– Даже мне понравилось! – сказал папа.
Мы вдруг вспомнили про Танечку. Оглянулись назад и увидели ее сидящую и испуганную по пояс в воде.
– Нет это нисколько не весело. Мне было страшно, – шмыгнула носом Таня.
– Танюша, а ну-ка вставай. – Мой папа подхватил ее под руки. – Все хорошо, не бойся, в следующий раз мы с тобой покатимся вместе.
– И долго вы будите там купаться и бездельничать? Плывите сюда, – крикнул Ганулиус.
Мы поплыли к нему, по пути разглядывая пещеру. Она отличалась от других пещер Долины Цветов тем, что была серой и мрачной, как и подобает настоящим пещерам. А пахло здесь сыростью и землей. Пещера была длинной и просторной. На стенах светились драгоценные камни, блекло освещавшие сгущавшуюся тьму. Здесь можно было разглядеть большое количество припасенных плодов, мягкого хлопка, а также емкостей с чистой водой и с целебными травами и эликсирами. Под кроватями мы заметили знакомые бочонки с волшебным эликсиром.
Ганулиус провел нам увлекательную экскурсию по пещере и по окончании своего повествования предложил попробовать подняться на поверхность с помощью потока ветра.
– И так, кто хочет быть первым?
Ну, конечно же, первым решился подняться Вовка. Только он забрался в одно из отверстий на скале, как тут же его и след простыл. За ним последовал я, а за мной мой папа с Танечкой.
Подъем оказался еще более стремительным, нежели спуск в пещеру. Сердце мое просто замерло, я перестал дышать.
Следующим пунктом нашего путешествия должны были стать двадцатые точки.
Мы остановились возле двух ало-красных цветков, которые росли в непосредственной близости от тропинки. Ганулиус указал рукой на цветы и сказал:
– Видите эти два цветка, отдаленных друг от друга ровно на один метр? – Мы кивнули. – Если вы встанете между ними, то вы исчезните, станете невидимыми. Если пройдете дальше, то опять появитесь. Ваш невидимый радиус, так мы его называем в Долине Цветов, составляет порядка метра. Именно с этих зон мы будет атаковать вражеские войска, разделившись на группы. – Он посмотрел на наши серьезные лица, почесал разноцветную гриву и неожиданно крикнул. – Дима, скрыться! – Я вздрогнул и забежал в зону, растворился в воздушном пространстве. – Второй пошел. Вова!
Признаюсь честно, было странно и необычно слышать пять звонких голосов и не видеть, кто это говорит.
– Внимание, мои ученики. Выйти из зоны! – сказал Ганулиус и мы, повинуясь его воли, вышли из магического круга. – Зона это имеет безграничную силу, поэтому желательно в ней долго не находиться. И не надо задавать лишних вопросов «Почему так?», я все равно на них не отвечу, ибо сам, к сожалению, или к счастью, не знаю ответа, терзающего наши Иллаевские души. Максимум вы можете находиться в двадцатой зоне тридцать минут. Если больше, то есть шанс остаться там навсегда.
– Такие случаи у вас уж были? – спросил отец.
– Да. Но давайте не будем об этом. Лучше продолжим наше знакомство с Долиной Цветов. Когда мы придет на военную базу, я каждому раздам по карте, на которой схематично изображены места нахождения всех зон Долины Цветов. А сейчас я предлагаю вам разделиться на две группы.
– Зачем? – спросила Танечка.
– Я хочу устроить соревнования…
– Что? Соревнования? – изумился я.
– Именно, соревнования. Приз получит тот, кто первым прибежит к базе. Как вам такая идея? За одним проверим, как вы ориентируетесь в Долине Цветов.
– Мне нравится! – сказал я.
– Мне тоже! – добавил Вовка.
– Вот и отлично. Тогда вперед. Дима. Вова. Андрей Николаевич с Таней.
Я долго бежал и был уверен, что двигаюсь в правильном направлении, пока не набрел на пещеру, совсем мне не знакомую. Вдруг кто-то подкрался ко мне сзади и не успел я повернуться, как меня ударили по голове.
Я потерял сознание.
Часть 3
Глава 1
Я просунулся оттого, чтобы невыносимо холодно. Я не чувствовал пальцев ног и рук, они онемели. Тело покрылось мурашками. Открыв глаза, я не мог разобрать привычных очертаний, ибо они тонули в густом мраке пещеры. Сверху капала вода, звонко ударяясь о холодную скалистую поверхность, на которой я собственно и лежал. Снаружи доносились плохо различимые возгласы и смех. Я встал. Ударился головой о низкий потолок. Вскрикнул. Снаружи смех прекратился. Вспомнив, что у меня есть волшебный амулет, который поможет мне озарить путь в непроглядной темнице, я начал рыскать рукой по груди. Амулета не было. Его подло забрали у меня, своровали, зная какая сила, заложена в сверкающем камне.
Не теряя понапрасну времени, я решил двигаться дальше. Выставив руки вперед, я медленно, просчитывая каждый последующий шаг, пошел в неизбежность, боясь провалиться в бездонную впадину, или хуже всего, наткнуться на злобного врага, который может видеть в темноте, как кошка, и с легкость убить меня.