- Брат Велемир спешил ко мне на встречу, - сказал Маркисуат. - Заколка эта по преданью должна быть перекована в стрелу обратно - и поразить Врага на юге. Тогда исполнится пророчество богов. За ней и прибыл я сюда. Но не успел на встречу - предательство везде свои расставило капканы. И Велемир погиб. Но, зная это, он сумел спасти стрелу - скрываясь от погони, он окинул оком чародейским вокруг себя лесную пущу. И юный земник из школы вайделотов, что шел домой к себе в поместье, был выбран Велемиром не случайно. Был избран он судьбой на самом деле, как позже понял это Велемир. Вот так сплелись лесные тропы - и привели двух земников к волхву.
И Мамай умолк.
- Так это было чародейство Велемира? - вскричал Лиго. - То есть, вся эта встреча в лесу была вовсе не случайна? Меня к нему вела волшба?
- И да, и нет, мой мальчик, - ответил Куреяс. - Наверное, сперва и Велемир так думал, что чарами своими к себе он притянул того, кто хоть на время окажется достоин громовой стрелы. И ты как младший вайделот, забредший в дебри леса, был для волхва не худший выбор. Он знал, что Куреяс тебя затем разыщет - и передаст стрелу Мамаю. Тому, кто должен ею обладать.
- Но...Но вы затем сказали, что Велемир погиб... - дрожащим голосом сказал Лиго.
- Увы, погиб, - тихо кивнул Куреяс. - Лишь только убедился, что ты достоин, он передал тебе стрелу, и удалился, уводя погоню. А вас же охраняли его чары - чтобы Вражьи слуги не прознали до поры, где спрятана стрела.
- Но вы-то, сударь, как узнали всё это? - прошептал Лиго.
Куреяс горько усмехнулся и ответил:
- Ты забываешь, мальчик мой, что все волхвы мудры. Ведь ты закончил только первый круг ученья. Ты слышал про следы волшбы, что остаются, витая в воздухе вокруг? Мудрец сумеет их прочесть! И более того, волхвы общаются ведь меж собою посредством мысли. А потому и намеренья Велемира доступны стали мне. Усильем воли в свой предсмертный час меня позвал он - и затем погиб, сражаясь с нечистью превосходящей. Тебя спасал он, Лиго! Тебя, чтоб не досталась та стрела Врагу...
- А как погиб он? - спросил Лиго.
И в уголках его глаз заблестели предательские капли.
- Умертвия и волколаки... - глухо ответил Куреяс. - Они прорвались сквозь кордоны и шли по следу мудрого волхва. А потому он и скрывал свои следы - и уводил погоню дальше в пущу. Он мог, конечно, скрыться в Вольном граде, придя ко мне. Или придти под длань Великого Ольгерда в Ковно. Но Велемир ведь знал, что это тут же приведет к войне Державу - и Орден Меченосцев мрачной мощью обрушится на земли наши. А потому не стал всех подвергать той участи, которую Аркона разделила - и бремя тяжкое взвалил лишь на себя.
- А Велеслав? - вдруг спросил наместник. - Вы, владыка, сказали раньше, что из Арконы спаслись два хранителя стрелы.
- Брат Велеслав погиб от нечисти намного раньше, - снова сказал Мамай. - Собою прикрывал он отступленье Велемира, чтоб смог он скрыться в пущах близ Немана, и передать стрелу по назначенью.
- И оба утонули, - добавил Куреяс. - Первый - на берегу в пучине моря, и за собою потянул врагов на дно, пока второй в лесу скрывался. Второй же в свой предсмертный миг сорвался со скалы - и тоже унес с собой на дно речное нечисть лютую. Всё было так, как и в предании - волхвы ушли на дно в годину смерти...
- И Враг был в полном неведении про судьбу стрелы, пока я не попался на глаза его мрачным слугам в Земьгороде, - прошептал в ужасе Лиго. - Ведь не только я, а судьба всего светлого мира была на волосок от гибели из-за моего глупейшего поступка! Из-за него ведь самый ценный оберег мог достаться Врагу! О тресветлые боги, как же я был глуп и самонадеян!
И Лиго закрыл лицо руками, сгорая от стыда.
- Ну-ну, мой мальчик, ведь всё уже обошлось, не так ли? - прогудел вдруг воевода Бортень. - Ты передашь сейчас сию заколку чародеям - и все дела! Успокойся!
И воевода повернулся к Брылю:
- Я ведь говорил тебе, соседушка, что витязь надобен нашей земле. Вот он и сыскался! Только кто ж ожидал, что это будет твой племянник?
И, подмигнув, добавил:
- Конечно, не совсем в отца, славного воеводу Лютня, но всё же, думается мне, и про Лиго сложат пару-тройку песен - как прятал он от волколаков оберег Святовита, чтобы затем вернуть волхвам!
И воевода радостно пихнул локтем Брыля Бирзулиса, хлопнул по спине Лиго и торжествующе оглядел всех присутствующих, всем своим видом показывая, что совет, пожалуй, можно и заканчивать.
Но чародей Мамай вместо этого достал свою трубку с длинным чубуком и стал молча ее набивать, погруженный в свои мысли. А затем, раскурив ее и пыхнув несколько раз, с интересом посмотрел сквозь сизые клубы дыма на молодого земника.