– Вкуснотища! – сказал я и откусил кусок спелого плода. Губы тонули в сладкой мякоти. Плод таял во рту подобно холодному клубнично-клюквено-яблочно-шоколадному мороженому, стекающему по гортани холодной, освежающей струйкой, насыщая организм энергией, жизненно важными калориями и, конечно, незабываемым вкусом.
– Это очень и очень вкусно! – пробормотал Владимир с полным ртом.
– Не то слово! – добавила Таня.
– Ребята, спускайтесь сюда! – крикнул нам папа Андрей, когда взял очередную красно-голубую ягодку в руку и медленно положил ее рот. – Блаженство!
Доев кусок, я спрыгнул с верхней ветки к отцу и сорвал ягодку. Положил ее в рот. Ягодка начала таять, и я почувствовал ни с чем несравнимый вкус, который немного кислил, приторно сластил и огненного острил. Этот взрывной вкус мощным потоком ударил в голову, и я упал на землю. Потом рядом ко мне грохнулся отец.
– Что за красота! Первый раз в пещере, в которой растет растительность с плодами, – сказал он.
– Я тоже. Как же они растут без дневного света?
– Я не знаю, сынок.
– Что вы там разлеглись? – крикнул нам Вова с самой верхней ветки пещерного дерева.
– Вовка, доешь за меня эту штуку, а то я уже объелась. Жалко выкидывать, – предложила брату чумазая Танечка, держа в руке половину серебристого плода.
– Нет, Тань. Я наелся досыта. – Он спустился к нам. – Спускайся. Оставь его на ветке. И спускайся. Если не упадешь с полным животом! – Владимир засмеялся.
– Не переживай не упаду! – сказала она и взмыла вверх, сделав красивый двойной переворот, как балерина и довольная приземлилась.
– Браво! – сказал отец Андрей, захлопав в ладоши. Таня поклонилась.
– Тише!!! – зашипел чей-то голос возле растений, закрученных в бесконечное число витков. – Мешаете спать! Понаехали тут!
– Кто это!? – спросил отец, испугавшийся не меньше чем мы.
– Не ваше дело! Ложитесь спать, завтра вам рано вставать! Тогда и познакомимся, – ответил некто все тем же недовольным шипящим голосом.
– Кажется, я его видела, – прошептала Танечка мне на ухо. – Он в цветке!
– Хорошо. Мы сейчас же ложимся спать! – сказала Таня серьезным голосом. Я же шепнул отцу и Владимиру о том, что мне сказал Танечка. После не долгих раздумий мы тихонько, крадучись, двинулись к тому, кто от нас скрывался.
– Ты уверена, что он там? – спросил у Тани Вова громче, чем нужно. Цветок снова заморгал, как будто в нем кто-то переворачивался с бока на бок.
– Да. Ты видел? – шепнула она.
– Теперь я его увидел, если мне не померещилось, – ответил Вова.
Подойдя вплотную к цветку, мы наконец-то разглядели, как в еще не раскрывшемся бутоне алой розы, лежит недовольное маленькое существо меньше двух сантиметров в длину со светящими крылышками.
– Это вы с нами разговаривали? – спросил отец.
Он увидел четыре пар глаз и взвизгнул.
– Что вы тут делаете!? Марш спать! Пока я вас сам не уложил. – Он взлетел вверх и пригрозил нам кулаком. Он был больше похож на светлячка, нежели на Иллая.
– Ух, какой маленький Иллай, а такой злой! – прокомментировал отец. – Мы просто хотели познакомиться. А вы нас обругали. Как-то невеликодушно с вашей стороны.
– Вы приходите в мою скромную лачугу. Кричите. А потом еще предъявляете мне претензии! Что за неблагодарный народ? – возмутился он, пролетая мимо нас. – Вас и не отличить от других Иллаев!
– Извините нас. Мы не знали, что тут кто-то есть. Нас никто не предупредил! – сказал я.
– Они не заметили?! – ехидствовал он. – Время – поздняя ночь, а вы шумите. Так можно саму Мать-Природу разбудить! – Он сел обратно на цветок, посыпав на себя золотистый порошок. Его закружило и подняло в воздух. Через две-три секунды перед нами стоял обычный Иллай.
– Я, Ганулиус – хранитель пещеры Гануя. Именно благодаря моей кропотливой работе это скромная пещера ожила и заблагоухала. Миллион приятно пахнущих растений, простирающихся по всей пещере, шелковые волнообразные пряди Холла, величественное и святое дерево Дариуса, посаженное тогда, когда вы еще не родились и водопад – все это моих рук дело!
– Прекрасная пещера! Очень приятно познакомиться! – сказал улыбающейся лучезарной и доброй улыбкой папа Андрей и протянул Ганулиусу руку. Он отпрянул назад. – Что же вы! Я же с вами здороваюсь. Протяните руку!
– Странное приветствие! – проворчал Ганулиус и протянул красно-оранжевую руку. Поздоровавшись, он зашагал к водопаду, остановившись только лишь тогда, когда вода стала касаться его тела. – Прошу за мной, мои будущие ученики!
– Вы будите нашим учителем? – спросил я.
– А как же! Кто же вас научит лучше меня, как чувствовать плоды и «ловить» под водной гладью божественные цветы, приятно пахнущие и обволакивающие, словно ароматный туман? – Он зашел за водопад. – Что же вы ждете? Заходите сюда, негодники.