Но окружающие не обращали на него, казалось, никакого внимания, занимаясь каждый своим делом и тихо переговариваясь между собой в ожидании, пока все соберутся.
Напротив Лиго, прямо через стол, сидели владыка Куреяс и чародей Мамай, и совершенно не церемонясь, налегали на стоявшие вокруг них блюда, изредка обмениваясь между собой какими-то фразами. Правда, в какой-то миг земнику показалось, что оба волхва на мгновение зацепились взглядом за его заколку, тускло сверкавшую на его плече, и мельком переглянулись - но тут же отвели взгляд. А может, это всего лишь показалось молодому барздуку?
Однако, завидев, что Лиго исподволь рассматривает их, Мамай незаметно улыбнулся в свои длинные смолистые усы - и вдруг уставился на блюдо с пампушками, стоявшее недалеко от земника. Блюдо слегка задрожало, словно в испуге. Бортень и Брыль, сидевшие рядом, внезапно прервали свою тихую беседу и удивленно воззрились на него. В этот момент Мамай подмигнул своим глазом - и тут блюдо слегка подпрыгнуло, и с легким стуком ударилось об стол - а самая верхняя пампушка вдруг подскочила от этого удара, взлетела в воздух, зависла на какое-то мгновение, а затем, кувыркаясь, понеслась в воздухе через весь стол - и влетела прямо в рот чародею!
Лиго только ахнул от изумления - и глянул на Брыля с Бортнем. Те сидели, широко разинув рты - как, впрочем, и все присутствующие за столом. И лишь один Кориат Довмонтович и бровью не повел, и сидел с самым невозмутимым видом, как будто ничего не произошло.
Земник перевел взгляд напротив - степной чародей вовсю уминал пампушку и ухмылялся во весь рот, с задором посматривая на барздуков.
Но в этот момент его сосед, владыка Куреяс слегка кивнул своей седой окладистой бородой - как со стола подскочил серебряный кубок, вслед за ним в воздух взлетела тяжелая плетеная бутыль и, наклонившись, наполнила кубок до самых краев. Кубок, плавно покачиваясь, подплыл в воздухе ко рту Куреяса. Тот с невозмутимым видом сделал глоток - и кубок медленно и величаво опустился на стол.
- Да, владыка, гляжу, не потерял ты еще старую сноровку! - засмеявшись, сказал вайделоту Мамай, и покрутил свой черный, как смоль, длиннющий ус.
А затем весело подмигнул земникам.
Те сидели, выпучив глаза и не находя от потрясения слов. Такие застольные забавы чародеев им были явно в диковину.
Но в этот миг наваждение разлетелось медным звоном колокола у входа - это слуга оповестил, что прибыл еще один приглашенный на совет.
- Господин всемудрый Бовас, глава рода Бардойтсов! - провозгласил слуга и распахнул полы шатра.
Старейшина Бовас медленно вошел внутрь, поддерживаемый под локти его слугами. Господин Бардойтс был одет в темно-синий плащ с серебряными позументами, и в этом дивном наряде с длинной-предлинной белой бородой он чем-то напоминал древнего звездочета из детских сказок.
Все присутствующие в шатре встали и поклонились древнему мудрому старцу - хотя, как подумалось Лиго, тот же Куреяс мог быть запросто старше в несколько раз этого самого древнего земника.
Пока всемудрый Бовас усаживался на ворох пышных подушек, а его слуги хлопотали вокруг своего господина, все присутствующие почтительно стояли и терпеливо ожидали. И лишь когда старейшина племени земников окончательно уселся, он дал знать своим слугам мановением руки удалиться - что те и сделали бесшумно и почти мгновенно.
- Простите, друзья, мне мою немощь! - сказал Бовас. - Присаживайтесь, прошу вас!
А когда гости снова расселись вокруг стола и выдержали небольшую паузу, старый Бардойтс снова взял слово.
- Собрались мы здесь, друзья, сегодня во второй раз, чтобы обсудить то, что нельзя было обсуждать на Вечевом Сборе, - начал Бовас. - Ибо не для всех ушей эти вести предназначены. Узнал народ земников прискорбные новости о событиях грозных. Мгла обступила наши земли - и норовит вот-вот поглотить их навеки. Но даже в полном мраке, если присмотреться, всегда брезжит огонек малой надежды. Надежды, что рано или поздно тьма отступит и сгинет навсегда. И как бы ни был ничтожно мал этот слабый проблеск - воспользоваться надо им без промедления.
И, повернувшись к Альгису Шварну, Бардойтс сказал:
- Так расскажи еще раз всем, гонец, о том, что произошло в Арконе, на светлом острове богов издревних. Но расскажи нам, витязь, на этот раз всё без утайки - всё так, как было в ту роковую ночь. Не так, как кратко ты поведал всем на Сборе - а некоторым из гостей и раньше...