сухостой для праздничных огней. Мартин после той злосчастной ночи был взят под стражу и просидел в холодной все три дня в ожидании своей участи. Но сегодня утром, ближе к пополудни, к нему вдруг вошел Сухан и сказал:
- Ну вот что, сынок, хватит отлеживаться да отсиживаться - давай-ка выходи на белый свет отсюда! Сегодня праздник как-никак - так что нечего бездельничать. Пойдешь сушняк к кострам валить.
И, как ни в чем не бывало, похлопал его по спине.
Земник вышел из темной землянки дровосеков, приспособленной под холодную, - и сразу же зажмурился от яркого солнечного света.
Сухан сунул ему в руки топор и сказал:
- Благодари батюшку Бортня - это он мне с утра наказал тебя освободить. Как знать, может, уже сегодня к вечеру он и воеводой-то не будет.