Праздник есть праздник - но и вести были уж больно-то лихие. А потому и старейшины племени земников дозволили Лаздонису и его отряду в канун купальской ночи, всупереч давнему обычаю, отбыть восвояси.
Лишь Бортень с Брылем переглянулись загадочно между собой, предупрежденные Суханом. Да Кориат Довмонтович пожевал травинку, задумчиво глядя вслед Лаздонису, поспешившему в свой стан.
Когда весть об этом прокатилась по всему лагерю, Прок Пеколс почесал свою лохматую голову и сказал:
- И какого ляда этот Шпак Лаздонис вдруг засобирался домой? Не, тут дело нечисто - не верю я в этих сказочных волков на его хуторе...
- Ты давай пошевеливайся лучше, Прок, - недовольно сказал Лиго, стоя наполовину одетый среди шатра Куреяса. - Вон уже гонец на совет за мной примчался, а я всё никак не переоделся еще после Вече. Негоже опаздывать мне на совет.
И Лиго кивнул на дверь шатра, за полотном которой, как было видно по тени, переминался с ноги на ногу посыльный.
- А за что это вас, сударь, на совет-то покликали? - бурчал Пеколс, помогая облачаться своему хозяину. - Ну, Вечевой Сбор - дело понятное, знатная кровь как-никак. А на совет? Видать, и тут дело недоброе, сударь - помянете мое слово.
- Вот ты старый ворчун! - дернул плечами Лиго. - И любопытный чрез меру. Всё тебе знать надобно. То Лаздонис не к месту уехать вздумал, то на совет меня позвали.
- Да уж ежели б вы знали то, что мы с Мартином сегодня узнали, то вы бы еще и не так на этого Лаздониса посмотрели бы, - ворчал Пеколс, поправляя перевязь на Лиго. - Да только вот ваш дядюшка мне строго-настрого запретил об этом кому-либо рассказывать...
- Что-что? - быстро обернулся к нему Лиго. - Ну-ка, повтори, что ты сейчас только что сказал?
И, глядя, как Пеколс вдруг изменился в лице от испуга и прикусил язык, тряхнул его хорошенько.
- Ну, что там еще с Лаздонисом? - переспросил молодой Бирзулис.
- Я...Мы... - замычал слуга, раздосадованный, что снова не к месту распустил язык.
- Выкладывай давай, раз уж начал, - взял его в оборот Лиго.
И Пеколсу больше ничего не оставалось, как рассказать то, что он узнал от Мартина, когда тот сидел взаперти и подслушал разговор ночных гостей.
- Вот дела - так дела! - удивился Лиго. - Чтоб вирсайт земников, пусть и Шпак Лаздонис этот - и знался с лиходеями? Чудеса! Вот и думай, взаправду у него на хуторе несчастье произошло - или выдумки это всё?
И Лиго хмыкнул.
- И я говорю - не к добру это, - буркнул Пеколс.
- Да ну тебя! - отмахнулся от него Лиго. - Заладил старую песню. И так заболтались вовсе - давай-ка лучше плащ и заколку.
- Ту самую? - с нажимом произнес слуга.
Лиго задумался на мгновенье - но затем упрямо мотнул головой.
- Да, ее - подарок Велемира, - твердо сказал земник.
Слуга только тихо вздохнул про себя - но не посмел перечить хозяину.
Заколка холодно блеснула на плече. Лиго прислушался к ней - но, как ни старался, ничего не почувствовал.
Тогда он, постояв еще миг и оглядевшись вокруг, ничего ли не забыл, кивнул Проку - и вышел в ночь.
***
- Сударь Лиго из рода Бирзулисов, сын достославного воеводы Лютня! - провозгласил слуга, распахивая полы шатра.
Лиго вошел - и поклонился присутствующим.
К своему счастью, он был вовсе не последним из приглашенных. Когда он вошел в шатер и мельком огляделся, он слегка перевел дух - в шатре вокруг стола было еще несколько свободных мест. Но дядюшка Брыль тем не менее сердито сверкнул на него глазом, хотя его сосед, воевода Бортень, сохранял полнейшее спокойствие. Завидев Лиго, он сочным басом сказал:
- Иди к нам, мой мальчик!
И приветливо помахал своей огромной лапой.
Соорудив вокруг себя подобие трона из подушек, Лиго наконец-то мог спокойно осмотреться. Мест вокруг стола было значительно меньше, чем старейшин племени барздуков, что прибыли на Янов день. А это означало, что пригласили далеко не всех - что было весьма странным. Но самым странным было то, что на этот совет пригласили его, совершенно ничем не примечательного земника, пусть из знатного рода, но вовсе никакого не вирсайта. Чем была вызвана эта честь, Лиго мог только догадываться - и сердце его слегка ёкнуло в груди.