– Самобранка? – ехидно произнес я. – Незаменимая вещь в походе! Всегда харч при себе.
– К сожалению, работает только в избе, либо шагах в десяти от нее, – опустила глаза бабуся.
Ну вот, что и требовалось доказать. Впрочем, еда выглядела натурально и очень аппетитно. Я отломил от гуся крыло, положил ложку севрюжьей икры на кусок грибного пирога и принялся все это уплетать.
– Атас! – крикнул Лешек.
Наша трапеза внезапно прервалась. За окном послышалось хлопанье крыльев.
– Надень, быстро! – Баба-яга швырнула мне засаленный, изъеденный молью древний треух.
С перепугу я натянул его по самые уши. Хлопанье крыльев раздавалось все сильнее и отчетливее, что-то большое заслонило солнце, бросив на землю обширную тень. Через минуту за окном промелькнул силуэт громадного птеродактиля. Я разглядел мощные кожистые крылья с когтями, и мне показалось… Нет, не показалось, у него на самом деле три головы! Либо это очень искусно наведенный глюк, либо виртуозно выполненный действующий макет летающего трехголового ящера. Ящер сделал три круга над поляной и удалился.
– Можешь снять, – разрешила Яга, когда хлопанье крыльев утихло.
– Змей Горыныч? – спросил я.
– Он, родимый. Злыдень окаянный. Шпион Кощеев.
– А это – шапка-невидимка?
– Типа того, – ответил Лешек.
– Кощей тебя разыскивает, – Баба-яга убрала шапку обратно в сундук. – Хватился, что не всех ночью утащил.
– Так, может, оно и к лучшему? Пусть он и меня похитит, я встречусь с друзьями, а там мы вместе и решим, что нам дальше делать…
– Ишь, чего выдумал! И сам станешь пленником. И кто тогда всех вас выручать будет? Баба-яга? Очень надобно!
Понятно. Отклонения от сценария не предусмотрено. Мы продолжили прерванный обед. Баба-яга заговорщически мне подмигнула:
– Чего ж мы в сухую-то? Эх, была, ни была! Дай Бог не последнюю…
И извлекла на свет знакомую мне баклажку. Неужели Командор с Лёхой так вчера всё и не допили? Лишь немного позже я узнал о чудесном свойстве этой баклажки. Дело в том, что влага в ней не кончается никогда, она всегда пуста только наполовину. Любой алкаш полжизни отдал бы за такую штуковину!
– Ух, ядрена самогонка! – зажмурилась Баба-яга, когда мы приняли по стопке. – Сегодня еще вкуснее, чем вчерася! Можжевельником пахнет!
Я не стал пояснять, отчего самогонка стала вкуснее.
– Как же вы не знаете, где живет Кощей Бессмертный? – ехидно заметил я. – Ведь вы вроде как родственники?
– Упаси меня Бог от таких родственников, – Яга понизила голос и в сторонку добавила: – да и черт тоже!
Наша трапеза подходила к концу.
– А теперь, попробуем, яхонтовый, разузнать, что тебе дальше делать.
Баба-яга достала из печки колоду карт, плюнула, перетасовала, велела мне на них посидеть и засунула обратно в печку. На заслонке появились некие письмена, что-то среднее между старославянскими рунами, арабской вязью и египетскими иероглифами. Бабка несколько минут пристально вглядывалась в них, беззвучно шевеля губами, а потом, похоже, начала задремывать.
– Ну, что интересного говорят нам карты? – прервал я ее медитацию.
– Тебе бы, Ваня, не пристало в твоем положении иронизировать, – ворчливо произнесла старуха. – Короче, есть только один человек, который может помочь победить Кощея Бессмертного, и с друзьями тебя соединить, и вернуть вас к ентому, как его, к отпуску. Это Бэдбэар. К нему отправляйся!
– А кто это?
– Великий Волшебник, Маг и Чародей, Властелин ночи, Повелитель Алмазной долины. У него свои счеты с Кощеем, давно на него зуб точит.
– Тогда почему же он до сих пор с ним не расправился?
– Почему-почему. По кочану! Зачем ему скандал политический? Уж лучше руками инородца все сделать, а опосля отправить его в мир иной… – бабка осеклась, – в смысле в свой мир, на историческую родину, то бишь!
Все немного притихли, и в тишине было слышно, как по комнате прожужжал какой-то маленький жучишка. Он немного полетал и выпорхнул в раскрытое окно.