И тут раздался тихий смех.
- Воистину, владыка, годы руководства вайделотской школой уж точно не пошли вам впрок! - сказал веселый голос, принадлежащий самому Маркисуату. - Вы столько, старина Куреяс, здесь уже наговорили, что воистину никто ничего не сможет разобрать. Давайте-ка уж лучше по порядку, дружище! Растолкуйте всем участникам совета, что означает это древнее преданье и что мы думаем о нем. Не все же здесь волхвы, в конце концов!
И Мамай улыбнулся, почему-то подмигнув Лиго.
Куреяс снова погладил свою бороду и оглядел участников совета.
- Простите вы меня, друзья, немного сбился я, - начал Куреяс, вновь переходя на свой старинный слог волхва. - Преданье это нам досталось с тех самых пор, как Вышень Святовит еще ходил по свету, а мудрые записывали все его слова. В преданье этом - прорицанье Бога про будущую битву сил добра со мраком. Но туман незнанья скрывал от нас значенье этих слов. Увы, но лишь до самого недавнего мгновенья, когда Аркона пала...
Тут волхв замолчал на мгновенье, и продолжил вновь:
- Аркона пала, цитадель богов, нарушив ход времен. Но вместе с ней исчезла вдруг и пелена незнанья, что скрывала настоящий смысл издревних слов. Так слушайте разгадку вы, друзья!
И Куреяс возвысил голос:
- Пришедший с севера от севера погибнет, когда на севере наступит мгла... Друзья мои, о горе нам! Пришедший с севера есть готов Черный Властелин, хозяин Тьмутаракани мрачной на дальнем юге, за степями Дикополья. Он с Гримуаром, владыкой Ордена лихого, давно плетет злодейства сети в нашем мире. Увы, сбылось старинное преданье - уж наступила тьма у нас на севере, и поглотило пламя светлую Аркону... Огонь сожжет языческие храмы - нет уж больше храма Святовита и богов тресветлых на острове святом. Пожрали мрак и пламя их!
Волхв вздохнул и продолжил:
- Но тут, друзья, раскрою я вам тайну древнюю - словно зеницу ока берегли ее волхвы. В храме Вышня его изображенье хранило не только облик Бога светлого, но и его оружие - огнистую стрелу Сварога, которой поражал он нечисть со своей небесной колесницы. Откована она была небесным ковалем для Святовита из древнего металла перунита, что водится лишь на окраинах ирия...
- Из перунита? - привстал от удивления Бортень и изумленно оглядел всех присутствующих.
- Да, брат мой, воевода, - отозвался Бовас Бардойтс. - Из перунита, который еще кличут громовым железом. Металла ценного настолько, что за малейшую его крупинку можно купить пол-царства. Ибо сталь небесная сия имеет дар крушить любой заговоренный тьмой металл - будь то меч или броня. Стрелой из перунита поражал Вышень Святовит земную нечисть, что расплодилась после появления Врага. И сам Отец Зла был в итоге сокрушен клинком из этой стали. Повержен - и закован в кандалы из перунита. Ибо Зло могли сдержать лишь стали громовой оковы. А потому и перекован в кандалы и цепи для извечного Врага клинок волшебный Святовита. Когда же стали не хватило из меча, пошли в оковы стрелы Вышня, которые смогли найти - кроме одной. Той самой, что затем хранилась в храме Святовита на Руяне, в святой Арконе, павшей в пламени пожарищ.
- Но как? - вдруг вскрикнул Лиго. - Ужель не сохранился тот дивный меч Святовита, о котором нам рассказывали в храме?
Куреяс посмотрел на него и ответил:
- Увы, мой мальчик, волхвы хранят обилье тайн - но тайны эти не все принадлежат лишь нам одним. Мы - лишь хранители. На то и тайна есть, чтобы быть скрытой ото всех. А потому и в школе вайделотов мы говорили только то, что велено было вам знать...
- Но подождите... - вдруг подал голос наместник. - Неужели для оков Врага не хватило всего перунита в нашем мире? Так каковы же его размеры?
И вдруг он осекся и прошептал:
- О господи...
И сник с расширенными от ужаса глазами.
В шатре повисла гнетущая тишина - лишь потрескивали смолистые факелы по бокам.
- О да, друзья, - наконец тихо сказал Куреяс. - Теперь вы поняли, с каким врагом сражался бог наш Святовит. То было время великанов - не нам, увы, чета. Мы - всего лишь мелкие песчинки в игре богов. Но волею судьбы вмешались в дело исполинов. Хотя порой одна такая незаметная песчинка способна запросто влиять на ход событий...
- Но Враг закован до скончания времен, не так ли? - воскликнул Альгис. - Так откуда же тогда берется зло?
- О, друг мой, - ответил Куреяс. - Извечный Враг сидит в оковах в глубинах ада - и будет там сидеть, пока не сгинет весь этот мир под солнцем. Но отражения его из преисподней добираются до нас - и сотрясаются тогда устои мира. Ведь Вышень Святовит ушел в ирий - нам не понять божественных поступков. Он дал нам знания и силы - чего же больше требовать пристало? Теперь, увы, мы сами должны справляться с нечистью и злом. И все волхвы лишь этим занимались во все века - и занимаются поныне.