Я закашлял. Через гортань выходила соленая вода, которая наполнила мои легкие. Размазанное существо отпрянуло в сторону на несколько метров, однако продолжало с любопытством смотреть на меня.
Предметы, окружающие меня, стали приобретать четкие очертания. Палящее, огненное красное солнце заходило за горизонт, озаряя небо красным заревом, предвещающим о наступлении неизбежных сумерек. Я увидел перед собой бездонный и безмолвный океан. Казалось, он не имеет границ.
Белый песок устилал прибрежный пляж. В океане, в метрах ста от береговой линии, возвышались два зеленых острова. Я повернул окаменевшую шею и увидел, что пляж простирается на несколько миль. Неподалеку от меня лежали без движения мой отец, Вова и Таня. Позади нас возвышались холмы и простирались равнины вечнозеленых лесов.
– Ав! Ав! – громкий нечеловеческий голос пронзил мое правое ухо.
Я обернулся и увидел овальные зеленые глаза, черный выпуклый нос, длинный язык, зигзагообразные уши, устремленные вверх, красно-бурую шерсть, свисающую прядями, закрывая от любопытных глаз мощные лапы, жужжащие крылышки за спиной и бесшерстный хвост, сияющий всеми цветами радуги.
– Человек? Вас прислала бабуля Агидель? Мы вас ждали, – сказало существо, сильно напоминающую дворовую собаку.
Я закричал. Оно закричало тоже и отбежало от меня на безопасное расстояние.
– Что случилось? Где я? – спросил Вова, проснувшись ото сна.
Я подбежал к нему.
– Дружище, с тобой все хорошо? Мне кажется, что мы уже в другом мире. В другом измерении.
– Димка! Как я рад тебя видеть! Я думал, что умер. От нехватки кислорода в легких, я отключился. Думал, навсегда. – Он замер. – Как тут красиво! Ты думаешь, это и есть тот самый пресловутый Иллюзион?
– Я думаю, что да. Посмотри туда. – Я указал рукой на говорящее существо, стоявшее в пятидесяти метрах от нас и усиленно виляющее хвостом.
– Что это? Или кто это?
– Это существо похоже на собаку, только оно с крылышками. Оно меня разбудило от сна, начав лизать мое лицо своим шершавым языком.
– Фу! – Вова скорчил гримасу.
– Более того, оно говорящее существо! – взволновано добавил я.
– Да ну, ты врешь! – не поверил мне Вова.
– Сейчас ты сам все увидишь. Тебе не снился лунный свет?
– Да, снился. Я шел по лунному свету, как по ковровой бледной дорожке, навстречу к огромной луне, освещающей мир. Прямо по воздуху. Поднимаясь к звездам.
– Ты зашел в сияющий лунный шар и проснулся? Так? – спросил я.
– Да.
– Невероятно! Нам снился один и тот же сон, – вскрикнул я от изумления и предложил. – Тогда давай для начала разбудим наших спящих друзей, которые сейчас бороздят космос и ищут на своем млечном пути яркую, единственную звезду, – сказал я и побежал к отцу. Вова же пошел к сестре.
– Пап, вставай! Пап!
Я шлепнул его ладонью по лицу. Он открыл глаза. Некоторое время он не понимал, где он и что с ним происходит. Сплюнув соленую воду на песок, он посмотрел на меня и сказал:
– Дима. Это ты?
– Да, пап. Это я. Кто же еще?
– Ты жив! Я думал, что потерял тебя. Я так тебя люблю! – сказал он и обнял меня.
– Я тоже тебя, пап, – признался я.
Тем времени Вовка пытался разбудить крепко спящую Танечку. Он звал ее по имени, кричал и нежно стукал рукой по ее красно-розовой щечке, чтобы она проснулось. Но все его попытки были тщетны. Она не просыпалась.
Мы подошли с потрясенным отцом, который все еще не мог прийти в себя от странного сна, к разгневанному и одновременно испуганному Вове.
– Она не просыпается!
Отец проверил пульс
– Пульс есть, очень слабый. Выкарабкается.
– А если нет?!
– Она просто пока не нашла свою звезду. Танечка ее обязательно найдет, – успокаивал отец Вову.
Я подошел к Тане, присел на колени и наклонился так близко к ее ангельскому личику, что почувствовал ее горячее дыхание. И пока отец успокаивал Вову, я поцеловал ее в губы. В тот момент я подумал, что поцелуй любви от прекрасного рыцаря разбудит ее от вечного сна.
И вы не поверите, она проснулась, открыв глаза. Может быть, это всего лишь случайное совпадение, но я знаю, что это знак свыше. Я ее прекрасный принц, который должен ее защищать, спасать и любить на веки вечные.
– Смотрите, Танечка проснулась! – воскликнул я.
– Моя маленькая сестренка! – прошептал Вова, обнял сестру и поцеловал. – Я так перепугался!
Таня лишь улыбнулась, не понимая, что, собственно говоря, и произошло. Почему ее старший брат, который ненавидел ее больше всего на свете, стал обнимать и целовать ее.