Тут старый земник метнул взгляд из-под своих седых бровей на приглашенных барздуков и наместника, и продолжил:
- А расскажи-ка полностью всем приглашенным о том, что произошло на самом деле. Тебе слово, сударь Альгис!
И замолчал, давая слово Шварну.
Рассказ гонца Великого Князя все слушали молча в скорбном молчании. Не в первый раз уже эта весть обжигала сердца и души своей горечью. Все заново переживали разгром Арконы и пленение Яромира. Но когда Альгис Шварн дошел до этих событий, он внезапно оживился - и его глухой дотоле голос посветлел и стал несколько звонче.
- Но не всё сгорело в пламени пожарищ на Арконе - и не все из ругов погибли в великой битве, - сказал Шварн и внимательно обвел глазами присутствующих, замолчав на время.
Куреяс, Мамай и владыка Бардойтс сидели, потупив взор. Они знали то, что было еще неведомо остальным - но также сохраняли полное молчание. А все присутствующие, когда до них дошел смысл сказанного, вдруг также оживились, зашептались и стали переглядываться, тихо перешептываясь. И вот, когда молчание уже несколько затянулось, и гул понемногу стал нарастать, первым нарушил тишину наместник Земиголья.
- Скажи, о достопочтенный сударь Шварн, - возвысил голос Кориат Довмонтович, - не хочешь ли ты сказать, что кто-то спасся из Арконы? Что кто-то вырвался из огненного плена и избежал печальной участи той ночью? Так назови нам имя этого смельчака! Неужели он добрался до земель Неманской Державы и находится при дворе Великого Князя?
Альгис посмотрел на Куреяса и, словно повинуясь его неуловимому знаку, вздохнул:
- Увы, сударь! Никто из них не смог добраться к нам...
- Никто из них?! - воскликнул Бут и привстал. - Никто из них?! Так значит...он был не один? Их было много? Сколько?
- Увы, мой господин, я знаю только то, что знаю. И ведомо лишь мне, что трое вырвались из Арконы - но ни один из них так и не смог добраться до Великого Княжества...
- Не смог добраться? - снова вскричал наместник. - Или не смог пробиться сквозь вражеские заставы?
И Бут с вызовом оглядел присутствующих.
- Тогда откуда это всё известно, сударь? - спросил наместник.
Но Альгис лишь развел руками:
- Простите, сударь, что раньше я не смог вам сообщить всех подробностей - но так поручено мне было говорить Великим Князем. Я должен был дождаться в Земьграде досточтимого владыку Куреяса - и лишь после совета с его участием я отправлюсь обратно с донесением в Ковно...
- С донесением о чем? - удивился наместник. - Всё ли в порядке в Земиголье?
И тут голос подал сам владыка Куреяс.
- Прошу вас, сударь Кориат, остыньте - всему сейчас черед придет. Нам витязь Шварн поведал то, что было велено ему поведать. Зачем же голос повышать на друга? Садитесь, сударь!
И глянул быстро из-под своих бровей на Кориата Довмонтовича. И то ли в голосе волхва таилась колдовская сила, то ли сам его взгляд был насыщен чародейством - но наместник Бут вдруг остыл, слегка покачнулся и сел, устало вытерев чело.
Земники только переглянулись между собой - а воевода Бортень уже готов был вместо наместника возмутиться и открыл было рот, как на него также молниеносно глянул Куреяс:
- Остыньте все, друзья! Молчите!
И Бортень мгновенно осекся и тут же захлопнул рот, громко клацнув зубами.
- Вот так-то лучше, - хмыкнул Куреяс и улыбнулся себе в бороду.
А затем, огладив ее руками, продолжил:
- А я вот расскажу иные вести - точнее, древний стих, преданье старины глубокой. Он нам дает ту самую надежду, что мудрый Бовас всем нам говорил. Передается этот сказ среди волхвов - но далеко, увы, не каждый из них его слыхал хоть в жизни раз. Поэтому всё то, что вы услышите - считайте как бесценный дар богов всевышних. Они вас привели в этот шатер - цените это! Цените то, что древнее преданье, которое передавали лишь посвященным в глубокой тайне, сейчас и вашим станет достоянием, друзья!
И Куреяс, оглядев еще раз всех присутствующих, начал:
Пришедший с севера
От севера погибнет,
Когда на севере
Наступит мгла.
Огонь сожжет
Языческие храмы -
Искрой останется
Стрела одна.
Волхвы укроют
Дар небесный,
И тайно
Унесут его.
Пройдут сквозь грозы,
Море, земли.
Но в страшную
Годину смерти
Уйдут на дно...
Речные воды
После битвы
Навеки спрячут