- О да, мой мальчик, ты ведь знал, что это правда! - громко воскликнул Куреяс.
И торжествующе оглядел всех приглашенных.
- Что-о-о? - изумленно переспросил наместник и даже привстал, слегка наклоняясь через стол, чтобы внимательно разглядеть земника.
- Но как? - удивился Альгис Шварн, а Брыль и Бортень даже слегка отодвинулись от Лиго и стали его ошарашено рассматривать.
Даже старый и мудрый Бовас Бардойтс, и тот удивленно покачал головой и слегка пожевал губами.
- А нет ли здесь ошибки? - еле слышно спросил Лиго, сжавшись в комок.
- А ты как думаешь, мой мальчик? - мгновенно парировал Куреяс и тут же спросил сам: - Загляни внутрь себя, Лиго - и ты поймешь, что это правда. И ты догадывался про нее давно...
Лиго опустил глаза. Он знал, что так оно и есть. И что каким-то чудом судьба вдруг взвалила на него неподъемную ношу - ношу, которая была впору древним и могучим исполинам, а вовсе не маленькому земнику из забытых богами дремучих лесов.
- Вот так-так, - хмыкнул Кориат Довмонтович и стал задумчиво жевать свой желтый ус.
А воевода Бортень огромной пятерней начал ожесточенно чесать свою взлохмаченную густую шевелюру, силясь понять всё сказанное.
- А нет ли здесь ошибки? - осторожно спросил Бовас Бардойтс. - Уж не торопишься ли ты, владыка Куреяс?
Но волхв в ответ лишь покачал головой, по-прежнему улыбаясь в свою серебристую бороду.
- Но дальше-то что? - пробасил Бортень. - И причем здесь Лиго? Вот чего я не уразумел никак.
- Да-да, владыка, растолкуй нам что к чему, - подержал его Брыль Бирзулис.
- Лиго? - обернулся к нему старый вайделот. - А Лиго здесь вот причем. Заколка эта перекована из перунита, что оставался нам от громовой стрелы в Арконе. И чтобы сохранить от злых очей ценнейший дар небес, у изваянья Святовита волхвы переменили оберег. Идол Вышня среброусый стал держать в руке лишь копию стрелы, подделку. А истинный металл волхвы перековали в безделицу с виду - заколку для плаща - и стали охранять в своем кругу, передавая по наследству. И знали тайну эту лишь только посвященные особо. Так сберегали в ожиданье три столетья волхвы божественный подарок Святовита. И только лишь в годину лихолетья подарок сей бесценный исполнить должен был свой долг - его должно перековать в оружье смертоносное от Властелина Тьмы, и поразить исчадье ада. Вот в чем суть заколки - ей суждено оружьем стать в итоге!
Здесь Куреяс слегка перевел дух и продолжил:
- Но Враг прознал про тайну древнюю - Аркона пала. Сгорел дотла весь идол Святовита в храме. А обереги ругов Врагу достались - все, кроме одной стрелы, что перекована была в заколку. Из пылающей Арконы бежали два волхва, хранителя стрелы Рарога - им удалось спастись от участи печальной. И в утлом челне в бурю грозовую они пересекли просторы моря и скрылись от Врага. Вот так заколка дивная, подарок Святовита, была сохранена. Внимайте снова древний стих преданья - в нем скрыт тот тайный смысл, который явным попытался сделать я: Волхвы укроют Дар небесный, И тайно унесут его...
И здесь вайделот слегка возвысил голос:
- Их имена восславятся вовеки - один был Велеслав, второй был Велемир...
И прикрыл глаза, вздохнув.
Приглашенные на совет сидели, изумленно слушая старого волхва, лишь изредка переглядываясь. И когда он замолчал, Брыль спросил:
- Прошу простить меня, владыка, но при чем здесь Лиго? Я вот чего всё не могу уразуметь...
- Лиго? - вскинулся старый вайделот и вдруг расхохотался: - О боги! Битый час я объясняю, что заколка эта, бесценный дар небес, досталась Лиго, твоему племяннику, Бирзулис! Судьбе угодно было так распорядиться. Но почему - неведомо то нам! А как досталась та стрела из перунита Лиго - пусть сам расскажет он присутствующим здесь.
И, обращаясь к молодому земнику, Куреяс вдруг грозно сдвинул брови:
- Вставай, мой мальчик, и поведай нам о встрече с Велемиром. Но только не забудь упомянуть письмо, что видел ты и что истаяло затем в руках. И стих сей древний, что был к нему приписан - и что уже звучал под сводами шатра сегодня. Рассказывай - мы слушаем тебя!
И то ли повинуясь взгляду волхва, то ли еще какому-то неведомому наваждению, Лиго вдруг поднялся, позабыв свою недавнюю нерешительность, и начал свой рассказ про встречу с Велемиром и таинственную заколку.
***
В очаге тихо потрескивали уголья да шипели чадящие факелы вдоль стен. Земник умолк. В шатре повисла тишина.
- Вот так дела... - первым нарушил молчание воевода Бортень. - Выходит, что Велемир отдал заколку Святовита Лиго. Но зачем? В чем суть решения волхва?
И воевода пожал плечами.
И тут раздался голос того дивного чародея, что доселе тихо сидел и наблюдал за всем происходящим, не вмешиваясь до поры в события совета. То был Мамай, который словно вынырнул из тени и вдруг привлек к себе всеобщее внимание.