— Что происходит? — прошептала я, подкрадываясь к месту, откуда доносился голос.
— Ты кто? — грозно спросил Виля и выпустил когти на всякий случай.
— Я не знаю. Очнулся тут, где-то пару минут назад, и услышал ваши голоса. Выпустите меня, пожалуйста, — жалобно заныл голос.
— Может, выпустим? Если что, ты его убьешь, — Виля, похоже, был храбрее меня.
— Нет! Мы не знаем, кто это! Вдруг он опасный! — замотала я головой и отступила назад, выставив перед собой руки в защитном жесте.
— Я ничего вам не сделаю, пожалуйста, — ныл голос.
— Откуда мы знаем, что вы нам не врете? Может, вы сразу же нас съедите? — подозрительно спросила я.
— Эх… Я хороший, уверяю вас, — заверили нас из-под пола.
— Не буду я ему верить! Мало ли кто это? И что он вообще делает у нас в подвале? — замахала я руками.
— А откуда у нас подвал в подвале? — задумчиво почесывая за ухом, спросил Виля.
И правда… Как это может быть подвал в подвале?
— А как мы можем его выпустить, если тут даже крышки нет? — спросила я, подойдя ближе к предполагаемому месту нахождения объекта, и поелозила тапкой по полу.
— Как нет? Надо мной деревянная крышка люка, — ту же охотно ответил голос неизвестного.
— А, точно! Заклинание невидимости наложено. Как бы он мог стучать по камню? Звук-то похож на стук по дереву, — дошло до меня.
— Я хороший. Выпустите меня, пожалуйста, и я сразу же уйду от вас. Я не могу причинять вред, я не такой, — горячечно заверяли нас из подвала.
— Ага! Если вас туда посадили, значит, вы опасный! — высказала я, ходя взад-вперед.
— А если это меня тут спрятали? Или наоборот: злой человек своровал меня и закрыл здесь? А меня ждут дома очень-очень, — тут же высказался неизвестный.
Я хмыкнула и откинула волосы назад, чтобы не лезли в лицо.
— Есть способ его проверить? — спросил Виля, нервно расхаживая вокруг.
— Так, у меня есть идея, — и я подошла к шкафу, где лежали артефакты. — Отойди! — приказала Виле и положила серый неприметный камушек на пол. Это был камень с Ивовой горы, где много веков ведьмы проводили обряды и посвящения. Рядом с ним установила пирамидку силы и произнесла особое заклинание. Сделала пасс рукой и камушек вспыхнул черным матовым светом, а в воздухе разлился аромат серы. Засвербело в носу, и мы с Вилей дружно чихнули. А перед нашим взором исчез полог невидимости и проявился деревянный люк, с железной кривой ручкой.
Я сделала второй пасс рукой и активизировала защиту с помощью пирамидки — артефакта Керинс. Люк окутала куполом серебристая сеть. Она должна была уберечь нас от внезапной магической атаки на короткое время, а в руке я зажал клинок. Конечно, я понимала, что это мало спасет нас с Вилей, если там маг даже среднего уровня. Но все же, а вдруг там бедный и несчастный узник? И я бы на его месте, хотела бы, чтобы мне поверили.
— Выходите! — крикнула я дрожащим от страха голосом. Руки сильно тряслись, и клинок ходил ходуном. Надеюсь, нас сразу же не съедят, и мы успеем убежать.
— У меня не получается! — раздался голос снизу. — Помогите! Откройте с вашей стороны.
Некоторое время я молчала. Кусала нижнюю губу и думала.
— Думаешь, это ловушка? — шепотом спросила у Вили.
— Я не знаю, — ответил он.
— Мне тут плохо! — ныл голос.
Виля выгнулся дугой, вытаращил глазища и выпустил когти.
— Я готов! — крикнул фамильяр. Не знаю, к чему он был готов. К нападению на неизвестного, наверное.
Я перехватила нож в левую руку и осторожно подошла к люку. Помялась пару секунд, и все же решилась — потянула ручку. Люк не сдвинулся с места и на миллиметр. Тяжелый для меня…
«Так, если что, я успею в неизвестного нытика кинуть стазис», — рассудила я положила нож на пол. Взялась двумя руками за крышку и, приложив немалые усилия, откинула крышку люка. Она упала с громким стуком. Я отскочила и сплела заклинание стазиса — готовая бросить его тут же.
Сначала показалась голова: длинные седые неряшливые волосы обрамляли неестественно вытянутое лицо, с рытвинами на щеках и носом картошкой. Бородавки покрывали морщинистую кожу, а из-под кустистых бровей смотрели испуганные, глубоко посаженные глаза, непонятного грязно-серого цвета. Тонкая шея виднелась из выреза светлой рубахи, подпоясанной кушаком.
— Драсти! — произнес старик и вылез полностью. Он был мне до пояса! И тут я увидела, то, отчего у меня глаза полезли из орбит. Дедок парил, а не стоял на полу! И был каким-то зыбким.
— Вы… — сипло выдавила я.
— Призрак! — шерсть на Виле встала дыбом.
— Я Вереней, — представился он. — Леший.