— Да идите вы, — пилот сжал штурвал. — Я лечу к городу. Могу и вас туда подбросить. А не хотите — прямо тут высажу.
— Слушай, мужик, — Мервил сгреб мужчину за куртку и развернул лицом к себе. — Наш друг погиб там, внизу, чтобы вытащить тебя отсюда. Тебя и твою жену. Ты обещал ему, что поможешь нам. Так будь добр, сдержи слово. А потом лети, куда хочешь.
— Пожалуйста, — тихо попросила Кейси. — Нам очень нужно туда попасть. Вы не представляете, насколько это важно. Я скажу, куда лететь.
Пилот посмотрел на девушку, на Мервила, снова на девушку и рывком высвободился. Мервил его не удерживал.
— Ладно, показывайте дорогу, — буркнул он, поудобнее перехватывая штурвал.
* * *
Мощный фонарь на носу вертолета сейчас был отключен, и лететь приходилось в полной темноте. Пилота это нервировало, но светящаяся машина представляла собой слишком легкую мишень для возможной атаки. А еще одного Эриса у них не было.
Впрочем, опасения пилота на всем ходу врезаться в какую-нибудь скалу оказались напрасными. Кейси вела его, как по нитке. И, разрешив включить нижний фонарь, уверенно указала на широкую удобную площадку для посадки.
Высадив четверых пассажиров, пилот не стал торопиться с взлетом. Напротив, он заглушил мотор, и лопасти, повертевшись на холостом ходу, остановились.
— Подожду вас здесь до утра, — ворчливо пояснил он. — Все равно в темноте лететь без такого навигатора — чистое самоубийство.
— Спасибо вам, — поблагодарила его Кейси и указала в сторону. — Нам туда.
— Снег вроде нетронутый, — заметил Рой, проваливаясь по колено.
— Свежий, слежаться еще не успел, — ответил Мервил. — Так что если какие-то следы здесь и были, мы их не увидим.
Идти оказалось недалеко, не больше полусотни метров. Знакомую пещеру в скале Мервил узнал с первого взгляда.
— Точно, это она. Давай я первый. Потом вы с Сайной, Рой замыкающий.
Соскользнув вниз, Мервил поймал на лету Кейси, затем Сайну и подал руку спрыгнувшему Рою.
— Вроде бы чисто. Кейси, веди.
За несколько лет в разрушенном древнем храме ничего не изменилось, разве что снега больше насыпалось. Те же слабо светящиеся стены, обломки статуй, старые фрески, давно засохшие пятна крови — все было на прежнем месте. Рой и Сайна с интересом оглядывались по сторонам. Кейси же как будто вообще ничего не замечала, уверенно шагая вперед.
Безошибочно выйдя к той самой комнате, где Мервил когда-то нашел шкатулку, девушка вдруг остановилась на пороге.
— Здесь… — начала она.
Но договорить ей не дали.
— Ну заходи, не стесняйся. Мы уже второй день тебя тут дожидаемся, — раздался знакомый голос, и в проеме показался господин Карнелис собственной самодовольной персоной. Рядом с ним стояла Элма. А из соседних комнат выступило около десятка солдат с автоматами. Дула были повернуты в сторону бывшего первого помощника и его друзей.
— Ну вот и приплыли, — тихо произнес Рой.
Выбора не оставалось. Кейси шагнула в комнату. Карнелис посторонился, пропуская ее и остальных. Ухмыляющаяся Элма отошла к дальней стене. Несколько солдат вошли в комнату, держа на прицеле Мервила, Сайну и Роя, остальные загородили проход, отрезая единственный выход к отступлению.
Впрочем, не единственный. В одной из стен был проход — видимо, тот самый, который Мервил описывал, как жуткий черный провал. Сейчас проход был залит мягким голубоватым светом и настойчиво манил Кейси к себе.
— А ну стоять! — выкрикнула Элма, заметив, куда направляется хранительница. — Господин Карнелис, смотрите!
Сумочка в руках Кейси светилась нежным золотистым светом. Девушка расстегнула ее и достала сияющую шкатулку.
— Первая часть Амулета Жизни, — произнесла она.
В храме что-то изменилось. Как будто по древним коридорам прокатился глубокий вздох. Солдаты в коридоре настороженно заозирались по сторонам, но больше ничего необычного не происходило.
