– Ой! – схватилась за щеку бабуля, будто у нее разболелся единственный зуб. – Кажись, чегой-то не то взболтнула.
– Да ладно, ба, забей, не парься, – успокоил ее Лешек. – Пока долетит, его какая-нибудь галка склюет.
– Ну ладно, – произнес я бодрым тоном. – За хлеб, за соль спасибо, а мне пора. Соберу только вещички необходимые – и в путь!
– Лешек, – Яга толкнула внука локтем, – ты тоже пойдешь!
– Прикольно, да? – буркнул Лешек, – Зачем это?
– Не спорь! За тем, за чем я тебе ужо сто лет твержу. Двести лет, ума нет – не будет. А в Алмазной долине университет, доктора, профессора разные. Уму-разуму научат, диплом дадут!
– Нужен мне этот диплом!
– Не спорь со старшими! Вон, у Ивана спроси. Нужен диплом, Ваня, аль нет?
– Вообще-то нужен, – согласился я.
– Он у нас парнишка смышленый, Лешек-то. Но дурень! В железяках всяких, да в чипсах…
– Чипах! – поправил Лешек.
– …в чипах разбирается. Вон, думатель починить может, дальнослов придумал, – она покрутила в руке корявый сучок. – А так, дурак дураком.
– А на фига мне зубрить всю эту теоретическую магию, философию, теологию… И без верхней математики обойдусь как-нибудь.
– Хватит! Проводишь Ваню к Великому Волшебнику, Магу и Чародею, Повелителю ночи, Властелину Алмазной долины Бэдбэару, а сам – в Университет. Хоть магистром станешь, практику получишь. Всю жизнь, что ли, на бабкиной шее хочешь просидеть?
– И еще вопрос, – обратился я к Бабе-яге. – Могу я оставить на хранение кое-какие вещи, хочу взять с собой только необходимое.
– Разумеется, касатик.
Я пошвырял в два рюкзака минимум вещей, в основном те, что попадались под руку. Взял один кан, самый маленький, девчачью палатку (она поменьше), свой спальник, основную веревку, три банки тушенки, паштет, копченую колбасу, пшено, геркулес (будь он неладен), чай, ну и, конечно же, аптечку, топорик, фонарь, две миски и две ложки. Всё остальное снаряжение и личные вещи ребят оставил у Бабы-яги, заранее с ними распрощавшись.
Я подумал, что в пути нам очень поможет мой GPS-навигатор и решил сделать привязку к местности. Ведь изба не курьерский поезд, вряд ли за ночь она убежала за обрез карты, вбитой в прибор. Я посмотрел на дисплей и… О-па! Прибор не улавливал сигналы спутников. Изба что ли экранирует? Я вышел за дверь, но лучше от этого не стало. Выругавшись, я вернулся назад, заменил батарейки, но и этим ничего не добился. Разозлившись, бросил прибор на стол.
– Что за аппарат? – поинтересовался Лешек, рассматривая бесполезную диковинку.
– Навигатор. Он принимает сигналы спутников и определяет координаты на местности.
– Чьи сигналы принимает? Ваших спутников?
– Американских… Спутников Земли, – стал я пояснять, заметив, что Лешек тормозит. – Вокруг Земли… летают…
По недоуменному взгляду Лешека, я понял, что он не врубается. Они с бабкой переглянулись.
– Вокруг чего? Как вокруг Земли летать можно? Земля-то она как блин плоская, блин!
– Тронулся! – добавила Яга. – На почве стресса – того! Крыша поехала!
Глава 3. К Алмазной Долине
Мы переночевали у Лешека и рано утром двинулись в путь. Мрачный, окутанный туманом лес дышал сыростью, источая прелые запахи грибов и прошлогодней листвы. Было прохладно и тихо. Я нес свой собственный рюкзак, а Лешеку во временное пользование выделил Лёхин. Поклажу мы поделили поровну, вещей у нас было немного, так что рюкзаки плеч не тянули, и шлось довольно легко.
– И где же эта Алмазная Долина? – спросил я.
– Без понятия!
– ??? … Не понял! Так куда же мы идем?
– А-а! Туда, – он махнул рукой вперед.
– А точнее?
– Надо идти в сторону типа заката.
– То есть, на запад, – уточнил я.
Лешек уверенно брел сквозь чащу, раздвигая ветки. Казалось, что они сами перед ним раздвигаются. Я достал компас: раз уж мой GPS-навигатор не работает, надо воспользоваться для ориентирования более надежным устройством. Лешек упорно пробирался на север.
– Стой! – я потянул его за рюкзак, – закат вовсе не там!
– Там, там!
– Да нет же, там север. Блин, ну как тебе объяснить? Полуночная сторона!
– Тут ета, по ходу, магнитная аномалия, – пояснил мой проводник. – Лес, типа, заколдованный. Идешь вроде прямо, а на самом деле – по кругу. Ориентироваться может только тот, кто знает. По памяти. А к нам сюда, как бы, вообще никому не попасть.
Еще через полчаса мы выбрались на просеку, которая привела нас к проезжей грунтовой дороге. Мы скинули рюкзаки и присели отдохнуть на здоровенный, местами заросший мхом камень. Оглядевшись, я обнаружил, что просека, которая привела нас сюда, куда-то пропала, а находимся мы на перепутье четырех дорог. Я поднялся. Так и есть, мы сидели на путеводном камне. Булыжник был грубо отесан с четырех сторон, а на одной из граней выдолблены словеса старославянскими литерами: