– Да, вы правы, Андрей Николаевич, – согласился Владимир.
– Друзья, не время спорить, нужно продолжить поиски, пока еще не стемнело. Я боюсь, что к этому приложил свои руки Магнетикум. Ведь он мог подослать своих Иллаев, чтобы те схватили Диму и привели к нему.
Спустя три часа мои друзья уже было отчаялись и хотели прибегнуть к помощи жителей Долины цветов, как вдруг Таня обнаружила на земле прядь моих волос.
– Неужели он побежал в сторону Северных гор, прямо в противоположную сторону от Скрытых Пещер? – спросил сам у себя Ганулиус. И добавил. – Нужно торопиться.
И они побежали, что было сил в сторону Северных гор и через минуту нашли свежие следы, по которым потом, как опытные следопыты, ориентировались. За их героический труд они были вознаграждены: они нашли мой амулет, одиноко лежавший на зеленой примятой траве, подле возвышающейся горы. Рядом с амулетом лежало письмо. Ганулиус поднял с земли клочок бумаги, прочитал то, что было на нем написано, и сказал:
– Стражника Зла объявили нам войну. Дима в плену.
Мой отец побледнел.
– По следам видно, что тут шла отчаянная борьба не на жизнь, а на смерть. Они даже не заметили, что обронили бесценный амулет Димы, – осмотрев все вокруг, заключил Ганулиус.
– Нужно его срочно спасти. Чего же мы стоим? – героически воскликнул Вовка.
– Только не сейчас, мой юный друг. Только не сейчас!
– Нельзя тереть ни минуты. Его могут убить, если мы вовремя не подоспеем. Если вы боитесь, можете оставаться! А я…
– А ты сейчас же пойдешь вместе со всеми домой, – скомандовал Ганулиус. – Нет смысла идти в густую непроглядную ночь через горы, чтобы столкнуться с многомиллионной ордой противников. Это глупо. Особенно без крыльев Лав, продуманного плана действий и уведомления жителей Долины Цветов об военном положение
– Он прав, Вова. Мы не продержимся и до восхода солнца, если пойдем сейчас. Нужно за ночь все обдумать. А утром вылететь из Долины в логово противника на Крылатых Лавах с продуманной тактикой дальнейших действий, – сказал отец все еще рвущемуся в бой Вовке.
Вове некуда было деваться, после столь благоразумного ответа. Он лишь покивал головой и пошел вместе со всеми к пещерам.
Глава 4
– Иди смирно! – приказал Стражник, когда я запнулся о камень, лежащий на тропинке. – Ишь какой хитрый и изворотливый мальчуган, решил нас снова одурачить! Не выйдет! Теперь ты отправишься в Пещеру Предателей. Надеюсь, там тебя убьют неиллаиды!
– Отпустите! Мне больно! – крикнул я, задыхаясь от боли, которую провоцировал Стражник, усердно сдавливая руками мое больное плечо. – Я от вас больше не убегу. Нет желания.
– Дерзить вздумал, маленький негодник? – Он еще сильнее сдавил мое плечо, отчего я упал на землю и взвыл от проникающей боли.
– Оставь его! – закричал второй Стражник.
– Отстань, старый пень! Я же его не душу и не колю.
Пока эти двое продолжали спорить, я медленно поднялся на ноги с пыльной дороги. Заметив, что я уже стоял обеими ногами на земле, они прекратили спор.
– Так кто лучше! – довольно отреагировал один из Иллаев. – Вообще, парень, я тебе не завидую. Ты сейчас сам себя обрекаешь на три долгих дня быть никем и ничем – неиилаидом!
– Ты внятно никогда не умел объяснять! Быть никем и ничем? Что из этого он может понять? Ровным счетом ничего.
– Вечно ты цепляешься к моим словам! И вечно нарываешься отведать мой стальной кулак!
– Не кипятись!
И опять начался спор.
– Зачем вы уничтожаете и убиваете друг друга? – спросила я у них.
– За тем, чтобы ты спросил! – Стражник засмеялся.
Через некоторое время мы вышли из пещеры через каменную дверь и очутились на улице. В легкие проник морозный воздух, отчего я закашлял, выпуская из-за рта прозрачные облачка. От кружащегося роя белых снежинок мое тело стремительно окуталось в белое одеяния; в пятки вонзались острые льдинки-кинжалы.
Перед глазами открывался вид на безграничные просторы, с возвышающимися заснеженными вершинами гор.
Впереди проглядывались сквозь снежную стену две огромные печи, непрерывно извергающие клубы черного дыма; рядом с печами сновали туда-сюда худые и обездоленные Предатели. Печи были полностью загромождены деревянными лесами для того, чтобы подавать шихту и сливать готовый металл, которую транспортировали с помощью носилок до кузнечных мастерских, непосредственно располагающихся рядом с печами, для выплавки драгоценностей, орудий и метательных конструкций.
– Ну как тебе твое новое рабочее место?
– О, какого я вижу, Билус! – крикнул Иллай в шелковом черном одеянии с коротко выстриженным гребешком тоже черного цвета. – Ну как жизнь, мой друг? Что натворил этот негодяй? Что мне с ним сделать?