Лиго задумался - этот разговор и расспросы молодого ратника о вайделотской науке вдруг напомнили ему недавнюю встречу в лесу со стариком Велемиром, а также его слова, полные недомолвок и тайн. Земник потрогал подарок волхва, и подумал о том, что так до сих пор и не удосужился как следует рассмотреть его. Хотя надо бы, поскольку вещь, без сомнения, обладает какой-то притягательной ценностью, хотя и вовсе не бросается в глаза. Вполне возможно, с ней связана какая-нибудь загадка или даже тайна. Что там говорил этот старик про вещи, которые приобретают чудесные свойства, когда побывают в пользовании у волхва? Интересно, какие же свойства у этой заколки? Вот-вот, надо бы проверить это каким-нибудь способом при первой же возможности, решил для себя барздук.
Тут Лиго смахнул с лица сиюминутную задумчивость и нарочито весело подмигнул своему собеседнику - но, как показалось Мартину, всё же с какой-то затаенной мыслью, спрятанной в глубине.
--------------------------
ГЛАВА 9
НОЧЛЕГ НА РОССТАНИ
К вечеру добрались до распутья двух дорог. В догорающих отблесках заката стали располагаться ночевкой на поляне, сплошь усеянной огромными истрескавшимися валунами, на самой кромке густого темного леса. Дружина воеводы споро выставила вечернюю стражу и отправила дежурных по дрова. Вскорости из оставшегося за спиной сосняка дружно затюкали топоры и раздались веселые голоса.
Стреноженных коней пустили пастись на лугу под присмотром молодых земников. Бортень самолично обошел вокруг всё место стоянки, заложив свои огромные лапищи за узорчатый кушак и насупив лохматые брови. Дружина знала, что за каждый недочет от него грозит суровая выволочка и нагоняй, а потому все давно для себя уяснили, что и как делать. Воевода остался доволен произведенным осмотром - но на всякий случай выставил дополнительных сторожевых на самых больших валунах.
Дядюшка Брыль в свою очередь взвалил на себя все хлопоты по стряпне и бойко раздавал приказания своей немногочисленной челяди, отвешивая по своей обычной привычке оплеухи не слишком, по его мнению, шустрым слугам.
Все вокруг бегали и суетились, занимаясь каждый своим делом.
- Ну, чего стоишь? - довольно бесцеремонно толкнул Лиго какой-то крепкий ратник в годах, с густой рыжей бородищей, тщательно заплетенной в косу и заткнутой за пояс. - На вот тебе, держи посуду - и бегом за водой!
И сунул опешившему Лиго в руки два пустых котелка.
- Ручей - там! - он неопределенно махнул рукой куда-то за валуны.
Крутившийся неподалеку земник из челяди Брыля заметил:
- Ты это, того, дядя, полегче - это ж молодой барин!
Рыжий ратник мгновенно обернулся:
- И что с того?
- Ну как, что с того? - даже несколько растерялся челядник. - Барин всё-таки. А ты ему: "Бегом! Чего стоишь?" Полегче, говорю, надо на поворотах - вот что!
Рыжий, слегка наклонив голову, пошел прямо на него.
Так вот что я тебе скажу, парень, - говорил он, наступая на слугу. - Барин, не барин - мне всё едино. Здесь у меня указ один - воевода Бортень. Это тебе раз. Усёк для начала?
Челядник был уже не рад, что связался с дружинником, и ошарашено отступал, высматривая, куда бы ему смыться. "Ну их куда подальше, этих живорезов из дружины Бортня, - думал он, - связался вот на свою голову". Но рыжий не сдавался и вовсе не собирался отставать, а всё напирал:
- А во-вторых, вчера этот малый, - и он кивнул в сторону Лиго, - поступил на службу в дружину. Так что барин он был вчера. А сегодня - изволь, выполняй приказы старших. Уяснил себе?
- Да уж, яснее ясного, - заюлил и замямлил челядник, пряча глаза.
- Так что вот тебе мой совет, парень - не суй свой нос, куда не следует, а то неровен час, оттяпают!
И, не глядя более на него, оборотился к Лиго. Тот стоял, переминаясь с ноги на ногу. Рыжий хлопнул его по плечу и вдруг неожиданно улыбнулся:
- Что стоишь, сынок? Дуй за водой - а то все мы без ужина останемся!
И, весело подмигнув ему, пошел по своему делу, сурово цыкнув напоследок в сторону перепуганного челядника.
Ручей отыскался без особого труда и оказался как раз за грядой валунов. Но когда Лиго наклонился зачерпнуть воды, за спиной раздался звонкий голос:
- Что, досталось вам на орехи, сударь?
Земник обернулся - к ручью тоже с порожними котелками шел Мартин.
- Да мне-то что, - улыбнулся Лиго. - А вот дядюшкиного слугу он чуть не до смерти перепугал.
- Это он поучил только малость для острастки, - сказал Мартин, - чтоб не лез не в свое дело.
- А кто он такой?
- Рыжий-то?
- Ну да, он.
- Старший дружинник, Суханом звать, - ответил Мартин. - Почитай, правая рука воеводы, его наипервейший помощник.