— Отлично, — Карнелис подошел к Кейси и принялся обходить ее по кругу, не делая, впрочем, попыток отобрать шкатулку. — Хранительница вошла в силу, чувствует зов.
— Чего вы хотите? — бесстрастно спросила девушка.
— Где вторая часть?
— Там, — указала Кейси на сияющий проход.
— А третья?
— Здесь, — и девушка бросила взгляд на Сайну, куртка которой начала слабо светиться. Та с недоумением осмотрела себя, расстегнула «молнию» и отцепила от свитера брошь в виде розы. Бутончик сиял нежным розовым светом.
— Оп-па! — обрадовался правитель. — Вот так сюрприз!
— Чего вы хотите? — нетерпеливо повторила девушка.
— Чего, говоришь, хочу? — Карнелис усмехнулся. — Я много чего хочу. Но для начала я хочу, чтобы ты собрала все три части и добровольно отдала их мне.
— И почему я должна это делать? — спросила Кейси.
— Почему? — Карнелис принял задумчивый вид, подошел к ближайшему солдату и вытащил у него пистолет. — Ну, хотя бы потому, чтобы я не делал так.
Раздался выстрел, и Мервил схватился рукой за простреленную ногу. Сайна вскрикнула и бросилась к нему, помогая опуститься на пол. С другой стороны друга поддержал Рой.
— Давно мечтал это сделать, — Карнелис с удовольствием полюбовался на искаженные ненавистью лица и повернулся к Кейси. — Ты поняла или мне повторить?
— И я должна поверить, что вы нас отпустите, когда получите Амулет Жизни?
Раздался еще один выстрел. Мервил застонал, зажимая рану в другой ноге. Рой дернулся, и солдаты сразу перевели автоматы на него.
— Продолжим? — поинтересовался Карнелис.
— Хорошо, я пойду туда, — Кейси шагнула к проходу, и Элма посторонилась, пропуская ее.
— Умница. Пойдешь туда и принесешь вторую часть. А третья подождет здесь, — и Карнелис требовательно протянул руку Сайне.
Девушка встала, крепко сжимая брошь в кулаке.
— Чтоб ты сдох, сволочь! Подавись!
Карнелис расплылся в счастливой улыбке, как будто Сайна сделала ему изысканный комплимент, и вдруг согнулся от резкой боли — девушка изо всех сил пнула его носком ботинка в голень и швырнула брошь в проход, где уже стояла Кейси, окруженная голубоватым светом.
— Лови!
Элма метнулась наперерез, и в последний миг успела схватить летящее украшение. Но рывок оказался слишком резким, и Элма, потеряв равновесие, рухнула прямо в сияющий коридор.
Яркая вспышка — и у ног Кейси осталась лежать кучка пепла, украшенная драгоценной розой. Кейси наклонилась и подняла ее. В ее руках лепестки раскрылись, открывая лежащий в центре великолепный крупный изумруд.
— Вторая часть Амулета Жизни, — произнесла Кейси.
Карнелис наконец разогнулся. С перекошенным от бешенства лицом и воплем: «Ах ты с… !», он трижды разрядил пистолет в Сайну и повернулся к Кейси.
— Вышла оттуда, быстро!
Кейси не шелохнулась. Карнелис приставил пистолет к голове Роя.
— Считаю до трех. Раз… два…
Кейси смотрела на любимого, и в его глазах видела ответ. Рой чуть прикрыл веки, принимая ее выбор и полностью его одобряя.
— Иди на зов, — тихо произнес он.
В последний раз взглянув на него, Кейси повернулась и пошла вглубь прохода. Сзади раздался выстрел.
Глава 22
Все было, как в том, самом первом сне. Чем дальше Кейси шла по сияющему коридору, тем спокойнее становилась. Тревога и боль потери, выворачивающие душу наизнанку, остались далеко позади, где-то на задворках сознания. Она знала, что так будет, с того самого момента, как ступила в храм. И знала, что ничего нельзя изменить. И сейчас ей нужно просто дойти до конца коридора и сделать то, что будет правильным.
Коридор закончился, и Кейси вышла в огромный белый зал. Белыми были стены, пол, высокий потолок, резные опорные колонны. «Хоть ты картину пиши — Древняя Греция, храм богини такой-то», — подумала девушка.
— Ну здравствуй, хранительница, — раздался знакомый, чуть насмешливый голос, и из-за колонны вышел… Эрис. Живой и невредимый.