- Тьфу ты, Пеколс, - цыкал на него Лиго. - Умеешь ведь испортить настроение.
- Поживем - увидим, - назидательно говорил Мамай. - Недолго ведь уже осталось ждать ночи!
Да только Пеколс как в воду глядел. Луна взошла - но как ни крутились земники с чародеем вокруг камня, так ничего и не увидели. Ни знака какого-нибудь, ни даже намёка на него. И так, и эдак рассматривали под разными углами камень - чудится, будто что-то есть. А как присмотришься - и нет снова ничего! Сплошное наваждение, да и только.
Настроение у всех было препаршивое. Мамай задумчиво курил, земники молчали. Даже Пеколс не пытался больше язвить. На душе у всех было гадко и скверно.
- Так, братцы-земники, - вдруг сказал Мамай. - Ну-ка, что там дословно нам говорил Бирюк?
- Поедем, мол, по лесной тропе, никуда не сворачивая, - начал бубнить Лиго.
- Так, есть, - загибал пальцы чародей. - Дальше.
- В конце пути, если нам повезёт, мы должны увидеть опаленный дуб и взгорок, за которым и будет старый сосновый бор, - продолжал Лиго.
- Вот именно - если повезёт! - кивал головой Мамай. - Тоже есть - хоть и с небольшой оговоркой про везение...
И тут чародей вдруг осекся на полуслове, а затем вдруг громко расхохотался и звонко хлопнул себя ладонью по лбу.
- Ну, конечно же! Ай, да Бирюк! Ай, да сукин кот! Вот уж старый пройдоха - горазд словами играться да загадки загадывать!
И озорно посмотрел на ничего не понимающих земников.
- Вы еще не догадались? - спросил их чародей.
- Нет, - помотал головой Лиго, и робко добавил: - Там еще про луну было сказано...
- Да какая теперь луна! - весело махнул рукой Мамай и стал выбивать о каблук свою трубку.
- Что вход в заповедный Заячий лес будет меж трёх сосен, когда на небе будет луна... - уже тише сказал Лиго, и вдруг сам осекся и замер.
А потом весело запрокинул голову и засмеялся. Прок и Мартин удивленно глядели на него во все глаза.
- Эй, Лиго, ты чего там? - испуганно спросил его Мартин Бубилас. - Вы там с чародеем умом-то, почитай, не тронулись часом?
Но Лиго и Мамай продолжали смеяться, посматривая то друг на друга, то на своих опешивших спутников.
- Батюшки-светы! - охнул Пеколс. - Вот тебе и на! Видать, довысматривались-таки на камне свои лунные руны, что умом повредились.
Но в ответ на это Лиго и чародей еще громче рассмеялись.
- Да каким там умом, Прок, - махнул на него рукой Лиго, когда безудержное веселье немного прошло. - Вспомни-ка лучше, что там дальше Бирюк говорил.
И тут вдруг раздался торжествующий крик - и уже в свою очередь громко расхохотался Мартин.
- Свят-свят-свят... - испуганно зашептал Пеколс, с ужасом глядя на своих товарищей.
Но они только покатывались со смеху, глядя на него.
- Звезда! - весело воскликнул Мартин. - Там еще было сказано не только про луну - а и про звезду!
- Именно! - оживленно закивал головой чародей, и, обращаясь к Лиго, сказал: - Мальчик мой, повтори-ка еще разок, что было сказано Бирюком нам в напутствие.
"Вы найдёте меж трёх сосен вход в Заячий лес, когда на небе встанет луна - и счастливая звезда будет на вашей стороне!" - похохатывая, повторил Лиго слова лесного отшельника. И, слегка толкнув замершего Пеколса, переспросил:
- Ну? Понял наконец-то?
У Прока глаза полезли на лоб - а затем он тоже рассмеялся и замотал головой.
- Да уж, Бирюк всегда был мастер играть в слова, - кивнул Мамай. - Ну что, господа барздуки, ясен скрытый смысл? Эти лунные руны читаются не просто при свете луны - но еще в особое время и с определенной стороны, когда нам в спину будет светить та самая счастливая звезда. Надеюсь, вы уже догадались, что это за звезда?
И чародей стоял, улыбаясь, будто сытый кот.
- Нет... - слегка опешил Лиго - и тут же перестал смеяться.
- Ай-яй-яй, господин Бирзулис, - покачал головой Мамай. - И чему вас только учили в вайделотской школе? Неужели владыка Куреяс не рассказывал вам про счастливую звезду?
- Это ту, под которой родился? - неуверенно спросил Лиго. - Так у каждого она своя...
- А если она не счастливая? - подмигнул ему чародей. - Тогда как быть?
А затем, видя сумятицу в глазах барздука, хлопнул его по плечу и весело сказал:
- Счастливая звезда, мальчик мой, у каждого своя - тут ты прав! Но надо её еще найти!
И Мамай обвел рукой черный бархат небесного свода с россыпью льдисто мерцавших точек.
- Но есть на небе одна - та самая звезда, она самая яркая, - продолжал чародей, - на которую глядят все на земле - и загадывают желание. Ты её видишь, Лиго?
- Полярная! - вдруг вскинулся Лиго. - Её еще называют Осью, вбитой в небо и вокруг которой вращается весь небосклон! А боги привязывают к ней ночью своих коней!