- Ты, отрок, помалкивай иной раз, - сердито сказал Бортень. - С лица весь сошел, оголодал, истощал. Для чего ж слуга тогда надобен? Дабы присматривать хорошенько за своим хозяином. А ежели с хозяином что стряслось - то его наипервейшая и самая главная обязанность была отписать твоей родне, что, мол, так-то и так. Мы бы с дядюшкой твоим уж тут как тут были бы у старины Куреяса.
- Ну, я тогда сам Проку нахлобучку устроил бы, попробуй он на меня доносами заняться, - сказал Лиго, смеясь. - А по трактирам и кабакам мы с ним и не шатались вовсе - нужен он мне там больно был! Ходит вечно и причитает, мол, всё дядюшке отпишу, чернильная его душа!
- Ах ты сукин кот! - расхохотался Бортень. - Не нужен тебе, значит, Пеколс был, когда ты в кабаках бражничал, так?
Лиго густо покраснел, поняв, что допустил промашку.
- Скажи, сосед, - повернулся Бортень к вирсайту, - чем думаешь отяготить племянника своего? Какие заботы возложишь на отрока?
- Да какие там хлопоты и заботы, - отмахнулся Брыль. - Он и прибыл-то не намного раньше тебя, соседушка. Только и управился, что баньку с дороги принял. Мы и поговорить-то с ним толком даже не успели.
- То есть и тебе, как я зрю, недосуг было помыслить о будущем племянника своего? - удивился Бортень.
- Да ежели честно, то вроде бы думал - а вроде как и нет. Пусть принимает поместье родовое, так наверное. А там поглядим, что да как, и куда оно вывернет.
- Да уж что вывернет, то вывернет - это ты верно заметил. Кабы не вывернуло в лихую какую сторону, вот оно как! - сказал воевода. - Чем заниматься он здесь у тебя будет? Мух гонять? Али за девками ухлестывать да пиво из погребов хлестать?
- Ой, да пусть отдохнет малость с дороги-то ребятёночек, - всплеснула руками Магда. - Только-только приехал - еще и в себя-то не пришел.
- Ты, матушка, помолчи, - сказал Брыль. - Воевода дело говорит.
Магда захлопнула рот и сердито надулась.
- Ты вот что, соседушка, - сказал Бортень, немного повременив, - отдай-ка ты его мне в дозор. Приставлю я его к ратному делу, глядишь, и выйдет из него толк. Что он у тебя киснуть, как красна девица, на хуторе будет? Что думаешь о сём?
- А ты что думаешь про это, Лиго? - повернулся Брыль к племяннику.
- В дозор - так в дозор, - махнул рукой Лиго. - Всё одно плетью обуха не перешибешь. Делайте, что хотите.
- Бедная ты моя сиротка, - запричитала было Магда, но Брыль сердито цыкнул на нее, мол, поголоси тут у меня. Матушка испуганно замолчала, уткнувшись в стол.
- И что там у вас в дозоре, дядюшка Бортень? - спросил Лиго. - Так же скучно, как и в школе? Сиди с утра до вечера, выслушивай чужие и нудные наставления?
Бортень расхохотался:
- Да уж я бы и рад сам посидеть - да вот в последнее время что-то скучать вовсе не приходится!
- А что так? - спросил Брыль. - Поговаривают, совсем нечисть расшалилась на княжеских кордонах.
- Расшалилась - не то слово, соседушка, - сказал Бортень. - Лезет дрянь всякая из урочищ темных. Еле поспеваем от одного кордона к другому. А тут еще наместник княжеский, Кориат Довмонтович, всё требует и требует к себе дружину. Надысь уже выслали малый отряд в стольный град к Великому Князю - ан нет, мало, не хватает всё ему воев. Давно такого не было.
Беседа плавно уходила в другое русло, и Лиго стал прислушиваться с особым вниманием, стараясь вникнуть в пока еще малопонятные для него хлопоты.
- А как же Вечевой Круг? Что он скажет? - спросил Брыль. - Неужто вновь ополчение созывать будем, как в старые времена?
- Да вот что решит Вече, так и будет. За сим я и приехал к тебе, соседушка, обсудить мысли всякие перед Кругом, - говорил Бортень. - Знамо дело, Кориат Довмонтович будет стоять на своём - опять же можно понять, человек хоть и знатный, а подневольный. Княжеский человек, наместник - и всё тут. Какой с него спрос? Что другие вирсайты решат - вот что меня заботит, сосед.
- Ужель о булаве своей хлопочешь? - спросил Брыль. - Так ты это брось, кому, как не тебе в очередной раз и быть воеводой?
- Да о булаве и должности своей я не забочусь, - сказал воевода. - Знамо дело, дурак этот старый, Шпак из Лаздонисов, кровушки мне попьет снова - да и отступится, будь он неладен. Одно дело горланить - а другое дело в дозорах неделями пропадать.
- Ну его в пень да под колоду, - сказал Брыль. - Ты вспомни лучше, как он ратное дело чуть не завалил, когда сам воеводой был-то. И как его с треском и позором из воевод-то и выгнали. Так что уж кому горло драть - а кому и помолчать следует в этот раз. Лучше тебя, думаю, никого и в этот раз не будет - уж попомни мои слова, соседушка. Давай и чарки поднимем за то!
Выпив и закусив, барздуки под общий шум неспешно продолжали.