Дам лишь вам одну подсказку: «Рожденный ползать – летать не может!».
Спасибо за внимание. До встречи в следующем письме. Будьте осторожны!»
– Еще один камень и все. Нам будет показан путь к звездам. К звездам? Странно как-то, – сомневался Вова.
– А меня больше заинтересовала строчка, в которой бабушка говорила о неком существе Василиусе.
Я задумался.
– А может, это существо способно менять свою форму и размеры, превращаясь то в белку, то в огромное дерево? – предположила Таня.
– Все возможно, – ответил папа Андрей. – С каждой минутой эта история кажется мне все более и более реальной и не такой уж фантастической. Бабушка всегда говорила, что она наисчастливейший человек, который может путешествовать каждый божий день, не выезжая из нашего тесного городка. Раньше я думал, что она говорит о вечных, дурманящих наше воображение снах. Но теперь мне становиться ясно, о чем она мне так долго намекала. А эти бесценные камни? Вряд ли наша бабушка смогла бы себе позволить купить их на блошином рынке. Вывод может быть только один: она где-то их нашла. Может даже в Иллюзионе. Не правда ли, друзья?
– Она была права, что ты ничем не отличаешься от меня. Мы оба мечтатели, – сказал я, улыбаясь отцу.
– Родственники как-никак, – улыбнулся отец. – А сейчас я предлагаю перекусить. Развести костер, пожарить хлеб с сосисками или сварить суп. Потом двинемся дальше. Ну что, кто со мной за дровишками?
– Я, – сказал Вова.
– Пойдем Владимир. – Папа Андрей посмотрел на Таню. – Танечка, а ты остаешься за старшую, чтобы мой сынок никуда не убежал и не заблудился. Хорошо!?
– Хорошо. Я за ним посмотрю, – смеясь, ответила Таня.
– Понял, Дима. Слушайся Таню!
– Так точно! – Я встал и отдал честь.
– Вольно, солдат! Все, мы ушли. – Папа обнял Вову за плечо и сказал. – Ну что? Расскажешь мне веселый анекдот по дороге. А я, возможно, потом расскажу тебе.
– Да легко! – отчеканил Вова.
Через мгновение они скрылись за кронами деревьев. Издалека послышался громкий смех отца. Вова умел рассмешить любого.
– Ты рада, что пошла с нами в лес? – спросил я Таню.
– Конечно, Дима. Спасибо тебе, что взял меня с собой, – ответила она. – Я очень рада. Я первый раз в лесу. Это неописуемо, как сказала твоя бабушка. Я точно знаю, что это не последнее мое путешествие в лесу.
– Конечно. Я тоже в него влюбился. И, наверное, навсегда. Пойдешь со мной в следующий раз в туристический поход?
– Да! Пойду! – радостно согласилась она.
– Договорились. В следующий раз только ты и я!
– Обещаешь?
– Обещаю. – Я поднял ладонь на уровень плеч, сжал кулак, выставив скрученный мизинчик. – Давай свой маленький пальчик!
– Я не умею.
– Тут все просто, Таня. Ты берешь своим мизинцем мой мизинец. И отпускаешь тогда, когда мы друг другу пообещаем, что любой ценой выполним данную клятву. Поняла?
– Ага, – ответила она.
После этого детской церемонии мы засмеялись и Таня меня поцеловала в щечку. Я резко отпрянул от нее. Само собой мне эти щенячье нежности не понравились. Но все равно я покраснел, как помидор. Она тоже.
Через пару минут пришли весельчаки с дровишками и разрядили обстановку.
Чуть позже зажегся красный огонек, черный дымок которого витиевато поднимался вверх к воздушным облачкам, заполонившим чистое голубое небо.
Подкрепившись сосисками и хлебом, поджаренными на костре, мы еле встали на ноги, держась за животы, и двинулись к Старику-камню.
Мы проходили мимо скалистых Уральских гор, усыпанных высокими елеями и соснами. Горы возвышались на тысячу метров; их кончики тонули в пелене пористых облаков.
Сверху пролетела стая птиц.
Солнце по-прежнему припекало очень сильно, как летом.
– Я начинаю уставать. Как же высоко этот Старик-камень. Пока идем можно состариться, – пробубнил Вова. – Потом еще домой идти!
– Даже не хочу думать про обратный путь домой, пока мы не найдем Иллюзион, – сказал я, посмотрев на Вову упрекающим взглядом.
– А что если мы его не найдем? Будешь здесь ночевать? Или на веки вечные останешься здесь жить и посветишь поискам Иллюзиона всю оставшуюся жизнь?
– Я не это имел виду. Не собираюсь я ночевать в лесу. Я хотел сказать, что нам надо держаться, надо верить и продолжать идти вперед! А не канючить, как это делаешь ты последние десять минут!
– Я не канючу! Я просто устал.