Лицо Мервила дрогнуло и превратилось в бесстрастную маску.
— Да, господин, я понял. А чтобы в будущем не возникало подобных недоразумений, я передам ваши слова начальникам всех служб и подразделений. И проконтролирую, чтобы они довели его до сведения своих подчиненных.
— Кхм… — Карнелис представил себе реакцию высшего офицерского состава на эту новость. Картина взбунтовавшейся армии и весело полыхающего замка как-то не вдохновляла. — Пожалуй, я немного погорячился. Забудь об этом.
— Как скажете, господин. Я так понимаю, вопрос о драгоценностях снимается?
— Да. И надеюсь, что ты пришел не только для того, чтобы сообщить о неудачной операции. Если есть идеи, как вернуть девчонку — говори.
Выслушав предложение Мервила, Карнелис кивнул головой.
— Хорошо, действуй. Но имей в виду: больше провалов я не потерплю.
* * *
Элма сидела в приемной, когда Мервил вышел из кабинета Карнелиса. По выражению его лица Элма сделала правильный вывод, что сейчас к Карнелису лучше не соваться, если не хочешь огрести по полной программе. И она бросилась к несговорчивому объекту своих мечтаний.
— Мервил, подожди!
Мервил раздраженно поджал губы. Элма была последним человеком, с которым ему сейчас хотелось общаться.
— Чего тебе? Я тороплюсь.
— Кейси все-таки сбежала?
— Да.
— И ты отправляешься за ней?
— Возможно.
— Мервил, пожалуйста, возьми меня с собой! Я буду тебе помогать, буду делать все, что скажешь. Я не буду тебе мешать, вот увидишь!
— Элма, — терпение Мервила было на исходе, — я тебя как человека прошу: исчезни с глаз долой и больше на них не попадайся. Я всегда работаю один и не имею привычки таскать за собой неопытных новичков. И уж тем более не нуждаюсь во «всем».
— Ты винишь меня в том, что Кейси сбежала? Я должна была поднять тревогу в деревне, а не бежать в замок?
— Сейчас это не имеет никакого значения. А сейчас извини, мне пора.
Элма посмотрела ему вслед, потерла нос и отправилась в столовую позавтракать и обдумать ситуацию.
Глава 7
Когда Мервил вошел в камеру Сайны, она обернулась. Взгляды скрестились, как клинки. Мервил «давил», Сайна упорно сопротивлялась. Эта дуэль продолжалась уже несколько минут, и чем дальше, тем глупее чувствовал себя Мервил. И вдруг Сайна рассмеялась. Мервил едва ли не с облегчением отвел взгляд.
— Потерял навык?
Мервил, не говоря ни слова, принялся медленно обходить Сайну по кругу, рассматривая ее, как купец на базаре, выбирающий лошадь. Это подействовало куда лучше. Девушка занервничала.
— Что ты делаешь?
— Повернись.
— Зачем?
— Просто повернись.
Присмиревшая Сайна послушно покрутилась вокруг своей оси. Мервил аккуратно взял прядь ее волос и пропустил между пальцев.
— Что ты делаешь?
— Рассматриваю тебя, — честно признался Мервил. — Копирую внешность, голос, мимику, жесты.
— Ты издеваешься?
— Вовсе нет. Мне скоро предстоит стать тобой и отправиться к Судье. Видишь ли, Карнелис очень расстроился из-за того, что Кейси удрала, и хочет ее вернуть. Как ты думаешь, Кейси заподозрит подвох в девушке, которая помогла ей бежать?
— Ах ты скотина! — взвилась Сайна. — Не смей!
Мервил легко поймал ее руку и тут же воспользовался возможностью рассмотреть пальцы и ногти. Это окончательно вывело Сайну из себя. Она выдернула руку из ладони Мервила. Тот ей не препятствовал.
— Да ты… ты…
— Я знаю, — спокойно согласился Мервил. — А ты очень необычная. Сильная. Смелая. Умная. И красивая.
— Мервил… — голос Сайны дрогнул. — Пожалуйста, не делай этого.
— Думаешь, у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда. Нужно только решиться его сделать.
Мервил внимательно посмотрел на Сайну. Сейчас в его взгляде не было ничего пугающего. Напротив, в глазах первого помощника светилась какая-то необычная теплота.
