Однако дела, увы, не позволяют мне дольше задержаться с Вами и торопят отбыть как можно быстрей. А посему вынужден покинуть Вас так срочно - за что и приношу Вам свои самые глубочайшие извинения.
Памятуя Ваше пожелание, а также в знак нашей неожиданной приятной встречи, хочу предложить Вам от себя скромный подарок - вот этот небольшой старинный оберег. Увы, но ничего более ценного у меня сейчас нет под рукой. Эта вещь, хоть и крайне мала, имеет для меня определенную значимость - а потому и Вы постарайтесь беречь ее. Я думаю, она и для Вас принесет некоторую пользу - и Вам будет небесполезно держать ее у себя. Кто знает, может быть, наши пути когда-нибудь еще пересекутся - а Ваши мечты сбудутся?
Сердечно кланяюсь,
Искренне Ваш, странствующий волхв Велемир.
Под текстом стояла витиеватая подпись и личная печать волхва - оттиск сажей из костра с его золотого перстня, изображавшая какой-то сложный узор из нескольких старинных рун.
Ниже был размещен еще один отрывок:
Приписка для господина Прока Пеколса.
Уважаемый господин Пеколс!
Благодарю и Вас за весьма занятный спор и полезную для обеих сторон беседу. Дабы не вдаваться вновь в пространные рассуждения, я выполню также и данные Вам обещания.
Первое: будьте так добры, постарайтесь отыскать и прочесть письменный труд пока еще малоизвестного ныне мудреца Виндальва из Гардарики, который, опуская его крайне длинное и витиеватое наименование, вкратце называется "О волшбе и сути вещей". Я думаю, Вы найдете там многие ответы на ряд интересующих Вас вопросов. Хотя мне почему-то кажется, что Вы и сами вскорости измените большинство из Ваших суждений - даже не обращаясь к этому весьма достойному сочинению.
И второе: выйти на большую дорогу из сей глухомани довольно легко - я думаю, что Вы запомните это с одного раза. Перво-наперво, пойдете всё время прямо по тропе, а затем у разбитого молнией старого дуба свернете направо - и к полудню выйдете на тракт.
За сим прощаюсь и с Вами,
С поклоном, волхв Велемир.
Земники перечитали письмо еще несколько раз - и удивленно посмотрели друг на друга.
- Вот тебе и старик! - сказал Лиго. - А ты сомневался в нем.
- Ну кто же знал? - виновато развел руками слуга.
Лиго стоял в некоторой растерянности и крутил в руках неожиданный подарок. Сама заколка была выполнена в виде прямой тонкой иглы с забавным утолщением на конце, изображавшим короткий изогнутый птичий клюв. При этом и сама булавка, и оголовок были совсем незатейливы и, можно даже сказать, несколько грубоваты, и выкованы из какого-то темного и невзрачного на первый взгляд металла. Правда, если хорошенько присмотреться, чудился в нем какой-то внутренний то ли отсвет, то ли кажущееся мерцание, идущее словно бы из глубины - хотя это могло и просто показаться. А так внешне - довольно простой и обыденный предмет: как говорят, и глазу-то не за что уцепиться.
"Забавная штуковина - и очень даже кстати" - подумал он, глядя на нее. Интересно, мелькнула затем у него мысль, имеет ли она в действительности хоть какую-то ценность - или это просто первая попавшаяся под руку вещица, которую старик подарил, чтобы не расстраивать его и сделать ему приятное? Есть ли в этой безделушке хоть что-то чудесное, передалась ли хоть капля силы от волхва? Вряд ли, решил он. А затем подумал: "Но как-нибудь потом надо будет все же получше рассмотреть ее".
От этих размышлений его оторвал Пеколс.
- Не пойму вот только двух вещей, сударь, - сказал он.
- Каких же? - спросил Лиго.
- Во-первых, что это за стишок такой непонятный приписан вначале? "Пришедший с севера от севера погибнет..." Он что, этот старик, помирать удумал? Так вряд ли - слишком уж бодр и весел он был. Странно это всё, и слова какие-то странные - что бы они могли означать?
- Да у меня, Прок, это тоже не выходит из головы - диковинные какие-то строки, - сказал Лиго. - Может, какой-то старинный девиз?
- А кто их разберет, этих волхвов, сударь - вечно они говорят какими-то загадками, - пожал плечами Пеколс.
- А второе что ты не понял, Прок? - спросил Лиго.
- Что вы говорите, сударь? - переспросил Пеколс, в задумчивости теребя свою бороду.
- Спрашиваю, второе-то что из этого письма тебе неясно?
- А-а-а, это... - протянул Пеколс и замолчал. А потом тихо пробормотал: - ...Вы запомните это с одного раза... Хм...
- Что-что? - переспросил Лиго.
Слуга почесал в затылке и сказал:
- Смотрите, сударь, старик написал: "...Вы запомните это с одного раза..."
- Ну и что? - удивился Лиго. - Написал да и написал - мало ли кто как письма пишет?