– Я тут не причем – это все ваше безгранично добрая душа! – вымолвила она.
– Ладно, все, хватит! Давайте, пошли!
Нам ничего не оставалось, как повиноваться и пойти к зарешеченным камерам.
Нас впихнули в одну из камер, где каждый голодный Иллай начал бросаться на меня, пытаясь оторвать кусок то тут, то там. Храбрая Амастия отражала любые попытки причинить мне боль, и я был очень благодарен ей за это.
Один обезумевший Иллай, больше напоминавший мешок с костями, все-таки вцепился в мою руку. Я взывал от боли. Амастия безуспешно била кулаками по его голове, но он словно перестал чувствовать боль и все глубже вгрызался в мою плоть. Вдруг раздался свист и в одночасье шея каннибала (если так, конечно, в данном случае можно выразиться) была обмотана толстым кнутом. Надзиратель резким взмахом руки дернул хлыст, отчего Иллай отцепился от моей руки и упал на пол.
Лежащий на полу он нервно дергался и рыдал, не сдерживая своих эмоций и чувств. Потом он яростно закричал, что не хотел причинить мальчику зла, что его мыслями завладел голод.
Я тем временем лежал на полу, держась за больную руку, из которой безостановочно сочилась алая кровь.
Я думал, что сойду с ума, когда Надзиратель подошел к лежащему Иллаю, достал из своего кожаного ремня острый стальной нож и вонзил в его тощее тело.
– Я надеюсь, этот урок вы усвоили! Если кто-нибудь еще, хоть пальцем тронет этого мальчишку, то его будет ждать такая же незавидная судьба. Так что не вздумайте шутить со мной! – Он закрыл решетку и поспешно удалился.
Я провалился в дремоту.
Глава 9
Наши отважные герои, не желающие тратить время даже на кратковременный отдых, забыв об усталости, летели все быстрее и быстрее.
Крылатые Лавы извергали тяжелые хрипы от усталости, но под нежные ободряющие слова Иллаев продолжали лететь.
Так они летели два долгих дня через бесконечны акры волшебных лесов Иллюзиона, встречая на своем пути свободных от обязательств Крылатых Лавов и других крылатых животных, больше похожих на Древних обитателей Земли. Те в один голос твердили, что им стоит немедленно развернуться и лететь обратно домой, ибо армия Зла непоколебима и превышает их войско в десятки раз и за считанные минуты расправиться с ними смертельным огненным шарами, оставив от них пепел и прах. Но доблестный, или упрямый, Джиал отвечал им, что их народ не может бросить Иллая в беде и лучше погибнет в бою. Конечно, после таких патриотических слов никому уже не хотелось возвращаться обратно, а только лететь дальше и биться со Злом, пока не иссякнут силы.
Так вот, я отвлекся. Они летели два дня и наконец-то решили остановиться (надо сказать, не без причины) в непосредственной близости от Северных Гор, возле речки, в глубине широколиственных лесов. И причиной данной остановки было обнаружение Вовы с Танечкой в одной из сумок Крылатых Лав. От усталости и боли в спине, Вова просто не выдержал и сам выдал свое присутствие. Отчего Джиал принял решение приземлиться и решить, что же им делать дальше. Что делать им самим. И как поступить с детьми.
– Как!? Как вы тут оказались? – не сдерживая своих эмоций кричал на них мой отец. Ведь он переживал за них, за меня, и был ответственным за наши жизни.
– Мы… хотели только спасти Диму… Извините нас… – заикаясь сказала Таня.
– Почему вы нас бросили в Долине Цветов, даже не сказав нам, что отправляетесь на поиски? – закричал Вова.
– Никто вас не бросал! Не смей так говорить! Мы вас оставили на попечение жителей Долины ради вашего же блага. Вы слишком малы, чтобы сражаться в настоящей войне, в которой убивают, по-настоящему. Как ты не можешь понять это!? Убивают!
– Я это понимаю, дядя Андрей! Мы его друзья и мы не должны его бросать! – кричал Владимир. – Вы должны нас понять, дядя Андрей, он ведь наш друг! Друг… единственны… – прохрипел Димка и от переутомления и волнения упал в объятия Андрея Николаевича, который успел подхватить мальчика, прижать его к своей груди и стал утешать.
– Простите меня, дети мои, я сорвался, – Таня подбежала к ним и обняла их обоих. – Я должен был вас разбудить и попрощаться с вами, должен был объяснить вам, почему вы не можете лететь с нами. Но я этого не сделал. Я просто хотел вас уберечь от несчастья. – Отец Андрей помолчал с минуту, а потом все-таки решился добавить. – А теперь, ребята, вам все-таки придется вернуться в Долину цветов.
– Что? – спросил изумленный Вовка.
– Ты меня слышал, Вова, не надо притворяться глухим. Вы отправляетесь, немедля, обратно в Долину Цветов на двух Крылатых Лавах с сопровождением, чтобы вы снова не свернули туда, куда не надо. – Андрей Николаевич перевел суровый взгляд с Вовы и Тани, которые все еще были поражены молниеносной сменой настроения моего отца на мудрого Джиала и храброго Ганулиуса, как бы спрашивая, правильно ли он поступает.