— Я не дам тебя в обиду, — наконец произнес он и вышел из камеры, оставив девушку в совершенной растерянности.
* * *
Сайна не знала, что и думать. Личное знакомство, пусть и произошедшее в тюремной камере, заставило девушку пересмотреть свое представление о Мервиле. В результате сложившийся образ бездушного чудовища дал серьезную трещину.
Это открытие внесло смятение в честную душу девушки. «Новый» Мервил вызывал какие-то странные чувства, которые Сайна сама не могла толком идентифицировать. Волнение, сочувствие, интерес, симпатия… все вместе и что-то еще. И это «что-то еще» почему-то вызывало беспокойство.
От этих размышлений Сайну отвлек приход охранника. Парень поставил на стол поднос с едой и молча вышел. Поднос вызвал у Сайны живейший интерес. Увесистый, металлический, при соприкосновении с головой он легко мог вызвать продолжительный обморок и давал неплохие шансы выбраться отсюда. Быстро съев обед, Сайна спряталась за дверью, поднимая поднос над головой, едва в коридоре слышались шаги.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец дверь открылась, и Сайна с размаху опустила поднос. Вопреки ожиданиям, на пути летящего металла оказалась отнюдь не голова охранника. Поднос врезался в ладонь девушки, похожей на Сайну, как отражение в зеркале. Девушка как ни в чем не бывало отобрала поднос и сказала голосом Мервила:
— Предсказуемо. И глупо. А если бы входящих было несколько?
— А ты бы на моем месте просто сидел и ждал развития событий?
Мервил выглянул в коридор и сказал:
— У меня с пленницей секретный разговор. Попробуешь подслушать или хотя бы подойдешь к двери ближе, чем на десять шагов — пойдешь чистить сортиры.
— Я все равно тебе ничего не скажу, — Сайна нахмурилась.
— Сейчас, подожди, — Мервил рывком распахнул дверь, хорошенько приложив по лбу охранника.
— Неделя на сортире, вне очереди. Пошел вон, — он захлопнул дверь. — Ну вот, теперь можно и поговорить.
— Это тоже было предсказуемо?
— С конкретно этим типом — практически со стопроцентной вероятностью. В общем, так, — Мервил протянул Сайне пакет, — переодевайся. Я отвернусь. Только давай без фокусов.
В пакете оказались брюки из мягкой кожи, зеленая шелковая рубашка и удобные туфли. Точно так же был сейчас одет и Мервил.
— Готово? — услышав подтверждение, Мервил повернулся. — Отлично.
— Но что все это значит?
— Ты бежишь отсюда. Я в этом гриме попался на глаза чуть ли не половине замка, укоротил похотливые ручонки и раздал штрафные наряды на месяц вперед, так что при твоем приближении все будут разбегаться, чтобы опять не огрести. Тебе нужно будет подняться наверх, пройти по коридору и спуститься во двор. Конюшню увидишь сразу. Бери моего коня и скачи по южной дороге до развилки, а там сворачивай налево. Надо пробираться к другой «дыре» в границе. К ближней не пройти, в ущелье обвал. Да и возле твоей деревни показываться нежелательно.
— А как же ты?
— Я побуду здесь еще минут пятнадцать, просто чтобы подстраховать твой отход, а потом догоню тебя.
— Но зачем ты это делаешь?
— Потому что как только лже-Сайна уедет, настоящую по-тихому придушат. Но вначале вволю порезвятся.
— А тебе не все ли равно?
— Дура, — беззлобно упрекнул Мервил. — Во-первых, я обещал, что не дам тебя в обиду. Во-вторых, я бросаю службу. А в-третьих…
Мервил наклонился и легонько коснулся губами губ Сайны. Девушка вспыхнула.
— Все, иди. Удачи, — и Мервил, не давая Сайне опомниться, выставил ее за дверь.
Как и предсказывал Мервил, встречные солдаты либо замирали по стойке «смирно» и отдавали честь, либо старались прикинуться неодушевленными предметами и слиться с интерьером. Охранник на выходе из тюремного блока предупредительно распахнул перед девушкой дверь. Вошедшая в роль Сайна высокомерно кивнула.