И Валдис, выпалив всё это на одном дыхании, радостно оглядел еще раз обоих барздуков - и снова крепко прижал их к себе.
- А где же господин Лиго Бирзулис? Что с ним? - вдруг взволнованно спросил трактирщик. - Почему его нет с вами?
И он испуганно посмотрел на них.
- Здравствуйте, сударь Валдис, - откашлялся Мартин, потирая помятые объятиями трактирщика ребра и плечи. - Не беспокойтесь, с Лиго всё в порядке - он просто на Вечевом Сборе.
- На Вечевом Сборе? - изумился Тырнович, а потом вдруг снова заулыбался. - Так я и знал, что господин Лиго - земник не простой, а знатный. Какое счастье, что с ним всё в порядке! И какая честь для меня, господа, что вы посетили моё заведение! Не желаете ли вина или пива, судари? А?
И, когда земники переглянулись и замялись, Тырнович заговорщицки подмигнул и сказал:
- За встречу, господа, - и всего лишь чуть-чуть... Я понимаю, что приказ сударя Сухана нарушать нельзя - но так мы ведь с вами немножко, самую малость, не так ли?
И он снова подмигнул.
- Сухана?! - вскричал Мартин. - сударь, где мне найти его? Он-то как раз мне и нужен - причем срочно и, что называется, позарез! Слишком важные известия у меня к нему!
Тырнович сразу как-то погрустнел и махнул куда-то неопределенно рукой:
- Там, господа, его и ищите.
Но затем вдруг снова оживился и добавил:
- -Но, думается мне, сегодня с вами я-то уж точно еще выпью заздравную чашу!
Земники улыбнулись и, вежливо откланявшись, пошли искать Сухана.
--------------------------
ГЛАВА 20
ТАЙНЫЙ СОВЕТ
Горели огни под липами. Огненными шарами с холмов катились пылающие колеса в реку, вздымая снопы искр - и с шипением сердито гасли в воде. Ликующие земники кричали "Лиго! Лиго!", и снова, и снова пускали с вершин огневые круги, как то и заповедывали предки. Янов праздник был в самом разгаре - настала та самая колдовская ночь.
Горели огни под липами. И через эти рдяные обжигающие языки пламени с разгону прыгали вооруженные барздуки, выписывая порой немыслимые коленца и потрясая своим древним прадедовским оружием: кистенями, мечами и палицами. Ибо солнцевы дети, к роду коих относились и земники, очищали себя от всякой скверны в священном пламени, отсвете небесного ока, что взирает на нас с вышины. И, как гласило предание, тому барздуку, кто дальше всех прыгнет, кто выше всех взовьется в своем немыслимом и лихом прыжке, кто удалее и ловчее всех исполнит свой замысловатый трюк над жаркими языками костра, удача и успех будет сопутствовать во всех его делах и начинаниях. А потому и соревновались между собой воины племени земников - кто из них лучше, удачливей и сильней. Прыгали через огромное пламя, нисколько его не боясь, и, казалось, купались в его огнистых струях. И красные отблески жара делали лица лесных бородачей еще более суровыми и дивными.
Горели огни под липами. Стояли столы дубовые между цветных шатров, освещенные трескучими факелами. Ломились от яств и напитков столы эти, ждали своих хозяев, похвалявшихся друг перед дружкой удалью и молодечеством своим ратным в огненном танце. Седые сказители настраивали свои гусли, и тихо бренчали струнами, бормоча под нос издревние вирши. Ибо пир праздничный для ратников барздучьего племени всегда проходил по обычаю под дивное пение старинных былин. Сновали тени слуг меж древесных стволов, присматривая за яствами, и готовые в любой миг встретить своих хозяев. А еще поодаль, совсем-совсем далеко, перекликались часовые окрест, оберегая окраину Синей пущи и лагерь барздуков от всяких неожиданностей.
И над всем этим раскинулось огромное черное небо, в котором задумчиво мерцали льдистые звезды, глядя с вышины на древние забавы лесного народа. Качались зори в своей темной бездне и недовольно сверкали, когда вдруг над вершинами деревьев вздымался яркий сноп искр, соревнуясь в этот миг с самой россыпью небесных песчинок. Но искры с шипением гасли и быстро таяли в бархате ночи, а звезды усмехались и продолжали переливаться холодными бликами, недостижимые в своей дали. Праздник Лиго достиг своего пика - шла та самая купальская ночь...
Но не все земники отмечали праздник, прыгая через костер и катая огненные шары в реку. Одни из них собирались, пакуя последнюю поклажу и проверяя, хорошо ли взнузданы их пони. Были это барздуки из рода Лаздонисов. Нет-нет, иной раз то один, то другой земник из них взглянет на красные отблески купальских кострищ между деревьями да на ломящиеся от яств столы, да и вздохнет украдкой. Но приказ есть приказ - раз велел вирсайт срочно выходить, то и спорить нечего. И непонятно, чего больше было в таком решении - норова самого Лаздониса, оставшегося без булавы воеводы и в этот раз, и затаившего от того обиду и не желая признавать свое поражение, или в действительности спешки из-за тех неприятных известий, что огласили барздукам после Вечевого Сбора. А вести были таковы, что на хуторе Лаздонисов волки задрали нескольких пастухов и порезали скотину домашнюю. И гонец, мол, взмыленный, примчался в самый аккурат к окончанию Вече.