– Обалдеть, – шепотом произнес Вова. – Она безгранична!
– Это точно, – сказал отец. – Была бы возможность, я повернул бы. Но надо прыгать. Другого выхода нет.
– Я не умею прыгать, – сказала Таня.
– Все ты останешься здесь, – произнес Вова и злорадно заржал. – НАВСЕГДА. На веки вечные.
– Прекрати пугать сестру, Вова. Ей прыгать не надо. Танечка, ты сейчас залезешь на меня и крепко-крепко будешь держать меня, пока мы не окажемся на другой стороне. Понятно?
– Да, дядя Андрей. Но мне так страшно!
– Не бойся. Я хорошо прыгаю, – ответил он, улыбнулся ей. Потом посмотрел на нас. – Теперь без шуток. Это очень опасно. Смертельно опасно. Вы сможете перепрыгнуть? Я думаю, сможете. Но я вам не разрешаю.
– Но почему? – возмутился я.
– Потому что. Сначала я перекину Таню. Потом тебя Вова. А потом тебя, сын. Понятно?
– Ладно, пап, ладно.
– Я справлюсь, – успокаивал отец себя самого и нас, – и не вздумай прыгать в одиночку, Дима. Мы договорились? – Он посмотрел на меня. Я кивнул головой. – Хорошо. Тогда Таня прошу на борт в Космический Корабль Федераций, который доставит вас на другой клочок земли.
– Хорошо.
– Ну, с Богом! – сказал отец и разбежался.
Танечка вцепилась мертвой хваткой в шею отца. Он прыгнул и взлетел. Прыжок был великолепный: высокий и длинный. Раньше отец профессионально занимался баскетболом, но серьезная травма колена поставила крест на его спортивной карьере. Потом он хотел поступить в институт Физического спорта, выучиться на тренера, но проспал вступительные экзаменационные тесты. Решил, что не судьба. И подал заявку в Педагогический институт. Поступил. Окончил институт с отличием по специальности «Учитель географии и экологии». Он проработал тринадцать лет в школе. И был счастлив.
– Вот это да! Дядя Андрей, мы летели. У вас есть крылья!? – спросила Таня.
– Нет. Только волшебные кроссовки, – улыбаясь, ответил мой отец.
– Вы это видели? Мы летели!
– Да. Где вы научились так прыгать? – поинтересовался Вова.
– Я раньше был баскетболистом. Но это было давно и не правда.
– Бывших баскетболистов не бывает!
– Это верно, Вова.
Я стоял и смотрел, как отец перепрыгивал уже в третий раз через узкую щель, перелетая ее с непристойной легкостью. Мне жутко захотелось доказать ему, что я уже немаленький и что я могу перепрыгнуть. Я решил, что прыгну, пока он стоит на той стороне, опуская Вова на землю.
Я почувствовал, как мои ноги оторвались от земли. На секунду мне показалось, что я лечу, расправив пышные крылья в воздухе. Открыв глаза, я увидел ошарашенные лица брата, сестры и разгневанного не на шутку отца, который что-то кричал. Я не допрыгнул, успел в последний момент ухватиться руками за край обрыва, не дав себе исчезнуть в небытие. Остального я не помню. Только по рассказам очевидцев знаю, что меня успел вытащить отец из пропасти.
Через минуту я пришел в себя. И спросил, что случилось. Отец мне ничего не ответил. Он был очень зол на меня.
Мы вышли из пещеры, открыв дверь с помощью нажатия рычага, установленного на полу (повернули кирпич против стрелки) и нас ослепило дневное солнце. В нос врезался резкий, но приятный запах сосны свежести. Мы вышли прямо к сверкающему от солнечных лучей необъятному озеру, на берегу которого разрослись пышные сосновые леса.
– Какая красота, – прошептала Таня. Она смотрела на спокойную водную гладь озера, небольшие волны которого шумно хлестали о песчаный берег.
– Мы, наверное, уже в Волшебной стране? – предположил Вова.
– Нет. Мы еще дома. Я имею виду на Земле. Это озеро Иткмиль. Оно располагается в пяти километрах от Старика-камня. Видимо, мы прошли пять километров под землей.
– Пап, а можно нам искупаться, перед тем как попасть в Иллюзион? – спросил я.
– Вода холодная. Все-таки осень на дворе. Но если хочешь…
– Да? Правда, можно? – Он кивнул головой. – Класс! Сейчас и проверю водичку! Вы со мной не желаете, друзья?
– Нет. Я посмотрю, – ответил отец.
– Я тоже пас.
– И я.
– Что испугались, трусишки! Испугались?
Я снял одежду и побежал к озеру, чувствуя, как врезается в мое тело холодный воздух. Я сиганул в ледяную воду и завизжал, как поросенок. Потом услышал вдалеке громкий смех друзей.
В тело мгновенно вонзились миллионы острых иголочек, отчего я покрылся мурашками и задрожал. Холодная вода обволакивала теплое тело. Я почувствовал уединение с водой. Я превратился в кита, бороздящего глубины океана, ощущая себя частью водного мира.